Avez-vous regardé la première partie de la série PBS, "This Emotional Life", animée par Dan Gilbert? Si vous l'avez fait, laissez-moi savoir si le segment sur l'amitié a résonné avec vos expériences ou votre expertise. Ce n'est sûrement pas avec le mien.
Cette première tranche de deux heures comprenait trois segments: famille, amis et amoureux. Tous les segments étaient étrangement inquiétants, semblant nous avertir du pire qui puisse arriver. C'était particulièrement étrange en ce que le thème principal était que les relations contribuent le plus significativement à notre bonheur.
Je pense qu'il est important de reconnaître ce qui peut mal tourner, même très mal, dans n'importe quel type de relation. J'apprécie aussi que nous puissions parfois apprendre à bien faire les choses en comprenant ce qui s'est mal passé. Mais si les relations sont si merveilleuses, alors nous devrions voir plus de joie.
Dans les segments sur la famille et les amants, il y avait la tristesse – par exemple, dans les histoires de l'enfant adopté d'un orphelinat qui avait de tels problèmes d'attachement, et le couple qui se frayait un chemin à travers l'infidélité et la thérapie. Mais un amour authentique et touchant a brillé aussi.
Maintenant, considérons les thèmes narratifs dans le segment sur l'amitié. Il y avait l'histoire de l'homme avec Asperger, pour qui la connexion humaine était un défi décourageant. Il y avait une discussion sur la solitude, et comment cela peut être pire pour votre santé que de fumer. Il y avait une histoire à propos de gens qui travaillaient ensemble en tant qu'alternistes ou musiciens et les conflits qu'ils devaient affronter et surmonter pour maintenir la qualité de leur art ainsi que leurs amitiés. Quelque part sur le chemin était la citation, «Tout le monde est gentil jusqu'à ce que vous apprenez à les connaître.» Puis, après Asperger, la solitude et les collègues en conflit, ce segment qui était censé être lié à l'amitié a pris fin. avec la pendaison de l'enfant harcelé. Hey, pas étonnant que les amitiés soient liées au bonheur!
Dans les segments sur la famille et les amoureux, on nous a offert un aperçu de ce qui pourrait rendre ces relations si puissantes. Pas tellement pour la partie sur les amis.
Le plus proche le segment de l'amitié est venu à une représentation de l'amitié ordinaire était dans les histoires des personnes qui ont travaillé ensemble. Les amitiés sur le lieu de travail sont importantes, mais les montrer comme les seules illustrations positives de l'amitié est trompeuse. En incorporant l'amitié dans un contexte instrumental, Gilbert a manqué l'une des vraies joies et caractéristiques distinctives de l'amitié: elle ne doit pas être «sur» quoi que ce soit de spécifique (comme coordonner une tâche, élever des enfants ou maintenir un ménage commun) . Les amitiés varient de tant de façons, mais la caractéristique la plus fondamentale est probablement que les amis apprécient la compagnie de l'autre. Si ce n'était pas le cas, ils ne resteraient probablement pas amis.
J'ai lu des tas de livres et d'articles sur l'amitié, et jusqu'à présent, je pense que le résultat le plus significatif est celui-ci: les gens éprouvent plus souvent des sentiments positifs et éprouvent moins souvent des sentiments négatifs lorsqu'ils sont avec leurs amis. ils sont avec quelqu'un d'autre. Ils sont plus heureux avec des amis qu'avec un conjoint ou un partenaire, un enfant, un parent, un collègue ou un patron (d'accord, pas de surprise à ce sujet). On dirait que cela aurait dû être mentionné dans une émission de télévision sur l'importance des relations avec notre bonheur.
J'étais un peu hésitant à regarder "This Emotional Life" du tout, quand j'ai entendu parler de Nicole de Washington, DC (Merci, Nichole!) Elle m'a fait savoir que sur NPR, juste avant la diffusion du PBS, Gilbert a dit que «les gens qui ne sont pas dans des relations amoureuses sont moins heureux que ceux qui sont.» Donc je me suis inquiété que cela allait être juste une autre version de la revendication trompeuse, "se marier, devenir heureux." , a effectivement reconnu que le bonheur atteint son apogée lorsque les gens se marient pour la première fois, et descend lentement la pente, sans remonter jusqu'à ce que les enfants quittent le nid, et même alors, peut-être pas tout à fait de nouveau. (Gilbert n'a pas mentionné que pour ceux qui divorcent, leur bonheur diminue en moyenne, plus que jamais pour ceux qui restent célibataires.)
C'est une affirmation intéressante, cependant, que les gens dans les relations amoureuses sont plus heureux que ceux qui ne le sont pas. Le segment de la NPR qui présentait la série PBS a commencé par cette question: «Voulez-vous connaître le secret du bonheur?» Donc, si les personnes dans les relations amoureuses sont plus heureuses que celles qui ne le sont pas, devrions-nous poursuivre ces relations? Encore une fois, je pense que la logique est la même que pour le mariage: si les gens qui sont actuellement mariés sont plus heureux que ceux qui ne le sont pas, cela ne signifie pas nécessairement que si vous vous mariez, vous serez plus heureux. Si vous êtes dans l'énorme partie des gens qui divorcent, ce n'est certainement pas le cas.
Est-ce la même chose pour l'amitié? La réponse empirique est que nous ne savons pas. La littérature de recherche sur l'amitié adulte est dérisoire par rapport à l'industrie universitaire qui est l'étude du mariage et de la famille.
Voici ma conjecture. Pour les amitiés intenses et complètes – les sortes qui sont comme des mariages, seulement sans le sexe – le profil des risques et des récompenses de bonheur est susceptible d'être semblable au profil pour le mariage. Mais une autre chose qui est spéciale à propos de l'amitié, c'est que le plus souvent, ce n'est pas si intense ou si complet. Ce n'est pas non plus exclusif ou gourmand. Typiquement, nous ne nous attendons pas à ce qu'un ami soit notre tout. Nous n'exigeons pas que nos amis n'aient d'autres amis que nous. Nous ne nous attendons pas à les voir tout le temps. Quand nos vies se dirigent dans des directions différentes, les amitiés peuvent disparaître ou disparaître, sans grande scène émotionnelle. Bien sûr, certaines amitiés se terminent tumultueusement, avec des implications brûlantes pour notre bien-être, mais ce ne sont pas les prototypes.
Alors commençons à prendre l'amitié plus au sérieux. Je suis tout pour en apprendre plus sur Asperger et la solitude et les conflits de travail et l'intimidation et le suicide, mais s'il vous plaît ne me dites pas que vous m'avez éclairé sur le rôle de l'amitié dans le bonheur humain si ce sont les seules histoires pertinentes dire.
[Une mise en garde: Lorsque je critique des articles imprimés, j'aime les lire et les relire avant d'en faire un blog. Pour cette émission de télévision, je n'ai pas trouvé de transcription en ligne, alors je me fie à ce que je peux me rappeler en regardant le spectacle une fois. Si j'oublie des points importants ou si je me trompe, veuillez me mettre directement dans la section Commentaires.]
