Entretien avec René Denfeld, auteur de "The Child Finder"

René Denfeld écrit à propos de ce qu'elle sait dans son nouveau roman, The Child Finder, un intrigant roman de suspense littéraire sur un enquêteur privé qui mine le traumatisme de son propre passé pour trouver une fille disparue. Denfeld, un survivant de la maltraitance des enfants, est un enquêteur agréé dans l'État de l'Oregon et la mère de trois enfants adoptés de la famille d'accueil. C'est une de ces histoires que personne d'autre n'aurait pu écrire, et tout le monde devrait lire. Voici plus de mon interview avec Rene Denfeld:

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Jennifer Haupt: Vous avez beaucoup parlé de la maltraitance des enfants dans les œuvres non romanesques, et je me demande à quel point il était plus difficile – ou plus facile – d'écrire sur les problèmes abordés dans The Child Finder dans la fiction?

Rene Denfeld: Pour moi, la fiction peut raconter une vérité beaucoup plus profonde, plus complexe, parce que nous devenons les personnages, nous voyons le monde à travers leurs yeux. La fiction permet au lecteur de se connecter à des expériences bien au-delà des faits et des statistiques. C'est l'empathie avec cette personne, son cœur, son âme. De cette manière, la fiction nous permet de voir comment les gens survivent à l'abus, guérissent et se rétablissent. Pour moi, c'est un message plus positif et plein d'espoir. Parce que la guérison est possible.

JH: Vous avez été un parent adoptif thérapeutique pendant vingt ans, y compris l'éducation de trois enfants adoptifs. Y a-t-il une limite entre utiliser vos expériences pour informer votre fiction et révéler les expériences traumatisantes de vos enfants et de vos clients?

RD: J'ai des sentiments très forts quant à la protection de la dignité et du caractère sacré des victimes. C'est pourquoi il n'y a jamais rien de graphique dans mes romans. Je ne veux pas exploiter ou violer la vie privée d'une victime, même si elles sont fictives. Certains des événements de The Child Finder s'inspirent de la vie réelle, mais ils ne sont pas calqués sur mes enfants ou mes clients. Une grande partie de mon écriture est inspirée par ma propre histoire d'abus, car j'ai souffert de sévères abus. Je pense que c'est bon d'exploiter votre propre vie.

J'ai écrit des essais de non-fiction sur mes enfants, y compris une chronique récente du New York Times intitulée "Quatre Castaways Make a Family". J'ai attendu 20 ans avant d'écrire quelque chose sur le fait d'être un parent adoptif adoptif, parce que je voulais faire sûr que mes enfants ont grandi et pourraient donner la permission. Ils étaient totalement à bord et l'ont adoré. Si vous lisez cet essai, vous verrez que je ne partage pas pourquoi mes enfants sont allés en famille d'accueil, ou tout ce qui leur semblait privé. Ces histoires sont pour eux à raconter, pas moi. Je pense que la règle pour un écrivain peut être, juste parce que vous savez que cela ne signifie pas que vous avez le droit d'écrire à ce sujet.

JH: Y avait-il une question à laquelle vous vouliez répondre, par vous-même, en écrivant ce roman? Si oui, la réponse a-t-elle été révélée et était-ce surprenant?

RD: Wow, quelle question! C'est perspicace. Vous savez, il y avait une question que j'avais pour moi, et je n'étais pas au courant jusqu'à la fin. La question était la suivante: est-ce que je mérite d'être trouvé? Et la réponse était si rédemptrice, si pleine d'espoir, que même dans ma propre honte et ma propre guérison, ces peurs profondes inspirées par les abus de l'enfance, que moi aussi méritent d'être trouvées. Nous faisons tous.

JH: Qu'espérez-vous que les lecteurs qui traitent des traumatismes – et ceux qui essaient de mieux comprendre les effets durables des expériences traumatisantes enlèveront ce roman?

RD: Vous méritez d'être aimé y compris votre traumatisme, pas malgré cela. Vous méritez d'être aimé dès maintenant, où que vous soyez dans votre voyage. Nous avons besoin les uns des autres pour guérir. C'est un mythe que la guérison est quelque chose que nous devons faire en interne, tout seul. La guérison est le grand cadeau que nous pouvons nous donner mutuellement. C'est la main que nous pouvons atteindre. C'est la façon dont nous honorons les expériences des uns et des autres. Ensemble, nous pouvons former une armée, de ceux qui ont marché du côté du chagrin et vu l'aube. Il y a une force énorme dans la survie. Il y a de la joie et de la magie et de l'espoir dans la vie, même pendant la lutte.

JH: Avez-vous été surpris par les cintres de falaise à la fin, ou étaient-ils prévus?

RD: J'étais terrassé! Quand j'écris, je sens que je pars en voyage avec les personnages, et je suis tout aussi impatient de découvrir ce qu'ils sont. Je ne vais pas donner la fin, mais ça m'a vraiment secoué, m'a donné de la joie et m'a inspiré – et m'a donné envie d'en savoir plus.

JH: Quelle est la seule vraie chose que vous avez appris de vos personnages dans ce roman?

RN: Comme l'une de mes lignes préférées dans le livre, "peu importe la distance que vous avez parcourue, peu importe combien de temps vous avez été perdu, il n'est jamais trop tard pour être trouvé." C'est la plus belle vérité, car elle inclut nous tous.

(FIN)