Comment la nouvelle recherche en psychologie change les devoirs américains

Dans un article précédent, Balanced Homework Habits, j'ai discuté de la nécessité d'une réforme des devoirs aux États-Unis. Des livres tels que «The Learning Habit» de Stephanie Donaldson-Pressman et la recherche qui les sous-tend inspirent les parents à jeter un coup d'œil à la sagesse conventionnelle qui consiste à donner aux enfants un temps illimité pour faire leurs devoirs.

Stephanie n'est pas seulement une collègue, elle est aussi mon co-auteur. Maintenant, "The Learning Habit" est dans chaque magasin, et la recherche de Stephanie et les recommandations aux parents sont discutées partout du Today Show à CNN. Juste vendredi dernier, le livre s'est vendu sur Amazon ( ne vous inquiétez pas, d'autres sont expédiés ).

Je me suis assis avec Stephanie pour parler de ses recherches, publiées dans le American Journal of Family Therapy la semaine dernière, et de ses conseils aux parents et aux éducateurs.

Source: The Today Show, utilisé avec permission

Q: Quelle a été la recherche la plus surprenante que vous puissiez partager avec vos parents?

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R: Que les enfants de la maternelle ont trois fois plus de travail que celui recommandé par l'AEN; souvent six fois celle des lycéens. Ils ont 25 minutes de devoirs par nuit. Savez-vous combien il est difficile de faire asseoir un enfant de cinq ans pendant 25 minutes?

C'est un problème très réel dans notre culture. Les enfants commencent l'école et détestent! Nous élevons les normes académiques dans ce pays, puis envoyons les enfants à la maison avec des tâches qui nécessitent l'aide d'un parent. Lorsque les parents ne peuvent même pas comprendre les directions, ou ne peuvent pas être là pour aider, tout le monde se sent stupide et en colère.

Les chercheurs de Brown ont trouvé que les niveaux de stress familial entourant les devoirs étaient préjudiciables à la santé émotionnelle, sociale et physique des enfants et de leur famille. Il était de 200% plus élevé pour les familles dont les parents ne détiennent pas de diplôme d'études collégiales.

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Q: Alors, que recommanderiez-vous aux parents?

R: Décidez du temps que les enfants consacrent aux devoirs. L'AEN recommande 10 minutes par année à partir de la première année – aucune pour la maternelle. Ainsi, un élève de deuxième année devrait passer 20 minutes sur le travail scolaire, puis passer au sport ou à une autre activité qui est tout aussi importante pour son développement.

Si votre enfant ne peut pas faire la tâche ou que le parent ne comprend pas les instructions, demandez à votre enfant de lire à la place. Écrivez une note à l'enseignant et demandez-lui de l'examiner avec votre enfant le jour suivant. Les devoirs ne devraient pas ruiner le temps passé en famille, essentiel à la santé mentale de l'enfant pendant les années de formation.

Q: Mais que se passe-t-il si l'enfant veut vraiment terminer la mission, les arrêtez-vous?

R: C'est le moment de parler à l'enseignant d'un enfant. Le défi pour les enseignants est qu'ils ne savent pas combien de temps l'affectation prend votre enfant. L'hypothèse est que tous les enfants apprennent au même rythme, mais ils ne le font pas. Ensuite, quand votre propre enfant prend beaucoup de temps pour terminer une mission, vous commencez à vous inquiéter du fait que quelque chose ne va pas avec eux!

Écrivez une lettre à l'enseignant pour lui faire savoir combien de temps les devoirs prennent votre enfant. Ils ne sont probablement même pas au courant du problème! L'objectif n'est pas de se concentrer sur une seule tâche – c'est de créer des habitudes de vie saines pour les enfants. [SP1]

Q: Mon aîné est à l'Académie de la Garde côtière et on ne lui donne jamais plus de temps pour ses études. Il a dit que c'était difficile au début, mais maintenant il apprend à mieux gérer son temps. Trouvez-vous qu'en gardant les devoirs limités dans le temps, les enfants apprennent ces «compétences en gestion du temps» à un plus jeune âge?

R: Le plus grand défi auquel les enfants avec qui je travaille est qu'ils n'ont pas de compétences en gestion du temps. «Travaillez jusqu'à ce que vous ayez terminé» n'enseigne pas à un enfant comment équilibrer plusieurs activités. Les enfants devraient être occupés, cela fait partie d'être un enfant. Ils doivent apprendre à éliminer les distractions (en particulier l'électronique) et se concentrer sur un travail à la fois. Le rôle d'un parent est de fournir la zone de devoirs tranquille et résister à l'impulsion «d'aider» ou de «sauver» leur enfant. Les enfants doivent éprouver la responsabilité de leur travail; autrement, ils ne développeront pas la confiance dans leurs propres capacités.

Q: Les éducateurs vous ont-ils parlé de l'habitude d'apprentissage? Qu'avez-vous entendu qui vous a surpris?

J'ai passé quatre ans à travailler sur la recherche pour The Learning Habit. La façon dont les devoirs sont actuellement structurés aux États-Unis, il incombe souvent aux parents de guider leurs enfants et de les aider à les comprendre. C'est comme cela qu'on l'explique habituellement aux parents. Depuis que l'American Journal of Family Therapy et l'American Psychological Association ont publié nos recherches la semaine dernière, le sujet de la réforme des devoirs fait actuellement l'objet de discussions. La réforme des devoirs a toujours été mon objectif éducatif à long terme. Voir cela devenir une réalité est excitant; pas seulement pour les familles mais aussi pour les enseignants.

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Stephanie Donaldson-Pressman est une experte internationalement reconnue de la dynamique familiale. En tant que thérapeute et directrice clinique du Centre de psychologie pédiatrique de la Nouvelle-Angleterre, elle a été rédactrice en chef de l'étude «Homework and Family Stress» de l'École de médecine de l'Université Brown publiée dans le American Journal of Family Therapy.