Comment gérer le «brouillard cérébral» quand vous êtes chroniquement malade

Le dysfonctionnement cognitif est souvent une caractéristique pénible de la douleur et de la maladie chroniques

Source: Pixabay

Les personnes souffrant de maladies chroniques (y compris la douleur chronique) éprouvent souvent des difficultés cognitives. Parfois, on parle de «brouillard de cerveau», défini comme un manque de clarté mentale dû à une incapacité à se concentrer ou à se souvenir de choses.

Vous aurez peut-être de la difficulté à vous concentrer sur la tâche à accomplir. Vous pouvez avoir des difficultés avec la compréhension en lecture et vous retrouvez à parcourir le même paragraphe plusieurs fois (cela peut arriver à moi). Vous aurez peut-être du mal à vous souvenir des choses, grandes ou petites (de l’endroit où vous avez laissé votre téléphone portable à ce que vous avez regardé à la télévision la nuit précédente à la tâche que vous aviez décidé d’entreprendre quelques instants auparavant).

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Voici six stratégies que j’ai développées après presque 18 ans de maladie chronique pour m’aider à faire face à un dysfonctionnement cognitif. Je ne suis pas un thérapeute, donc mes suggestions sont basées sur mon expérience personnelle.

J’ai la chance que, parfois, mon esprit soit assez vif pour pouvoir écrire (et me rappeler où je mets les choses). Cela dit, les stratégies et suggestions qui suivent seraient utiles pour ceux d’entre vous dont le dysfonctionnement cognitif est une caractéristique permanente (ou un effet secondaire, comme j’aime l’appeler) de votre maladie chronique.

# 1: Ne vous en faites pas si vous éprouvez des difficultés cognitives.

Si votre maladie chronique provoque un brouillard cérébral, ce n’est pas votre faute, tout comme le fait d’être malade ou d’avoir mal en premier lieu n’est pas de votre faute. Les problèmes de santé font partie intégrante de la condition humaine. Tout le monde fait face à la douleur et à la maladie à un moment de sa vie. Je suis toujours attristé par le fait que les maladies chroniques ont limité considérablement ce que je peux faire et que je suis souvent confronté à un dysfonctionnement cognitif, en particulier à une incapacité à se concentrer et à se concentrer sur des choses. Mais j’ai appris à ne pas m’en vouloir. Être triste et se blâmer est une réponse mentale différente à la maladie chronique et à ses conséquences. La tristesse peut (et heureusement) susciter la compassion de soi. Le blâme ne peut pas.

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# 2: Commencez à garder une trace de quand vos difficultés cognitives sont les pires.

Voyez si vous pouvez détecter des tendances liées au moment où un dysfonctionnement cognitif se manifeste ou devient plus intense. Est-ce à certains moments de la journée? Est-ce après avoir participé à certaines activités? Est-ce quand vous ressentez une poussée de symptômes? (Sur ce dernier numéro, voir mon article «7 façons de survivre à une fusée éclairante lorsque vous êtes chroniquement malade»).

Alors, commencez à faire attention à savoir s’il existe des déclencheurs pour votre brouillard cérébral. Pour moi, l’un des déclencheurs est le stress. Un autre est de l’avoir exagéré la veille. Je sais que si la journée a été stressante ou si je l’ai trop utilisée (ce qui déclenche presque toujours une poussée), je dois trouver autre chose à faire que d’utiliser mon cerveau.

Cela m’a été extrêmement utile d’apprendre ce qui déclenche des difficultés cognitives pour moi. Premièrement, apprendre cela a amené une certaine prévisibilité dans ma vie; et deuxièmement, cela m’a évité d’être frustré de ne pas être capable d’écrire ou de faire d’autres tâches nécessitant de la concentration. Je ne suis pas frustré parce que, généralement, je peux indiquer la cause de ma capacité réduite à me concentrer ou à écrire.

En d’autres termes, je peux me dire: «Regardez, vous savez que puisque vous en avez trop fait hier, vous ne pouvez pas écrire ce jour-là. Ce n’est pas grave. »Le fait de souligner une cause comme celle-ci me rassure également sur le fait que mes facultés cognitives s’amélioreront lorsque le stress s’atténuera ou que la flambée s’éteindra.

(Remarque: je reconnais que, parfois, des difficultés cognitives surgissent sans raison ni rime. Lorsque cela m’arrive, j’ai le choix entre arrêter, par exemple, de travailler sur ces articles. Je ne suis pas content de cela, mais je ne peux pas forcer mon esprit à être clair quand il y a du brouillard.)

# 3: Si vous rencontrez du brouillard cérébral, n’essayez pas de mémoriser des choses ou de les comprendre dans votre tête. Au lieu de cela, écrivez-les.

Si j’ai besoin d’utiliser mon cerveau à un moment où il ne fonctionne pas bien, mon meilleur ami devient un stylo et du papier. Quand je ne peux pas penser correctement (comme le dit l’expression), il est extrêmement utile de garder une trace écrite. (Certains d’entre vous préfèrent peut-être utiliser un ordinateur pour cela et c’est très bien.) Ecrire mes pensées au lieu d’essayer de mémoriser des choses ou de résoudre un problème dans ma tête améliore réellement mes capacités cognitives. Je pense que c’est parce que cela me calme l’esprit et que cela me permet de voir les choses plus clairement.

Par exemple, si j’ai un prochain rendez-vous chez le médecin (j’ai récemment vu un orthopédiste au sujet de la douleur au genou et à la coiffe des rotateurs due à l’arthrose) et que je ne peux pas me concentrer suffisamment pour me rappeler ce que je veux dire, je fais une liste. Même si, au début de la liste, je ne me souviens pas de ce que j’avais l’intention de soulever lors du rendez-vous, dès que je me souviens d’une chose et que je l’écris, il est probable que je me souvienne du reste.

N ° 4: Écrivez «le pour et le contre» avant de prendre une décision.

Il y a des années (c’est-à-dire avant que je ne tombe malade!), J’ai occupé pendant plusieurs années le poste de doyen des étudiants à la faculté de droit de UC Davis. Les étudiants me demandaient souvent conseil quand ils ne pouvaient pas prendre de décision, qu’elle soit relativement mineure («devrais-je rester dans cette classe ou la laisser tomber?») Ou majeure («devrais-je rester à l’école ou abandonner? ”).

J’ai appris que le meilleur moyen d’aider un élève à prendre une décision était de prendre un morceau de papier, de tracer une ligne au milieu et de mentionner d’un côté l’un des «avantages» de décider, par exemple, de rester à l’école; et, de l’autre côté, énumérez les «inconvénients» de le faire. Demander aux élèves d’examiner la question de cette manière leur a presque toujours montré quelle était la meilleure décision.

J’utilise cette même technique pour faire face au brouillard cérébral. Si je ne peux pas penser assez clairement pour prendre une décision, je prends un stylo et du papier, trace cette ligne verticale au milieu et commence à énumérer les «avantages» et les «inconvénients».

N ° 5: Découpez les tâches importantes en une série de tâches minuscules.

Si vous avez quelque chose à faire qui demande beaucoup de concentration, n’essayez pas de tout faire en même temps. Faites une liste de ce qui est impliqué et répartissez ensuite la tâche sur une période aussi longue que possible, voire des semaines si cela est possible. Et si, un jour donné, votre brouillard cérébral est trop intense pour effectuer la partie de la tâche que vous avez attribuée à cette journée, tant mieux. Il suffit de le déplacer au lendemain. Même si vous devez continuer à faire avancer les choses, vous finirez par avoir un jour où votre cerveau est suffisamment clair pour que vous puissiez rattraper les jours perdus en effectuant plus d’une partie de la tâche de la journée.

# 6: Trouvez un jeu amusant et qui défie votre esprit en douceur.

Je pense que cela consiste à exercer mon cerveau afin de garder mes capacités cognitives aussi fortes que possible. Pour la première fois, j’ai commencé à jouer à un jeu sur mon téléphone intelligent. Cela s’appelle Wordscapes. On me montre une série de lettres et je dois les combiner pour faire des mots qui remplissent les carrés de mots croisés. Parfois, les lettres me sont faciles et parfois, elles représentent un véritable défi. (Une des raisons pour lesquelles j’aime ce jeu est qu’il n’y a pas de «minuterie», ce qui signifie que je peux aller aussi lentement que je le veux, donc ce n’est pas stressant de jouer.)

Si mes difficultés cognitives sont intenses un jour donné, je ne peux pas jouer à Wordscapes… et je l’accepte. Je pense toutefois que le fait de jouer contribue à réduire la fréquence et l’intensité des épisodes de dysfonctionnement cognitif. Je suppose que cela relève de la rubrique «utilise-le ou perds-le» que j’entends constamment en ce qui concerne l’exercice physique. (Maintenant, il y a une source de stress pour moi: on me dit toujours que je dois faire un exercice intense, ce qui est impossible compte tenu de ma maladie.) Mais je peux exercer doucement mon cerveau!

Je pense à des jeux tels que Wordscapes, Scrabble, Boggle et même des puzzles comme «aliment du cerveau». En incorporer un ou plusieurs dans votre vie pourrait bien réduire la fréquence et l’intensité de votre brouillard cérébral.

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J’espère que ces stratégies et suggestions ont été utiles. De mon cerveau brumeux au vôtre, je vous adresse mes meilleurs voeux.