Motivé par une étude récente reliant le chômage régional plus élevé dans les provinces espagnoles à la mortalité néonatale inférieure, un article de mars dans le magazine The Atlantic a demandé si les mères qui travaillent moins ont des bébés en meilleure santé (Khazan 2014). En fait, bien que les résultats soient mitigés d'un pays à l'autre, il semble que les bébés nés en période de récession présentent des taux plus faibles de malformations congénitales, une mortalité néonatale plus faible et des poids à la naissance plus sains (Aparicio et Gonzalez 2014; et Llera-Muney 2004).
Cependant, ces résultats doivent être interprétés avec prudence. Plus fondamentalement, ces études établissent un lien entre le taux de chômage régional et de meilleurs résultats pour la mère et l'enfant, quel que soit le statut de chômage des femmes enceintes (Aparicio et Gonzalez 2014, Dehejia et Llera-Muney 2004). En effet, l'article sur les mères espagnoles note explicitement que l'effet du chômage régional ne s'explique pas par le statut d'emploi de la mère (Aparicio et Gonzalez 2014). Au lieu de cela, il semble que, indépendamment de leur propre statut d'emploi, les femmes en âge de fécondité adoptent des comportements plus sains pendant les récessions, boivent et fument moins, et font de l'exercice et dorment plus. Compte tenu de ce lien de causalité, il serait illogique de suggérer que les mères enceintes devraient tous quitter leur emploi pour protéger la santé de leurs bébés.
La suggestion voulant que les femmes enceintes renoncent peut-être à l'emploi pour améliorer la santé des nourrissons correspond à la controverse entourant le mandat social et institutionnel d'allaiter. Malgré l'absence de preuves établissant un lien de cause à effet entre l'allaitement maternel dans les pays développés et l'amélioration de la santé du nourrisson et de l'enfant (Filedeau 2000, Hediger et al., 2001, Kovar et al, 2001), les directives américaines recommandent l'allaitement maternel exclusif pendant six mois (Center for Disease Control). al., 1984, Kramer et al., 2001, Kramer et al., 2009). Malheureusement, l'allaitement est incompatible avec de nombreux environnements de travail. En effet, les femmes qui allaitent pendant six mois ou plus souffrent de pertes de revenus plus graves et plus longues que les mères qui allaitent pendant des périodes plus courtes ou pas, en partie parce que les mères qui allaitent plus longtemps réduisent davantage leur offre de travail (Rippeyoung et Noonan 2012).
Plus généralement, la question de savoir si les femmes enceintes et allaitantes doivent sacrifier leur emploi pour tirer parti des avantages probablement inexistants du chômage et des avantages modérés ou inexistants de l'allaitement maternel (exclusif) fait écho aux préoccupations plus générales concernant le coût financier de la maternité. Selon la doctrine de la maternité intensive, les femmes doivent faire tout leur possible pour maximiser le bien-être de leurs enfants (Hays, 1996). Mais la maternité réduit sensiblement les gains tout au long de la vie, même pour les femmes qui ne quittent pas leur emploi (Budig et England 2001, Miller 2011). Alors que la santé infantile est sans aucun doute un objectif louable, les enfants bénéficient également d'un revenu familial adéquat. Étant donné que de nombreuses mères veulent ou doivent continuer à travailler, il serait plus productif de se concentrer sur les conditions de travail les plus propices aux comportements et résultats positifs pour la santé maternelle et infantile plutôt que de suggérer que les mères enceintes ou allaitantes quittent leur emploi.
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LES RÉFÉRENCES:
Aparicio, Ainhoa et Libertad Gonzalez. 2014. «La santé des nouveau-nés et le cycle économique: est-il bon d'être né dans des moments difficiles?» Document de travail de l'IZA n ° 8031.
Budig, Michelle J. et Paula England. 2001. "La peine de salaire pour la maternité." American Sociological Review 66: 204-225.
Dehejia, Rajeev et Adriana Llera-Muney. 2004. "Booms, Bustes, et la santé des bébés." The Quarterly Journal of Economics 119: 1091-1130.
Filteau, SM 2000. «Rôle de l'allaitement maternel dans la gestion de la malnutrition et des maladies infectieuses.» Actes de la Nutrition Society 59: 565-572.
Hays, Sharon. 1996. Les contradictions culturelles de la maternité. New Haven, CT: Yale University Press.
Hediger, Mary L., Mary D. Overpeck, Robert J. Kuczmarski et W. June Ruan. 2001. "Association entre l'allaitement maternel et l'embonpoint chez les jeunes enfants." Journal de l'American Medical Association 285: 2453-2460.
Khazan, Olga 2014. "Les mamans qui travaillent moins ont-elles des bébés plus sains?" L'Atlantique.
Kovar, Mary Grace, Mary K. Serdula, James S. Marks et David W. Fraser. 1984. "Examen des preuves épidémiologiques pour une association entre l'alimentation du nourrisson et la santé infantile: Considérations méthodologiques." Pediatrics 74: 615-617.
Kramer, Michael S., et al. 2001. "Promotion de l'essai d'intervention de l'allaitement maternel (PROBIT): Un procès randomisé dans la République du Bélarus." Journal de l'American Medical Association 285: 413-420.
Kramer, Michael S., et al. 2009. «Une intervention randomisée de promotion de l'allaitement maternel n'a pas réduit l'obésité infantile en Biélorussie.» Journal of Nutrition 139: 417S-421S.
Miller, Amalia. 2011. "L'effet du calendrier de la maternité sur le cheminement de carrière." Journal of Population Economics 24: 1071-1100.
Rippeyoung, Phyllis LF et Mary C. Noonan. 2012. "L'allaitement est-il vraiment gratuit? Conséquences sur le revenu de l'allaitement maternel pour les femmes. "American Sociological Review 77: 244-267.
