Cultiver la conscience de soi chez les adolescents

Une stratégie d’exercice basée sur les forces.

J’ai récemment dirigé un atelier de développement du caractère pour des lycéens qui assistaient au séminaire national de formation organisé par la Coalition pour l’éducation des enfants des militaires (MCEC) à Washington, DC. Les militaires déplacent fréquemment et leurs enfants doivent donc s’adapter régulièrement aux nouvelles écoles, se faire de nouveaux amis et s’adapter à un nouvel environnement. Je discutais récemment avec la fille de l’un de mes collègues de West Point, âgée de quatorze ans. Je lui ai demandé combien de fois elle avait déménagé et elle a dit huit fois. Ce n’est pas inhabituel et il ne faut pas beaucoup d’imagination pour voir les défis que cela représente pour les enfants de tous les âges. Pour aider les enfants des militaires à réussir dans ce domaine et d’autres, le MCEC a mis au point divers programmes visant à promouvoir le bien-être de ces jeunes nomades. Étant donné que les déménagements familiaux fréquents ne sont pas du ressort exclusif des familles des militaires, de nombreux programmes de CEMC sont pertinents pour les civils qui doivent être relogés pour des raisons professionnelles ou personnelles [i].

Military Child Education Coalition, used with permission

MCEC Student 2 programme étudiant.

Source: Coalition militaire pour l’éducation des enfants, utilisée avec permission

Un programme MCEC particulièrement efficace s’appelle Student 2 Student® ou S2S ™. Dans le programme S2S, les étudiants, y compris les enfants de parents militaires et non militaires, peuvent se porter volontaires pour former un chapitre S2S. MCEC a formé plus de 1000 écoles élémentaires, collèges et lycées dans 34 États et 13 comtés étrangers aux programmes S2S, aidant ainsi des milliers d’enfants. MCEC fournit à chaque chapitre une formation et un soutien pour les aider à accomplir leur mission de faciliter les transitions scolaires. De plus, les membres S2S peuvent se porter volontaires pour participer à des expériences de formation et de développement spécifiques. Par exemple, chaque année, environ 20 enfants S2S d’écoles du monde entier participent à un programme de développement de leaders d’une semaine à West Point, nommé et soutenu par Francis Hesselbein, récipiendaire de la Médaille de la liberté présidentielle. L’Air Force Academy soutient un programme similaire chaque année.

Lors du séminaire national de formation de cette année, j’ai animé une session avec 30 participants S2S. Tous étaient des lycéens et comprenaient des étudiants de première année, étudiants en deuxième année, juniors et seniors. Ils étaient un mélange d’adolescents militaires et civils. Cet atelier de développement du caractère était l’un des nombreux programmes auxquels ces membres de S2S ont pu participer au cours de la réunion nationale. Ils étaient brillants, diversifiés et très motivés (si jamais vous devenez cynique à l’égard des jeunes d’aujourd’hui, je vous suggère de passer une heure avec un chapitre S2S. Votre confiance en cette nouvelle génération sera rapidement restaurée!).

Il y avait deux objectifs pour cette session. Premièrement, il s’agissait de sensibiliser ces adolescents à leurs points forts. Deuxièmement, je voulais leur montrer comment les forces de leur caractère personnel peuvent constituer une boîte à outils à partir de laquelle des outils spécifiques (des forces) peuvent être sélectionnés pour les aider à réussir dans diverses situations. Avant le séminaire national de formation, le MCEC avait envoyé à tous les participants un lien vers l’inventaire des points forts (VIA-IS) [ii], décrit pour la première fois par les pionniers de la psychologie positive, Christopher Peterson et Martin Seligman. les forces du caractère prétendument universelles dans l’espèce humaine, rangées du plus élevé au plus bas [iii]. Ces 24 forces sont organisées en six «vertus morales», notamment la sagesse et la connaissance (créativité, curiosité, jugement, amour de l’apprentissage). , perspective), courage (courage, persistance, intégrité, zeste), humanité (capacité à aimer, gentillesse, intelligence sociale), justice (travail d’équipe, équité, leadership), tempérance (pardon, modestie, prudence, autorégulation), et Transcendance (appréciation de la beauté, gratitude, espoir / optimisme, humour et spiritualité). Les notes des élèves sur le VIA-IS ont été utilisées comme base pour le reste de l’atelier.

J’ai commencé l’atelier en demandant aux étudiants de former six groupes, chaque groupe étant assis à une table séparée. Chaque table était équipée d’un tableau à feuilles mobiles et de marqueurs de couleur. J’ai demandé à chaque élève de dresser une liste privée de ses cinq principaux atouts, puis de passer cinq minutes à réfléchir à une occasion où ils avaient utilisé un ou plusieurs de ces atouts pour accomplir quelque chose de difficile, pour atteindre un objectif ou pour dépasser un objectif. obstacle. Ensuite, j’ai demandé à chaque élève de se mettre en couple avec un autre élève à sa table et de partager leur réponse à cette question. Cela a donné lieu à une discussion animée au sein de paires d’étudiants. Nous avons terminé cette partie de l’atelier en demandant aux volontaires de chacune des six tables de partager leurs expériences avec le public en général. Au cours de cette discussion, les élèves ont découvert les forces de leur propre caractère et, de la discussion générale, les nombreuses façons dont différentes forces peuvent être exploitées pour réussir dans diverses situations.

La deuxième partie de l’atelier portait sur l’idée que le profil complet des forces du caractère peut être utilisé comme un outil spécifique adapté à des types de problèmes spécifiques. Pour cet exercice, j’ai attribué l’une des vertus morales (sagesse et connaissance, etc.) à chacune des six tables. Ainsi, les cinq étudiants assis à une table penseraient aux forces de caractère individuelles qui composent la vertu d’humanité, une autre table à celles qui composent la vertu de transcendance, etc. Ensuite, j’ai présenté au groupe une série de scénarios hypothétiques auxquels les adolescents seraient probablement confrontés, comme faire face à un intimidateur, avoir du mal à bien réussir dans une classe particulière ou bien s’intégrer après avoir déménagé dans une nouvelle école. La mission de chacun des six groupes était de réfléchir à des moyens d’utiliser les atouts de la vertu assignée pour surmonter ces difficultés. Pour chaque scénario, j’ai demandé aux élèves de chaque table de discuter de leurs idées avec le groupe en général. La discussion qui a suivi a été animée et éclairante. Il était intéressant pour les étudiants et pour moi de voir comment les forces des différentes vertus pourraient être appliquées de différentes manières pour relever des défis très différents, rencontrés chaque jour par les étudiants du secondaire.

De plus en plus d’éléments prouvent qu’apprendre à connaître les points forts de son caractère et à les utiliser consciencieusement pour améliorer sa vie est une stratégie efficace pour bâtir son bien-être personnel et social. [Iv] Pour les participants à l’atelier, cela représentait une nouvelle façon de penser à eux-mêmes et à la manière dont leur propre profil de forces de caractère positives peut être utilisé pour améliorer l’apprentissage, les relations sociales, l’adaptation personnelle et surmonter les obstacles. Ces adolescents seront bientôt confrontés à de nouveaux défis plus importants. Obtenir un diplôme d’études secondaires, entrer au collège ou sur le marché du travail, créer de nouvelles relations et une multitude d’autres changements de la vie – tous peuvent être facilités par une meilleure conscience de soi et une meilleure connaissance de la manière d’utiliser les forces de la personnalité de la manière décrite dans l’atelier.

Remarque: les opinions exprimées dans le présent document n’engagent que l’auteur et ne reflètent pas la position de l’académie militaire des États-Unis, du département de l’armée ou du département de la défense.

[i] Pour plus d’informations sur MCEC, visitez le site www.militarychild.org/

[ii] Pour participer au sondage, visitez le site www.authentichappiness.org

[iii] Peterson, C. et Seligman, député européen (2004), Points forts et vertus: Un manuel et une classification (New York: Oxford University Press).

[iv] Pour plus d’informations scientifiques, voir Matthews, MD (2014). Head Strong: Comment la psychologie révolutionne la guerre (New York: Oxford University Press), Chapitre 2, page 26.