Est-ce que les voyages aériens sont devenus assimilables à la torture?

Les voyages aériens peuvent être pour le plaisir mais apportent beaucoup d’anxiété et de douleur.

Les compagnies aériennes manifestent un mépris cavalier pour la souffrance humaine. Bon nombre de leurs pratiques pourraient être interprétées comme une torture réelle, si elle n’est pas intentionnelle. Ils violent régulièrement les normes éthiques internationales en vigueur pour les détenus et les détenus des institutions.

Les histoires d’horreur ne sont que trop familières, par exemple des passagers qui ont été dépassés par des vols surbookés ou qui sont arrivés à la porte d’embarquement pendant l’heure d’embarquement pour constater que l’avion se trouvait déjà sur le tarmac. Un médecin aux manières douces peut être violemment éjecté de son siège pour subir une commotion cérébrale et des dents cassées. Ou toute une famille avec de jeunes enfants pourrait être traînée hors de l’avion.

De tels épisodes sensationnels sont heureusement rares. Pourtant, les vols ordinaires sont très stressants pour la plupart des passagers et leurs expériences peuvent être légèrement tortueuses.

Le stress social du vol

Être confiné dans un petit espace pendant de longues périodes est intrinsèquement inconfortable, c’est pourquoi les tortionnaires médiévaux ont confiné leurs sujets dans de minuscules cages limitant leur mobilité. Certaines compagnies aériennes ont rendu leurs sièges plus petits, non pour torturer leurs clients, mais pour grossir leurs profits.

Les hormones de stress ont été étudiées pour les usagers du métro à New York et les recherches ont révélé que les conditions de surpeuplement augmentent le niveau de stress des passagers. Les recherches pertinentes n’ont pas été menées sur des aéronefs.

Ce n’est pas simplement une question d’inconfort physique et de mobilité réduite. Etre en contact physique avec des inconnus est stressant car cela perturbe la manière dont les humains utilisent normalement l’espace pour préserver la distance sociale.

Cela n’aide pas que les passagers de première classe puissent se disperser dans des sièges plus grands et plus confortables, avec beaucoup d’espace entre eux. Les passagers de première classe sont les premiers à embarquer et à descendre de l’avion. D’autres risquent de faire face à une longue attente au fond de la ligne. Le fait que les passagers privilégiés puissent éviter les lignes de sécurité et être les premiers à monter souligne que les autres peuvent s’attendre à une meilleure expérience de vol.

Être faible dans une hiérarchie sociale est stressant et contribue à une mauvaise santé et à une espérance de vie raccourcie (1).

Insister sur le fait que l’on est subordonné aux besoins des autres est potentiellement humiliant et on pense que cela contribue à la rage de vol chez les passagers qui sont autrement frustrés par des retards inexpliqués, des obstacles apparemment inutiles et divers malaises. Les voyages aériens ajoutent des éléments d’imprévisibilité et d’impuissance.

Désagréable, imprévisible, incontrôlable

L’imprévisibilité est inévitable, car les avions ne peuvent pas voler en toute sécurité dans certaines conditions météorologiques telles que des vents violents ou un givrage intense. Pendant de tels moments, les passagers peuvent rester confinés dans des aéroports pendant de nombreuses heures sans souvent disposer de sièges confortables et encore moins d’endroits où dormir en toute sécurité. La privation de sommeil est une technique de torture usée par le temps.

L’erreur humaine est également en jeu. Les vieux avions mal entretenus connaissent des problèmes mécaniques. La congestion dans les aéroports est en partie due à la planification imprudente de nombreux vols exactement à la même heure chaque jour.

Au lieu de résoudre de tels problèmes grâce à une gestion améliorée, les compagnies aériennes ont recours à des clauses d’impression plus fines dans le contrat d’achat de billets, ce qui minimise leur responsabilité. Jusqu’à récemment, ils pouvaient tenir des avions sur le tarmac chaud pendant plusieurs heures sans climatisation, risquant ainsi d’être frappés par un coup de chaleur.

De telles expériences déplaisantes sont imprévisibles et incontrôlables. Ils jouent dans un brouillard de communication ambiguë ou opaque.

Le pire aspect de ces événements est souvent que l’équipage de conduite ne communique pas clairement avec les passagers qui ne savent pas pourquoi et qui restent bloqués et combien de temps l’inconvénient durera.

Les chercheurs ont constaté que de telles conditions étaient extrêmement stressantes pour les animaux lors d’expériences trop discutables sur le plan éthique pour être réalisées aujourd’hui.

Par exemple, Ivan Pavlov a appris aux chiens à faire la distinction entre un cercle et une ellipse. Il a ensuite fait l’ellipse de plus en plus semblable à un cercle jusqu’à ce que les sujets ne puissent plus faire la distinction. Gênés par une perte de prévisibilité, les chiens sont devenus extrêmement contrariés et anxieux et ont été décrits comme ayant une névrose expérimentale.

Des recherches ultérieures sur les animaux ont montré que s’il y avait quelque chose que l’animal pouvait faire pour échapper à une situation désagréable, telle qu’un choc électrique douloureux, la situation était beaucoup plus tolérable. Inversement, les sujets exposés à un choc incontrôlable développent une impuissance acquise, ce qui est le sentiment désagréable qu’ils sont impuissants à contrôler leurs résultats. Ce phénomène a été utilisé comme une analogie avec la dépression humaine.

Le chaos des compagnies aériennes est aggravé par de longues lignes de sécurité qui ne sont probablement qu’un exercice de théâtre et des lignes d’immigration encore plus longues. Vient ensuite le problème de la navigation dans des aéroports ressemblant à des labyrinthes, alors qu’il est privé de sommeil. Les passagers peuvent passer plusieurs heures dans des sièges inconfortables, ce qui peut être douloureux pour beaucoup.

Le déclin de l’expérience des passagers en matière de voyages aériens semble indéniable. Le concept de voyage pour le plaisir est devenu une contradiction – même si de plus en plus de gens le font. En effet, il est peut-être temps qu’un traité international réglemente la torture aérienne.

Le temps est-il venu pour une convention de Genève sur les transports aériens internationaux?

Tout comme il est de plus en plus reconnu que les sociétés Internet ne peuvent pas se contrôler elles-mêmes et doivent être réglementées par le gouvernement, les abus éthiques des compagnies aériennes suggèrent qu’elles ont elles aussi besoin d’une surveillance publique accrue.

Étant donné les nombreuses occasions où leurs pratiques ont été qualifiées de «torture», nous aurons peut-être besoin d’un accord global pour limiter leurs abus, analogue à la protection offerte par la Convention de Genève aux prisonniers (2). Nous ne sommes pas des prisonniers, mais nous sommes captifs des compagnies aériennes, des aéroports, de la sécurité et du contrôle de l’immigration.

Sources

1 Wilkinson, R. et Pickett, K. (2010). Le niveau d’esprit: Pourquoi une plus grande égalité rend les sociétés plus fortes. New York: Presse Bloomsbury.

2 Fleck, Dietrich (2013). Le Manuel de droit international humanitaire. Oxford: Oxford University Press.