Par Eric M. Plakun, MD
La recherche la plus récente sur la dépression montre qu'elle est le plus souvent causée par une combinaison de facteurs environnementaux et génétiques. Le traitement de la dépression, par conséquent, fonctionne mieux lorsqu'il prend en compte ces deux facteurs et tient compte des antécédents personnels d'un individu. Un problème commun avec une approche de médicament seulement est que c'est un traitement «taille unique», quand la dépression est différente pour tout le monde.
L'histoire de Sharon
Sharon est une femme de 29 ans qui souffre de dépression, d'anxiété et d'hyperphagie boulimique. Son sens fragile de soi a conduit à un modèle de relations instables et de problèmes avec les engagements.
Le frère de Sharon, son seul frère, est mort quand elle avait 10 ans et ses parents ont divorcé peu de temps après. C'était la première fois qu'elle souffrait de dépression. Dans la vingtaine, une série de relations s'est mal passée et elle est devenue encore plus déprimée. Après s'être préoccupé de pensées suicidaires, Sharon a consulté un psychiatre. Elle a subi des essais sur deux antidépresseurs mais était encore déprimée.
Le psychiatre avait fait une évaluation approfondie, y compris un travail de sang pour exclure la maladie thyroïdienne ou d'autres causes médicales de la dépression. Il a dit à Sharon que son épisode dépressif était superposé à un trouble dépressif de longue date, un trouble anxieux généralisé, un trouble de l'hyperphagie boulimique et peut-être un trouble de la personnalité limite. Sharon était déconcertée par la liste, s'attendant à ce qu'elle dise qu'elle avait juste un problème.
Le psychiatre de Sharon a pris des décisions judicieuses en choisissant des antidépresseurs. Il a choisi des médicaments qui aideraient non seulement avec la dépression, mais aussi avec l'anxiété et la frénésie alimentaire.
Lors de sa visite mensuelle la plus récente, son psychiatre a proposé de passer à un troisième médicament, mais Sharon a refusé. Elle avait perdu la confiance qu'un nouveau médicament était la réponse.
Le problème avec les essais de médicaments :
Des essais sur les antidépresseurs sont menés sur des patients soigneusement sélectionnés, à l'exclusion de personnes comme Sharon qui ont d'autres troubles concomitants liés à la psychiatrie et à la toxicomanie et / ou des antécédents de tendances suicidaires. Par conséquent, ces médicaments sont testés sur une minorité sélectionnée de patients déprimés, laissant de côté les 75-80% des patients qui ont d'autres problèmes de santé mentale.
Le fait est que la plupart des antidépresseurs ne parviennent pas à réduire la plupart des symptômes de la dépression chez la plupart des patients, en particulier chez les personnes ayant des troubles multiples et des antécédents d'expériences défavorables comme la perte, la négligence, la privation ou la maltraitance.
Quand la thérapie est-elle la meilleure option? :
La recherche indique que les patients chroniquement déprimés avec des expériences défavorables tôt répondent plus positivement à la thérapie seule que à la médication seule. Cependant, une combinaison de médicaments et de thérapie est plus efficace que l'un ou l'autre. {CB Nemeroff, CM Heim, Thase ME, et al} Donc ajouter une thérapie aux médicaments est une bonne stratégie. Plusieurs types de psychothérapie se sont avérés efficaces à la fois pour les patients atteints de dépression non compliquée et pour la dépression complexe causée par de nombreux facteurs. La thérapie psychodynamique en particulier est efficace avec une dépression «résistante au traitement» qui n'a pas répondu à au moins deux essais de médicaments.
Gènes et dépression :
Les dernières recherches peuvent nous aider à comprendre les avantages de la combinaison de médicaments et de traitements. Bien que les chercheurs espéraient trouver des gènes qui causent la dépression, aucun n'a été trouvé dans des recherches approfondies. La génétique de la dépression et la plupart des autres troubles mentaux courants sont assez complexes. Il est probable que de nombreuses petites composantes génétiques jouent un rôle, de même que des facteurs environnementaux comme le genre d'expériences que Sharon a eues à l'âge de 10 ans en faisant en sorte que les gens deviennent dépressifs. Puisque les relations clés s'avèrent jouer un rôle si important dans la dépression, il est logique qu'une relation de confiance et importante comme celle avec un thérapeute soit un puissant moyen de s'engager et de faire des gains.
Depuis les dernières recherches nous enseigne que c'est à la fois la nature et l'alimentation qui expliquent la maladie mentale, il est logique que les deux doivent faire partie du traitement. La biologie seule ne tient pas compte de la présence de troubles mentaux comme la dépression. De même, les médicaments ne sont pas suffisants pour résoudre le problème.
Qu'est-ce qui a aidé Sharon? :
Sharon a trouvé un nouveau psychiatre qui offrait à la fois des médicaments et une thérapie psychodynamique dans des séances hebdomadaires. Elle s'améliore alors qu'elle aborde les problèmes de son enfance et voit l'impact qu'ils ont sur elle aujourd'hui. La mort tragique de son frère et le divorce subséquent de ses parents ont amené Sharon à croire qu'elle avait besoin d'être soldée. Mais cela l'a empêchée de faire face et de pleurer les pertes sérieuses qu'elle a subies si tôt dans la vie. Ce sont des éléments importants mais manquants de son traitement quand il était axé sur une approche uniquement médicamenteuse. Les pièces manquantes se rapprochent maintenant d'une manière qui l'aide à comprendre comment les pertes précoces ont conduit à la dépression. Mettre les pertes en perspective l'aide aussi à comprendre le rôle qu'elles ont joué dans ses problèmes relationnels et d'engagement. Elle avance dans la vie et espère avoir une nouvelle relation. Elle prend toujours un antidépresseur, mais juste ce médicament, et sent qu'elle aide.
À propos de l'auteur : Eric M. Plakun, MD est directeur médical adjoint et directeur du plaidoyer biopsychosocial au Centre Austen Riggs, et ancien membre de la faculté de médecine clinique de la Harvard Medical School. Il est également le rédacteur en chef de deux ouvrages, dont Treatment Resistance et Patient Author: The Austen Riggs Reader (Norton, 2011).