Alimentation et violence

Que penseriez-vous si je vous disais que les jeunes d'aujourd'hui ont probablement commis des actes criminels violents en partie à cause d'une mauvaise alimentation? Et s'ils continuaient ces actes violents en prison alors que la mauvaise nutrition continuait? Réserve le jugement pour maintenant. C'est de la science – voyons ce que les données nous disent. Ma théorie est que nos régimes modernes relativement pauvres en nutriments contribuent à une grande partie de la psychopathologie moderne.

Au cours de la dernière décennie, plusieurs groupes de chercheurs ont fait un travail décent dans ce domaine et (pour une fois dans la littérature de psychiatrie de type nutritionnel) je peux examiner un essai contrôlé randomisé de bonne taille et de conception réellement reproduit .

L'ère moderne des bonnes études commence avec Bernard Gesch, chercheur en nutrition et en criminologie à Oxford. En 2002, il a publié une étude (texte intégral) intitulée «Influence des suppléments de vitamines, de minéraux et d'acides gras essentiels sur le comportement antisocial des jeunes adultes». Dans cette étude, 231 (jeune, homme, adulte, prisonnier) les volontaires ont accepté de recevoir une supplémentation quotidienne en vitamines, minéraux et acides gras essentiels ou un placebo. La durée moyenne de la supplémentation était d'environ 142 jours, et un certain nombre de mesures ont été prises avant et pendant la phase active, y compris des tests psychologiques, des rapports d'actes de violence et des rapports de mesures disciplinaires. Les prisonniers ont été randomisés en partie sur la base du statut disciplinaire de base et de leurs progrès dans le «régime carcéral».

Voici les ingrédients actifs de la multivitamine multiminérale, dont l'un reçoit quotidiennement les prisonniers du bras actif. Les prisonniers ont également reçu un supplément d'acide gras avec 1260 mg d'acide linoléique (je sais – nous en reparlerons plus tard), 160 mg d'acide gamma linolénique, 80 mg d'EPA et 44 mg de DHA. La pilule d'acide gras placebo a été faite à partir d'huile végétale.

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Les resultats? Le nombre moyen d '«incidents disciplinaires par 1000 jours-personnes» est passé de 16 à 10,4 dans le groupe actif (p <0,001), soit une réduction de 35%, alors que le groupe placebo n'a baissé que de 6,7%. Les incidents particulièrement violents dans le groupe actif ont chuté de 37% et dans le groupe placebo seulement de 10,1%. C'est une découverte assez impressionnante, vraiment. Actuellement, Gesch travaille sur une étude de 1000 prisonniers dans 3 prisons britanniques différentes pour un essai de 3 ans, y compris l'analyse de la chimie sanguine pour voir quels sont les niveaux de base des micronutriments chez les prisonniers, et aussi plus de tests cognitifs. l'étude précédente ne pouvait pas répondre.

Cependant, heureusement pour nous (comme les nouveaux résultats de Gesch doivent encore être publiés), une équipe de recherche néerlandaise dirigée par Zaalberg a répété l'expérience (plus ou moins) dans "Effets de la supplémentation nutritionnelle sur l'agression, la rupture de règle et la psychopathologie chez les jeunes Les chercheurs notent que les problèmes de comportement ont été liés à des carences en acides gras oméga 3 et que de faibles niveaux de magnésium et de zinc sont également associés à un comportement hyperactif, à un développement cérébral altéré et à un dysfonctionnement cognitif. Consultez la citation de l'étude:

Les mécanismes qui sous-tendent les associations potentielles entre la nutrition et le comportement ne sont toutefois pas encore clairement établis. Bien qu'il manque une théorie claire et complète, plusieurs résultats offrent des indices sur la plausibilité des interventions diététiques. La recherche épidémiologique, par exemple, montre que des changements majeurs dans les habitudes alimentaires au fil du temps ont eu lieu, en particulier dans le monde industrialisé au cours du siècle dernier [Cordain et al., 2005; Crawford et al., 1999; Muskiet, 2005; Simopoulos, 1999]. Ces changements ont entraîné des apports en (micro) nutriments significativement plus faibles que dans l'ancien régime paléolithique. En effet, certaines études écologiques montrent des corrélations entre l'alimentation et les résultats comportementaux [Christensen et Christensen, 1988; Hibbeln, 2001; Peet, 2004], y compris le comportement criminel [Hibbeln, 2001]. Une limitation majeure des études épidémiologiques est, cependant, l'impossibilité de faire des inférences causales. Pour cette raison, les résultats mentionnés ci-dessus doivent être jugés avec prudence et une confirmation expérimentale est nécessaire.

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(J'aime déjà ces chercheurs!) Ils ont fait ce procès spécifiquement pour voir s'ils pourraient reproduire le travail de Gesch. Seulement ils ont fait quelques modifications dans leur supplément – en omettant spécifiquement l'acide linoléique "en raison de son abondance dans le régime hollandais", et en utilisant des capsules plus grandes qui pourraient inclure des formes plus biodisponibles de minéraux, donc il y avait plus de magnésium (300mg de citrate de Mg vs 30mg (de?) dans le procès Gesch). Ils ont également réduit de moitié la quantité de vitamine D (de 400 UI à 200 UI) dans le supplément (mais n'ont pas précisé pourquoi). Ils ont également augmenté les doses d'acides gras oméga-3 par rapport à Gesch, en ligne avec de nouvelles recherches sur les effets des oméga-3 sur le cerveau. Personne n'a ajouté de micro-doses de lithium, malgré quelques données intéressantes sur les faibles doses de lithium et de comportement.

Au total, 221 jeunes hommes ont terminé l'étude. Beaucoup ont abandonné, souvent en raison d'un transfert dans une autre prison ou d'une libération. Parmi les finissants, le nombre d'événements violents dans le groupe actif a chuté de 34%, alors que les incidents dans le groupe témoin ont augmenté de 14%. Le nombre total d'incidents était plus faible (11 pour 1000 jours-personnes) dans la prison néerlandaise comparée à celle du Royaume-Uni, mais la variation en pourcentage était encore significative. Il n'y avait pas de différences significatives dans les mesures de tests cognitifs, de personnalité et comportementaux utilisés, seulement les incidents réels. Ce qui est intéressant Parce que vous ne pouvez pas comprendre, à partir de ces données, pourquoi les incidents ont diminué. Si vous pouviez dire – oh, regardez, l'impulsivité et les mesures d'attention améliorées, alors vous pourriez dire que c'est pourquoi le comportement est meilleur. Mais ils ne se sont pas améliorés. Ce qui signifie que les mesures cognitives ne sont peut-être pas très bonnes, ou que l'effet était trop subtil pour être détecté. Eh bien, je sais qu'un gardien de prison se soucie davantage de la diminution du nombre d'incidents violents rapportés dans une prison que de la diminution des tests psychologiques d'impulsivité.

Un problème avec cette deuxième étude est qu'au début, 51% des détenus ont eu tort de savoir s'ils recevaient une pilule active vs placebo. À la fin, seulement 25% ont mal deviné, suggérant que le store était en quelque sorte partiellement brisé (peut-être par l'odeur des pilules?). Les incidents violents ont été mesurés par le personnel pénitentiaire, on ne sait pas si les prisonniers ont dit au personnel s'ils suspectaient des pilules actives ou placebo. Gardez cela à l'esprit lorsque vous interprétez les résultats.

Voici la conclusion des chercheurs néerlandais:

Pour résumer, la perspective d'influencer l'agression et le comportement de rupture des règles avec des nutriments à doses modérées est suffisamment importante pour justifier des recherches plus approfondies. Ceci est particulièrement vrai car une supplémentation adéquate peut également avoir des effets bénéfiques sur la santé mentale et le fonctionnement cognitif. Cette étude n'a toutefois pas confirmé cette association, à l'exception de quelques tendances marginales dans cette direction. Pourtant, comme la diminution constatée dans la mesure des résultats – incidents rapportés et la rupture des règles – est conforme à la précédente étude sur la prison britannique de Gesch et al., Nous pensons que d'autres recherches sur l'association entre régime alimentaire et comportement violent sont justifiées.

Qu'est-ce que je pense? Eh bien, nous avons maintenant des preuves de deux essais contrôlés randomisés de taille décente sur l'ajout d'un supplément multivitamines / multiminéraux / acides gras essentiels au tarif normal de la prison. Les essais ont été effectués à environ 8 ans d'intervalle et dans différents pays, mais sont sortis avec une conclusion similaire. Les incidents violents ou exigeant de la discipline commises par les prisonniers qui prenaient les suppléments étaient réduits d'environ 1/3 par rapport aux jours précédant le supplément, et dans une étude, les cas de prise de placebo augmentaient en cas de violences, alors que l'autre étude indiquait pas beaucoup de changement dans le groupe placebo.

Ma conclusion – pratiquement parlant, j'espère que les prisonniers américains recevront un supplément. Je m'en fous si c'est le meilleur supplément de qualité pharmaceutique sur la planète, un mois de supplémentation ne peut pas être plus coûteux que quelques jours en prison. Et le nombre total de jours en prison et en liberté conditionnelle et solitaire et toutes ces situations sont en partie déterminées par le comportement des prisonniers, j'imagine. Je suppose que les prisonniers reçoivent les nourritures les plus horribles, bon marché, grain-et-soja et de margarine imaginables. Nous devons «sévir contre le crime» après tout. Nos impôts au travail.

Bien sûr, je suis trop sensible – à partir d'un article sur le pionnier de l'alimentation et de la violence Gesch in Science en 2009:

"Des décennies d'études de Schoenthaler et d'autres ont soutenu un lien entre la nutrition et la violence, mais pour une variété de raisons – certaines scientifiques, d'autres politiques – cela ne s'est pas encore traduit en politique."

Mais revenons un instant du pragmatisme. Voici le vrai problème avec la science que je poursuis, au moins aux yeux de l'establishment médical (aussi de l'article de Science ):

"Ce domaine a fait l'objet de nombreuses déclarations exagérées et pas assez de recherches solides contrôlées contre placebo", explique Eugene Arnold, psychiatre et ancien directeur du Centre Nisonger de l'Ohio State University, Columbus. Des études ont montré qu '"il existe clairement un lien" entre les nutriments et les troubles du comportement – par exemple, entre la nutrition et la dépression – mais la recherche rigoureuse a été l'exception, dit-il. La plupart des études sur les effets de la nutrition sur le comportement antisocial sont rejetées à cause d'un mauvais plan expérimental. Et Arnold note que les allégations trompeuses de l'industrie des suppléments nutritifs en plein essor ont apporté la souillure de la pseudoscience à ceux qui étudient l'alimentation et le comportement. "Même de bons scientifiques dans ce domaine ont été traités comme coupables par association", dit-il.

Gesch a commencé à travailler avec des jeunes délinquants dans les années 80 en tant que travailleur social. Il inviterait des groupes pour des repas cuisinés à la maison, (le but étant que l'atmosphère les aiderait à s'ouvrir et à partager leurs problèmes) et Gesch a remarqué qu'après un certain temps, les enfants seraient «transformés …

… devenir en meilleure santé et abandonner souvent les comportements antisociaux qui les avaient mis en difficulté. Il commença à croire que l'abandon de leurs régimes dispersés de malbouffe était au cœur du changement de comportement, peut-être même plus que la socialisation familiale. "

Finalement, il a pu obtenir des fonds pour son étude de 2002, maintenant reproduite, et en même temps, Gesch a recueilli des données pour un deuxième document sur la façon dont les choix alimentaires des prisonniers affectent la consommation quotidienne réelle de nutriments. Il a découvert (sans surprise) que, lorsqu'ils en avaient l'occasion, les prisonniers achetaient des aliments comme des cacahuètes, des croustilles, des bonbons et des biscuits du magasin de la prison, ce qui leur ajoutait des oméga-6, des gras trans, des céréales et sucre. En outre, bien que les régimes en prison aient été conçus par des diététiciens institutionnels, la plupart avaient des quantités sous-optimales de vitamine D (même par rapport aux 400 UI recommandés pour les personnes peu exposées au soleil) et de sélénium et des vitamines B sous-optimales. et les calories totales.

Juste vouloir mentionner ici le procès contrôlé randomisé de Schoenthaler de 2000, de 80 écoliers de six-douze ans qui avaient déjà été disciplinés à l'école dans les quartiers hispaniques de la classe ouvrière de Phoenix – Schoenthaler note que les essais randomisés contrôlés précédents de la supplémentation de la RDA pour les prisonniers ont entraîné une diminution de 40% du nombre d'actes de violence – ses résultats ont été une diminution de 47% des actes de violence chez les enfants supplémentés par rapport aux témoins placebo. J'appellerais cela plus de réplication. Et un appel en faveur d'une action sérieuse de supplémentation en multivitamines / multiminéraux / AGE à grande échelle dans des institutions telles que les prisons, en particulier lorsque les proches ne sont souvent pas autorisés à apporter de la nourriture extérieure.

Bien sûr, la nutrition n'est qu'une partie du problème plus vaste de la violence et du crime. Mais dans les institutions, cela semble être une part contrôlable de 30 à 40%, si seulement le bon sens prévalait.

Dans l'ensemble, oui, la nutrition affecte le cerveau. Nous devons consommer des aliments riches en nutriments, sains et réels la grande majorité du temps, et toute intervention gouvernementale ou économique qui affecte notre alimentation affectera aussi notre cerveau et notre comportement. Il nous appartient à tous d'examiner attentivement ce que nous nourrissons nous-mêmes et nos enfants. Personnellement, je fais davantage confiance au bilan de l'évolution qu'à l'USDA, un organisme gouvernemental conçu pour promouvoir la consommation de céréales produites aux États-Unis. Les enjeux sont élevés. Mon seul conseil est de faire votre lecture avant de porter un jugement.

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Copyright Emily Deans MD