6 conseils pour éviter le drame familial

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Ainsi, vous avez imprimé vos cartes d'embarquement, vous avez configuré votre message d'absence (même si vous observez de toute façon votre adresse e-mail de manière obsessionnelle), et vous avez choisi une tenue qui pourra accueillir une tarte à la citrouille sans Tu as l'air enceinte de six mois – et tu es un mec.

Il y a peut-être une autre zone de préparation de Thanksgiving que vous avez oubliée, cependant, votre famille.

Chaque année, dans ma rubrique conseils et mon cabinet privé, j'entends des gens dont la principale source de stress n'est pas le trafic, les dépenses ou les horaires, mais les drames familiaux dont le spectre peut créer de l'anxiété pendant des jours ou même des semaines. les vacances. Vous pouvez aimer votre famille chèrement, mais toujours redouter les mêmes questions intrusives de votre soeur, ou se sentir personnellement insulté par la politique incessante de votre oncle. Peut-être que les quartiers sont trop exigus, que votre père boit trop, ou que votre belle-mère vous oblige toujours à manger plus que vous ne voulez, et que sa dinde a la consistance d'une cloison sèche.

Quel que soit le problème, il y a quelques étapes clés à prendre pour aider à réduire le stress lié à ces interactions. Ils ne transformeront pas tous magiquement les vacances en cette célèbre peinture de Norman Rockwell, mais ils pourraient vous permettre de minimiser la tension et de vous sentir plus en contrôle, vous aidant à apprécier et à apprécier vos proches beaucoup plus facilement. (Et hé, si vous regardez de plus près cette peinture, vous pouvez imaginer très facilement que quelqu'un a dit quelque chose d'étrange et inapproprié juste que cette dinde a frappé la table.) Ma conjecture? Le gars en bas à droite.)

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1. Anticiper les déclencheurs.

Les chances sont, vous pensez que vous connaissez ces par cœur-un certain modèle qui se répète chaque année, impliquant des conversations difficiles, des parents inconsidérés, ou un malaise physique. Mais réfléchissez et soyez encore plus précis. Plus vous pouvez épeler exactement ce qui est lié à votre peau, moins il aura de puissance à vous surprendre dans le moment. Pour chaque déclencheur, planifiez et répétez votre réponse. Peut-être attendra-t-il un moment, souriant, et changeant simplement de sujet en réaction à un commentaire offensant, ou peut-être une respiration profonde et un mantra répété dans votre tête. Peut-être aura-t-il un stock, une réponse bien rodée pour expliquer pourquoi vous ne buvez pas ou pourquoi vous et votre partenaire avez rompu. Ou peut-être que ce sera une cachette secrète de craquelins et de fromage pour l'attente agonisante et grincheuse quand le dîner est trois heures plus tard que prévu (à nouveau).

2. Soyez prêt à commencer frais.

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Plusieurs fois, le drame de vacances est à son plus puissant, car il porte le bagage de décennies de conflits de la personnalité, rancunes et sensations douloureuses. Vous et votre frère pouvez encore jouer vos années de combats sur les décennies de Legos plus tard. Ou peut-être vous grincez encore de toutes les années où votre mère critiquait votre poids. Il est tout à fait possible que les choses aient changé, mais la lentille émotionnelle à travers laquelle vous voyez votre famille ne vous a pas permis de changer avec elle. Qu'est-ce que cela pourrait être de suspendre temporairement le passé et de saluer un rassemblement de vacances comme une nouvelle interaction avec de nouvelles personnes (et éventuellement améliorées)? Faites de votre mieux pour prendre chaque conversation telle quelle, comme une observatrice extérieure impartiale, sans lui donner le pouvoir de vous faire sentir plus mal en y attachant l'histoire passée. Trop difficile à imaginer? Imaginez-vous comme un acteur jouant un rôle, et mettez-vous au défi de rester détaché.

3. Pré-construire une oasis.

Tout aussi important que la planification de vos réponses exactes à divers déclencheurs est de précharger votre carte perforée de soulagement du stress, en planifiant des façons que vous vous donnerez une pause pendant votre voyage (ou même dans votre propre maison si vous hébergez). Souvent, sachant que vous allez vous promener seul à un moment donné, appelez un ami de confiance pour récapituler et rire, ou offrez-vous une demi-heure avec un roman, vos aiguilles à tricoter ou une partie de pêche avec vos nièces à l'air frais sont assez pour aider à relâcher la tension. Et l'anticipation de cette pause – «je vais vous raconter ce qui vient d'être dit quand je suis dehors sur ma piste» – peut libérer votre esprit pour vous laisser aller dans la chaleur de la cuisine.

4. Bannissez la pensée du tout ou rien.

La nature exagérée des attentes de vacances peut faire réfléchir même la personne la plus raisonnable en termes de noir et blanc. Peut-être que vos attentes sont simplement trop irréalistes, et quelques interactions aigres vont gâcher votre humeur pour le reste de la journée. Peut-être que votre sur-dépendance sur un calendrier rend vos propres responsabilités d'hébergement se sentir trop à supporter lorsque les rouleaux de dîner ne chauffent pas comme prévu. Les choses ne seront pas parfaites et ne devraient pas l'être. Votre famille va faire des choses agaçantes, elles sont humaines. Le repas, l'emploi du temps, les voyages ou l'ambiance «vacances» peuvent être différents de ce que vous imaginez, mais il est important de ne pas voir le tout à travers une dichotomie réussite / échec. Cherchez les petits moments qui peuvent devenir des souvenirs à retenir, ou comment les pièges peuvent devenir des histoires amusantes à partager plus tard.

5. Fiez-vous aux camarades.

Même dans les plus grands spectacles d'horreur de la dynamique familiale, il y a généralement une personne ou deux qui représentent au moins un territoire neutre. S'il y a quelque chose de particulier dans votre esprit qui va dans le rassemblement, pensez à qui peut aider à le minimiser, logistiquement ou émotionnellement. Peut-être pourriez-vous avoir une discussion concrète avec votre partenaire pour savoir si cela aiderait ses parents à faire X, Y ou Z. Ou peut-être pourriez-vous demander à votre cousin d'aider à changer de sujet lorsque la politique se présentera. Le fait de faire prendre conscience à quelqu'un d'autre de vos difficultés – et d'avoir le sourire partagé (ou la grimace!) De l'autre côté de la table quand les choses se corsent – peut vous apporter beaucoup de réconfort. De plus, cela aide à vous rappeler les liens qui font que les vacances valent la peine d'être célébrées en premier lieu.

6. Soyez reconnaissant.

Cela semble cliché, mais à présent, suffisamment de recherches nous ont montré à quel point c'est vrai: plus vous pouvez vous concentrer sur la gratitude, mieux vous vous sentirez. Cela peut affecter non seulement votre santé émotionnelle, mais aussi votre santé physique. Oui, votre famille vous pousse sur le mur, mais peut-être qu'ils vous font aussi rire, ou ils ont eu votre dos dans les Condo Wars de 2012. Peut-être un être cher a des problèmes de santé, mais pour le moment vous êtes reconnaissants autour de rencontrer votre bambin. Peut-être votre famille crée-t-elle assez de stress pour dire que vous devez être reconnaissant pour votre capacité à vivre votre propre vie lorsque votre avion retombe. Quoi qu'il en soit, concentrez-vous dessus et vous vous ferez, et la fête elle-même, une faveur.

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Andrea Bonior, Ph.D., est conférencière et psychologue clinicienne agréée. Elle est l'auteur du prochain livre Psychology: Essential Thinkers, Theories classiques, et comment ils informent votre vie, et The Friendship Fix et sert sur la faculté de Georgetown. Sa chronique sur les questions de santé mentale, Baggage Check, est parue dans le Washington Post Express depuis plus de 10 ans. Elle parle à des auditoires, grands et petits, des relations, de l'équilibre entre le travail et la vie personnelle et de l'établissement d'objectifs, et elle est commentatrice à la télévision au sujet des problèmes psychologiques. Suivez-la sur Twitter ou sur Facebook.