Comment les normes des célibataires pour un partenaire changent-elles avec l’âge?

Une nouvelle recherche examine le lien entre l’âge et les traits que les partenaires attachent à leur partenaire.

Olichel  via pixbay | CC0 License

Source: Olichel via pixbay | Licence CC0

La plupart des célibataires ont une liste des qualités qu’ils veulent chez un partenaire romantique potentiel. Et les principales choses sur cette liste sont souvent relativement similaires: beauté, intelligence, chaleur et sensibilité. Cela rend la concurrence féroce sur le marché des rencontres amoureuses et tout le monde ne se retrouvera pas avec le partenaire idéal de ses rêves. Mais les gens changent-ils leurs normes à mesure qu’ils vieillissent, une fois qu’ils ont passé plus de temps à sortir ensemble? La nouvelle recherche de Susan Sprecher et de ses collègues, qui vient de paraître dans le Journal of Social and Personal Relationships, aborde cette question.

Il y a deux façons que nos normes pour un partenaire romantique pourraient changer:

Premièrement, nous pouvons nous attendre à ce que les normes des gens changent avec le temps, en général. Les gens vont-ils devenir plus ou moins difficiles en vieillissant? Les plus jeunes peuvent être plus difficiles, car ils peuvent se permettre de le faire. Ils ont tout le temps de chercher le partenaire idéal. Ils peuvent également avoir des normes plus élevées, car ils ont moins d’expérience en matière de fréquentation, ce qui les rend moins réalistes quant à leur disponibilité et à leurs destinataires. Il faudra peut-être une bonne partie de la réalité amoureuse pour que ces années consacrées à regarder des relations idéalisées se développent dans les films de comédie romantique. D’autre part, si vous considérez les personnes actuellement célibataires, les célibataires plus âgés peuvent en fait être particulièrement difficiles, raison pour laquelle ils sont célibataires à un âge plus avancé.

Deuxièmement, nous pouvons nous attendre à ce que les traits spécifiques que les gens trouvent importants chez un partenaire changent avec le temps. Être amical et avoir une personnalité agréable pourrait devenir plus important, alors que les regards deviendraient moins importants. Au fur et à mesure que les gens vieillissent et ont plus d’expérience dans les relations, ils pourraient découvrir que les traits intrinsèques, comme la chaleur, importent plus que les traits relativement superficiels, comme le bel aspect.

Dans une nouvelle étude, Sprecher et ses collègues ont interrogé 738 adultes célibataires (dont 66% de femmes) âgés de 18 à 40 ans. Les participants ont été invités à évaluer l’importance des différentes qualités (attrayantes physiquement, gentillesse, extravertie, ambitieuses, en sécurité financière, etc.) chez un partenaire amoureux. L’éventail des réponses était le suivant: 1 = «une moyenne pour cette caractéristique me conviendrait parfaitement»; 2 = “préfère quelqu’un légèrement supérieur à la moyenne pour cette caractéristique”; 3 = “préfère quelqu’un un peu supérieur à la moyenne pour cette caractéristique”; et 4 = “préfère quelqu’un de très supérieur à la moyenne pour cette caractéristique, une personne doit” se démarquer “de cette caractéristique.” Cette échelle d’évaluation suppose notes élevées à un trait simplement parce que c’est positif.

Comme ils s’y attendaient, les chercheurs ont découvert que les célibataires plus âgés étaient moins difficiles que les célibataires plus jeunes. C’était particulièrement vrai pour les hommes. En général, les standards inférieurs des célibataires âgés ne différaient pas par trait. Les célibataires plus âgés étaient donc moins difficiles en ce qui concerne l’apparence, le statut et la personnalité. Cependant, un trait est apparu particulièrement peu important pour les célibataires plus âgés: la mesure dans laquelle le partenaire a été approuvé par ses amis et intégré dans son réseau social plus large.

Il est également possible que des facteurs externes jouent un rôle dans les normes des personnes à mesure qu’elles vieillissent. Les chercheurs ont examiné deux facteurs: la timidité et la disponibilité du partenaire. Ceux qui sont timides ont des difficultés à établir des relations et risquent donc de baisser leurs standards. La perception qu’ont les gens du type de partenaires mis à leur disposition est également susceptible d’avoir un impact important sur les normes. Si vous pensez qu’il y a beaucoup de poissons dans la mer, cela vous donne la possibilité d’être plus sélectif.

Les chercheurs ont constaté que pour les femmes, la disponibilité de la timidité et des partenaires était importante. Une fois prises en compte la timidité et la disponibilité du partenaire, l’âge n’était plus lié aux normes des femmes en ce qui concerne les traits intrinsèques (par exemple, chaleureux, gentil) et la sécurité financière. Cela signifie que l’âge en soi n’est pas le facteur qui rend les femmes âgées moins difficiles en ce qui concerne la personnalité et les ressources financières de leurs partenaires potentiels. Ces femmes étaient plus susceptibles d’être timides ou de penser qu’elles avaient une perspective romantique limitée, ce qui explique pourquoi elles avaient des normes moins élevées.

Enfin, les chercheurs ont également demandé à leurs répondants à quel point ils pensaient que leurs préférences avaient changé au cours des 2 à 3 dernières années. Pour chaque trait, les participants ont indiqué si cela devenait moins important, plus important ou inchangé. Dans l’ensemble, les gens étaient plus susceptibles de penser qu’ils avaient élevé leurs normes pour les caractéristiques les plus associées au succès de la relation (c’est-à-dire les caractéristiques personnelles, telles que la chaleur) et pour les ressources et le succès.

Cette nouvelle étude fournit certaines preuves que les célibataires plus âgés sont moins difficiles à définir, et cela peut s’expliquer en partie par le fait qu’ils sont timides ou croient que leurs perspectives d’accouplement ne sont pas très bonnes. Il est également possible que le désir de trouver un partenaire influe sur ses critères. Si vous aimez généralement être célibataire, vous voudrez peut-être attendre le partenaire idéal, mais si vous vous sentez seul et isolé lorsque vous êtes sans partenaire, vous risquez de placer vos partenaires potentiels à un niveau inférieur.

Cette étude fournit également une petite étape pour nous aider à comprendre comment les normes de datation des personnes évoluent avec le temps. Si nous voulons vraiment voir comment ces normes changent, les chercheurs devraient mener des études longitudinales sur les personnes actuellement célibataires et se concentrer uniquement sur celles qui le resteront. Les jeunes sont plus susceptibles d’être célibataires. Un groupe de célibataires âgés de 18 à 21 ans ne peut donc pas être comparé directement à un groupe de célibataires âgés de 30 à 35 ans, car bon nombre de ces 18-21 ans sont célibataires. -Les gens auront des relations engagées à long terme d’ici à l’âge de 30 ans. Autrement dit, il peut y avoir de nombreuses différences de personnalité ou de circonstances de vie entre le célibataire typique de 20 ans et le célibataire typique de 30 ans, y compris des facteurs pouvant expliquer pourquoi certaines personnes sont célibataires dans la trentaine.

Cette nouvelle recherche suggère que les célibataires âgés sont moins difficiles dans leur recherche d’un partenaire et que les gens ont tendance à devenir un peu moins superficiels avec le temps en ce qui concerne les traits qu’ils valorisent chez un partenaire. Pensez à vos propres normes – Ont-elles changé au cours de votre vie amoureuse?

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