Coachella, King Kong, les parties privées nues de Tom Hardy et le TSPT

Source: Kristan Lawson, utilisé avec permission.

Il a photographié Daniel Craig, des mannequins et des rebelles sierra-léonais agiles et féroces. Il a créé des campagnes d'affichage pour King Kong, Casino Royale et plus de 150 autres films majeurs. Il a publié cinq livres de photographie et, en réalisant le court métrage primé 2011 Sgt. Slaughter: My Big Brother , il a supervisé le tournage des organes génitaux de Tom Hardy. Dans une scène au début du film de douze minutes, ceux-ci apparaissent fabuleusement, rayonnant, rouge et or allumé contre une cour ensoleillée, voilée de neige à travers le verre à meneaux. (Comme le reste de Hardy, qui dépeint avec une précision déchirante un jeune furieux qui, malgré la moquerie de son père, aspire à devenir légionnaire.)

Greg Williams, qui a fait tout ce qui précède et plus, a utilisé des caméras dans des circonstances beaucoup plus disparates que la plupart des photographes. Nous nous sommes rencontrés la semaine dernière à l'hôtel Parker Palm Springs à la retraite, entouré d'une série impressionnante d'images créées par Daisy Lowe, un mannequin sculptural, au milieu des panoramas de sable et de l'architecture épique de la vallée de Coachella.

La sérénité de ce pays des merveilles du pays des merveilles contraste vivement avec la Sierra Leone et la Tchétchénie déchirées par la guerre, où Williams a travaillé au milieu des années 1990 en tant que photojournaliste.

"J'ai photographié des guerres", m'a dit Williams. "Mais je connais trop de photographes de guerre pour m'appeler photographe de guerre. Au lieu de cela, je me décrirais comme quelqu'un qui a flirté avec la photographie de guerre. "

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Les zones de guerre active "ne sont pas des endroits pour quiconque n'est pas entraîné comme soldat", a insisté Williams.

"Je n'avais aucune formation et aucune assurance. Beaucoup de photojournalistes disent se sentir protégés quand ils travaillent dans des endroits dangereux, comme s'ils se trouvaient dans une sorte de bulle invisible. Mais je ne me suis jamais senti protégé de la sorte: partout où je suis allé, j'ai toujours été capable de me représenter ma mort.

C'était extrêmement vrai pendant son temps en Sierra Leone, où «presque n'importe quel soldat qui a même été assez loin de son régiment est devenu un rebelle. Compte tenu de l'énorme quantité de pauvreté, de drogues et d'alcool dans cette situation, toute la discipline est passée par la fenêtre. C'était un état d'anarchie.

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"Cela semble étrange de parler de toute une armée de soldats en train de fumer de la cocaïne, mais c'est ce que nous avons vu."

Segué de la photographie de guerre à la mode et à la photographie de célébrités a donné à Williams certaines idées qui ont joué dans son succès retentissant.

"Certaines personnes prennent l'industrie du divertissement très au sérieux. Mais après tout ce que j'ai vu dans le monde, je veux dire: 'Regardez, personne ne tombe mort sur ce plateau de tournage; Personne ne tire sur de vraies armes à feu pour tuer qui que ce soit. "Je viens donc dans l'industrie du divertissement avec une approche très pragmatique.

"Tout le monde le ferait, s'ils y réfléchissaient vraiment. Se réveiller à l'aube, travailler des journées de douze heures – les acteurs et les mannequins sont juste des gens qui font leur travail. Mais ils ont une situation unique, car ils doivent passer beaucoup de temps à traiter avec des gens qui ne comprennent pas ce fait fondamental et ne les comprennent donc pas. "

Joshingly, il appelle son travail de mode et de célébrité "ma phase de vente.

"J'appelle ça la vente, mais je n'en ai pas honte. J'aime ce que je fais."

Mais à travers tous ses concerts relativement glamour, les jours de guerre de Williams le hantaient et le harcelaient.

«Je n'ai découvert que très récemment que j'avais contracté le syndrome de stress post-traumatique à l'âge de 23 ans, en 1995, à cause de mon expérience de photojournaliste en Sierra Leone.

La peur, la panique et la douleur émotionnelle – "il est toujours là", a déclaré Williams avec un regard sérieux.

En Afrique, "j'ai eu plusieurs expériences de très-très-proche-mort. Plusieurs fois, j'ai couru pour ma vie.

"A l'époque, je pensais que c'était une bonne chose, parce que j'étais photojournaliste.

"J'étais allé là-bas parce que je voulais vivre un peu. Je voulais être intéressant. "

Il a obtenu cela – avec plus que ce qu'il a négocié.

"Oui, c'est vrai que mes expériences étaient terriblement douces, comparées à celles de tant d'autres personnes", songea Williams. «Mais le problème du SSPT, c'est qu'il ne s'agit pas de se comparer à d'autres» – ni d'évaluer la souffrance qui «compte» et qui n'est pas «traumatisante».

Au contraire, il a avoué, il s'agit de reconnaître son propre traumatisme, "et d'obtenir le soutien dont vous avez besoin."

Pendant de nombreuses années après son retour d'Angleterre en Afrique, "je serais assis dans des cafés, attendant avec impatience que de violents combats éclatent" – étant devenu très attentif à la violence soudaine et parfois meurtrière à l'étranger.

"Trois heures avant le début d'une bagarre, je serais sur le qui-vive, attendant que ça commence. Quand vous vivez comme ça, vous ne pouvez pas passer une nuit paisible; tu ne peux pas aller t'amuser avec tes potes.

En pensant au syndrome de stress post-traumatique lié à la guerre, Williams a conceptualisé le Sgt. Slaughter: My Big Brother , puis un long métrage: Samarkand , actuellement en développement chez Solar Pictures. Toujours avec Hardy, mettant en vedette un scénario co-écrit par Williams et son frère Olly Williams, il s'agit d'un soldat des Special Air Services britanniques de retour en 2006 des opérations de combat au Moyen-Orient.

"La façon dont les soldats des Forces Spéciales traitent leur TSPT est généralement de ne pas y faire face," me dit Williams, "parce que … dans les Forces Spéciales, si vous révéliez que vous souffrez de TSPT, votre arme vous est enlevée, ce qui peut faire un soldat se sentir comme un échec, comme il n'est pas la seule chose qu'il veut être, qui est un bon soldat.

"Dans les Forces Spéciales, l'attitude générale est la suivante: nous rejetons tout, parce que nous sommes si bien entraînés. Vous pourriez demander à ces hommes: «Qu'en est-il de ce soldat qui s'est suicidé? et ils diront, 'Oh, lui – bien, il est devenu fou. Ou il était drogué.

"Hé bien oui. Mais quelque chose est arrivé à ce type entre rejoindre l'armée et devenir fou ou être en drogue.

"Si vous ne traitez pas le TSPT, il peut s'aggraver."

Il espère que son nouveau film dissipera une partie de la honte qui empêche de nombreux patients d'affronter les retombées du traumatisme passé.

Samarkand , Williams a déclaré que l'immense ciel de la vallée de Coachella a glissé du crépuscule doux-denim à l'indigo incrusté de diamants au-dessus de nos têtes, "est un film sur un homme qui tombe."