Il y a un article récent dans le journal pharmaceutique par Andrew Haynes qui parle de l'utilisation répandue des psychédéliques dans le règne animal. L'argument de Haynes pour expliquer ce comportement repose sur l'idée d'ennui – les animaux littéralement ennuyés cherchent une stimulation pharmacologique, tout comme les humains ennuyés cherchent une stimulation pharmaceutique – mais il se peut qu'il se passe quelque chose d'autre.
Puisque je couvre ce même sujet dans mon dernier livre, "A Small Furry Prayer", plutôt que d'essayer de réécrire le matériel, je propose l'extrait suivant comme une explication plus profonde des origines du phénomène:
Dans son livre de 1983, From Chocolate to Morphine, Andrew Weil, médecin de l'Université de l'Arizona, souligne que les enfants tournent en rond pour changer de conscience, alors que les adultes font la même chose avec de l'alcool et de la drogue. Ce comportement semble si instinctif que Weil le soupçonne, peut-être que les humains ne sont pas la première espèce à rechercher activement des états altérés. En fin de compte, il avait raison dans ses soupçons. En 2006, Jane Goodall et Marc Bekoff ont visité le Mona Chimpanzee Sanctuary en Espagne. Ils ont rencontré un chimpanzé nommé Marco qui danse dans les orages avec un tel abandon que, comme Bekoff l'explique: "Il semble être en transe." Goodall a vu d'autres chimpanzés, généralement des mâles adultes, pratiquer les mêmes rituels près des cascades. Selon un article écrit par Bekoff pour New Scientists: «Elle a décrit un chimpanzé s'approchant d'une de ces chutes avec des poils légèrement hérissés, signe d'une excitation accrue. «Quand il se rapproche, et que le grondement de la cascade devient plus fort, son rythme s'accélère, ses cheveux deviennent tout droits, et en atteignant le ruisseau, il exécute un magnifique spectacle près du pied des chutes», décrit-elle. Debout, il se balance de pied en pied, piétinant dans l'eau peu profonde et précipitée, ramassant et jetant de grands rochers. Parfois, il grimpe des vignes minces qui pendent des arbres au-dessus et se balance dans les embruns de l'eau qui tombe. Cette «danse en cascade» peut durer de dix à quinze minutes. »« Mais danser, tout en étant une méthode efficace pour modifier la conscience, c'est peut-être le long chemin.
En octobre 2006, All Things Considered de la radio publique nationale a examiné Lady, un Cocker Spaniel qui passait une période de temps suspecte près de l'étang de l'arrière-cour. "Lady errait dans la région, désorientée et retirée, soporifique et aux yeux vitreux", a déclaré Laura Mirsch, propriétaire de Lady, à NPR. Puis il y avait une nuit où Lady ne reviendrait pas. Finalement, elle a chancelé en arrière des quenouilles et a ouvert sa bouche comme si elle allait vomir. Elle n'a pas vomi. »Le crapaud était Bufo alvarius, un crapaud du Colorado dont la peau contient deux tryptamines différentes – la même psychoactive trouvée dans les« champignons magiques »- et lécher Bufo produit des hallucinations capiteuses.
Et les chiens qui font trébucher des crapauds ne sont qu'un début. Partout où les scientifiques ont regardé, ils ont trouvé des animaux qui aiment faire la fête. Abeilles lapidées sur le nectar d'orchidée, chèvres engloutissant des champignons magiques, oiseaux piaffant des graines de marijuana, rats sur l'opium, souris, lézards, mouches, araignées et cafards sur l'opium, éléphants ivres sur tout ce qu'ils peuvent trouver – généralement des fruits fermentés dans une tourbière, mais ils sont connus pour attaquer des brasseries en Inde comme des félins fous de chat, des locomotives pour loco, des mites préférant la fleur de datura incroyablement hallucinogène, des mandrills prenant la racine d'iboga encore plus forte.
Les psychologues de l'UCLA, Ronald Siegel, ont écrit dans son Intoxication de 1989: «La poursuite de l'intoxication par les drogues est la principale motivation du comportement des organismes».
Siegel pense que le goût de l'intoxication est acquis et non pas inné, mais une fois acquis, attention. "Contrairement à d'autres motifs acquis, l'intoxication fonctionne avec les forces d'une impulsion primordiale dans sa capacité à diriger le comportement des individus, des sociétés et des espèces. Comme le sexe, la faim et la soif, la quatrième pulsion, pour poursuivre l'ivresse, ne peut jamais être réprimée. C'est biologiquement inévitable. »Mais d'un point de vue évolutionniste, c'est une inévitabilité difficile à expliquer. «De nombreux animaux utilisent ces plantes, ou leurs alliés fabriqués, malgré le danger d'effets toxiques ou toxiques», poursuit Siegel. "Les abeilles stupéfiées deviennent rapidement victimes de la prédation. Les carcasses d'oiseaux «ivres» jonchent les routes. Les chats paient pour leur dépendance aux plantes de plaisir avec des dommages au cerveau. Les vaches empoisonnées avec des adventices peuvent éventuellement mourir. Les éléphants ivres détruisent beaucoup de biens et la vie des autres animaux. Singes désorientés ignorent leurs jeunes et errent de la sécurité de la troupe. Les humains ne sont pas différents. "
Selon l'ethnobotaniste italien Giorgio Samorini, dans ses Animals and Psychedelics de 2001, le risque en vaut la peine car l'intoxication favorise ce que le psychologue Edward de Bono appelait autrefois la pensée latérale – la résolution de problèmes par des approches indirectes et créatives. La pensée latérale est pensée hors des sentiers battus, sans laquelle une espèce serait incapable de trouver de nouvelles solutions à de vieux problèmes, sans lesquels une espèce serait incapable de survivre. De Bono pense que l'intoxication est un «dispositif libérateur» important, nous libérant de la «rigidité des idées, des schémas, des divisions, des catégories et des classifications établies». Les deux Siegel et Samorini pensent que les animaux utilisent des substances intoxicantes pour cette raison.
Tout comme nous, les animaux prennent des médicaments spécifiques à des fins spécifiques. Chez les Navajo, l'ours est un révéré pour leur avoir enseigné l'Osha, une racine efficace contre les maux d'estomac et les infections bactériennes. La carotte sauvage, comme nous l'avons appris des oiseaux, repousse les acariens. Les chevaux dans la douleur chasseront pour les tiges de saule parce que c'est de là que vient l'aspirine. Dans la forêt nationale de Gombe en Tanzanie, des chimpanzés atteints de troubles digestifs avalent des feuilles de tournesol entières. Lorsque Michael Huffman, de l'Université de Kyoto au Japon, a regardé de plus près, il a découvert que les feuilles de tournesol étaient poilues et que ces poils grattaient les vers des voies digestives. Ces jours-ci, quand des sociétés comme Shaman Pharmaceuticals envoient des chercheurs en Amazonie pour étudier les «vieilles habitudes», ce qu'ils veulent vraiment, c'est que les informations médicales brillent à l'origine en regardant les animaux.
Les hallucinogènes ne sont pas différents. Les psychédéliques sont vraiment des défenses chimiques – des toxines fabriquées par les plantes pour éviter la prédation. Les champignons, parmi notre source la plus prolifique de psychédéliques, ont évolué il y a six cents millions d'années, ce qui n'est pas une coïncidence en même temps que les animaux qui mangent des plantes. Les herbivores ont peut-être d'abord ingéré ces psychotropes quand la menace de la famine ne leur a pas donné d'autre choix, mais plus tard, ils les ont recherchés pour des récompenses différentes. «Par exemple, écrit Siegel, les gloires du matin, qui contiennent le même alcaloïde que l'ergot (la base psychoactive du LSD), sont mangées par des rats qui se nourrissent régulièrement des vignes et des fruits de la plante. Les rongeurs ont tendance à éviter les plus grandes concentrations d'alcaloïdes dans les graines. Pourtant, lorsqu'il est dérangé par des conditions météorologiques sévères, un rat grignote occasionnellement une seule graine, puis affiche la tête caractéristique de l'intoxication. "Il a également noté des mandrills mangeant la racine hallucinogène iboga et ensuite attendre deux heures pour les effets avant de choisir un territoire de combat avec un rival. Même Lady savait ce qu'elle faisait. Après sa première série de dépendance au léchage de crapauds, elle a appris à faire la fête seulement le week-end.
Accordez, allumez, reculez encore plus loin et nous pouvons également remercier la planète animale pour l'Âge du Verseau. Les animaux nous ont appris à voyager et, pour reprendre une phrase d'Oscar Wilde, "nous n'avons jamais eu la courtoisie de les remercier." Au Mexique, les Indiens Huichol utilisent souvent le même mot pour le peyotl que pour le cerf, ce qui explique aussi Une pipe en céramique du quatrième siècle trouvée au Guatemala – en forme de cerf, avec un bouton de peyote entre ses dents. Le chaman de la steppe russe, d'où descend le mot "shaman", a un penchant pour l'Amanita muscaria, un champignon psychédélique sérieux que le renne leur a donné. En regardant des rennes manger de la neige imbibée de pisse, ces chamanes apprenaient aussi à boire de l'urine après avoir pris des champignons pour stimuler le high. Et, peut-être, allant du sublime au ridicule: A. muscaria est rouge et blanc et ressemble à un mec potelé et barbu versé dans un costume de champignon. Les chercheurs ont souligné à plusieurs reprises que le Père Noël, le renne volant, les pins et le don de cadeaux étaient les composantes originales d'un festival de la récolte de A. muscaria. Noël est peut-être devenu l'anniversaire du Christ, mais il a commencé comme le sibérien Woodstock – sauf, vous le savez, sans Jimi Hendrix et plein de rennes.
Pendant ce temps, les Jaguars en Amazonie mâchent l'écorce et les feuilles de la vigne yaje, plus connue sous le nom d'ayahuasca et contenant du DMT, sans doute l'hallucinogène le plus puissant de la terre. Yaje vous fait aussi vomir violemment – alors pourquoi quelqu'un a-t-il pris la peine de suivre cet exemple? «Chaman», écrit Siegel, «enseigne qu'en utilisant la vigne, ils seront eux aussi transformés en jaguar». Ce qui signifie que les animaux nous ont appris à trébucher et que nous avons trébuché pour devenir des animaux – ce qui, d'un point de vue psychologique, est un remède infaillible. solitude. Mais il y a un problème psychologique bien pire que la solitude, bien pire que tous les autres, un problème qui exige beaucoup plus de réflexion latérale que tout ce que nous devons affronter – et cela semble être la véritable attraction des hallucinogènes.
En 1963, Aldous Huxley demanda une injection de LSD sur son lit de mort, croyant que le médicament pouvait faciliter une «bonne mort». L'année suivante, Stanislav Graf trouva que les psychédéliques réduisaient l'anxiété existentielle chez les patients cancéreux en phase terminale. La plupart de ces recherches ont pris fin lorsque Nixon a déclaré la guerre à la drogue, mais récemment, les scientifiques ont repris le fil. Il y a actuellement une demi-douzaine d'études en cours dans de grandes institutions comme Harvard et UCLA utilisant des hallucinogènes dans le même but. La plupart ont été lancées après que des chercheurs de l'Université John Hopkins ont mené une enquête de quatre ans sur la similarité entre LSD et expériences mystiques, publiée en 2006, suivie en 2008 dans la revue Psychopharmacology, qui a été largement saluée et a également montré que les psychédéliques pouvaient être un outil fantastique pour soulager l'anxiété existentielle.
Selon Bill Richards, l'un des scientifiques impliqués dans l'étude vient en aide, car les voyages ont tendance à suivre le même processus en trois étapes. La première étape est ce que les gens associent généralement à la drogue, un tourbillon de lumières et de couleurs et de sons. La deuxième étape est un catalogue de croyances – les utilisateurs voient Jésus et Bouddha et les dieux grecs et les dieux égyptiens et tant d'autres que cette étape est devenue le «royaume archétypique». Mais c'est ce qui vient ensuite qui rend les psychédéliques si efficaces contre la terreur mortelle . "Après le royaume archétypal vient l'état mystique", dit Richards. "Il y a une dimension d'awesomeness, d'humilité profonde, de soi dénudé. Dans la psychologie de la religion, l'expérience mystique est bien décrite: unité, transcendance du temps et de l'espace, connaissance noétique, sacralité, ineffabilité … C'est la dimension sacrée de la révélation, mais c'est ce que Kierkegaard appelle la peur et le tremblement. Les hallucinogènes font alors le même travail que la religion: ils fournissent la preuve de l'unité qui, chez les humains et tous les autres animaux, est encore le seul remède connu contre la peur de la mort.
