Jenna Blum: Écris ce que tu sais, vis ce que tu écris à propos de

Jenna Blum a étudié son deuxième roman, The Stormchasers , en poursuivant des tornades pendant cinq ans et cela se voit dans les détails de ce temps, tourbillon d'une lecture. Elle fait également un excellent travail en créant un portrait émouvant de la relation d'une jeune femme avec son frère bipolaire, en s'appuyant sur ses propres expériences. Voici plus de Jenna:

Jennifer Haupt: Comment vous êtes-vous intéressé pour la première fois à chasser les tornades?

Jenna Blum: J'ai été fascinée par le mauvais temps depuis l'âge de quatre ans, quand j'ai vu une tornade la nuit dans la ville natale de ma grand-mère et du grand-mère du Minnesota tandis que tout le monde dormait. Pour une petite fille obsédée par The Wizard Of Oz, cette rencontre tornade était terrifiante mais aussi terriblement excitante, et j'ai passé les décennies suivantes à essayer de voir une autre tornade.

Quand j'habitais à Minneapolis dans la vingtaine et que ma mère vivait là aussi, je l'emmenais en «stormchasing», ce qui signifiait que je voyais une goutte de radar sur The Weather Channel et qu'elle nous conduisait vers la tempête. Cela s'est produit, de façon prévisible, dans des catastrophes comme nous accroupies dans une grange abandonnée avec une tempête tornade et les animaux qui courent comme diable dans l'autre sens (course d'oies, j'ai vu ça!). Cependant, je n'ai jamais vu une autre tornade de cette façon, et finalement j'ai compris que ce serait plus sûr, plus efficace et plus gentil avec ma mère si je faisais de l'orage avec des gens qui savaient ce qu'ils faisaient. J'ai trouvé Tempest Tours en ligne, le modèle de Whirlwind Tours dans mon roman, et je les ai poursuivis avec eux pendant les cinq dernières années. Cette année, j'ai été diplômé pour organiser mes propres tournées pour Tempest! Viens! Nous voyons beaucoup de tornades. Sans encombre.

JH: Combien de recherches avez-vous faites pour développer un caractère réaliste avec le trouble bipolaire? Avez-vous quelqu'un près de vous avec cette condition?

JB: J'ai des membres de ma famille atteints de trouble bipolaire et, pendant des années, je les ai vus lutter contre les états d'âme extrêmes du désordre et leurs conséquences souvent dévastatrices. J'ai ressenti la même chose que mon héroïne Karena dans The Stormchasers : totalement impuissante, mise à l'écart alors que les gens que tu aimes plus que tout souffrent de ce qu'elle appelle «le cadeau que personne ne veut recevoir.» Frustré parce qu'il est si difficile de trouver le bon médicament pour traiter le trouble bipolaire, qui est un sac de symptômes uniques à l'individu qui l'a.

Il est aussi souvent difficile pour les personnes bipolaires de rester sur leurs médicaments non seulement à cause des effets secondaires, qui peuvent être légion, mais aussi parce qu'ils manquent leurs manies! J'ai eu l'expérience d'être terrifiée à l'idée d'entrer dans une pièce parce que je ne sais pas si mon être cher sera l'âme gentille, généreuse, drôle, super intelligente et douce qui n'est pas sous l'influence d'un sévère changement d'humeur. la terrifiante présence hypo-maniaque que Karena appelle "le djinn, l'étranger".

Mon propre thérapeute (c'est génial pour un écrivain d'avoir un thérapeute) dit que les gardiens d'amour bipolaire décrivent souvent les sautes d'humeur comme une possession démoniaque. Bipolaire est un problème sans solution facile, s'il y a une «solution» du tout. J'ai passé de nombreuses années à lire tout ce que je pouvais trouver sur le trouble, de l'excellent An Unquiet Mind du Dr Kay Jameson à la prise en charge de son propre trouble bipolaire au point de devenir spécialiste du DSM-IV. Et, comme tous les sujets qui me troublent mais que je ne trouve pas de réponse, je l'ai transformé en roman.

JH: Avez-vous des frères et soeurs? Si oui, avez-vous utilisé vos relations avec eux pour développer la relation entre Karena et Charles dans The Stormchasers?

JB: J'ai un frère que j'aime beaucoup, bien que nous ne soyons pas des jumeaux! J'ai dix ans de plus que lui, alors je me sens parfois comme sa deuxième mère. Nous avons cependant quelques caractéristiques semblables à celles des jumeaux: nous finissons les phrases les unes des autres. Nous pouvons nous regarder et savoir ce que pense l'autre. Nous sommes tous les deux des écrivains, et sans nous consulter nous avons développé des routines similaires: écrire à la main, utiliser des stylos spéciaux, porter des chemises d'écriture spécifiques. J'aime la relation que j'ai avec mon frère, et à cause de notre proximité, je me sentais comme un petit pas pour rechercher et écrire un jumelage pour Karena et Charles pour The Stormchasers – ce que j'ai fait parce que les personnes bipolaires ne sont pas bipolaires. eux-mêmes éprouvent souvent une culpabilité terrible, et comme les jumeaux Charles et Karena sont la principale relation dans la vie de chacun, la culpabilité de Karena est exponentiellement exacerbée.

JH: Votre premier roman, Ceux qui nous sauvent, a été publié en 2005 et continue d'apparaître sur les listes de best-sellers du monde entier. Qu'avez-vous appris de votre expérience en écrivant le premier roman qui a été le plus utile pour écrire le deuxième roman?

JB: Je suis tout à fait humble et étonné que les lecteurs aient fait de ceux qui nous ont sauvés un best-seller du New York Times et qu'ils le maintiennent maintenant dans la liste des best-sellers hollandais! Pas que je n'aime pas le roman. Je le fais, farouchement. Il et les Stormchasers sont mes enfants. Pourtant, c'est le genre de succès que vous n'imaginez habituellement que pour vos enfants, et je suis reconnaissant au-delà des mots que les lecteurs ont réalisés pour que ces rêves deviennent réalité.

Le succès de ceux qui nous sauvent a eu un effet intéressant sur l'écriture des Stormchasers . Je compare souvent l'écriture des deux romans à l'accouchement dans des circonstances très différentes. Ceux qui nous sauvent , un premier roman, était comme donner naissance dans une cabane dans les bois sans que personne ne le sache ou ne se soucie, se demandant si quelqu'un serait là pour vous aider avec le bébé quand il est sorti. Les Stormchasers , parce que le premier roman a si bien réussi, ont été vendus avant d'être écrits, alors j'ai eu une équipe d'obstétriciens experts qui surveillait constamment ses progrès, en disant: «Comment va le bébé aujourd'hui? Est-ce que ça donne des coups? Comment vous sentez-vous?

N'étant pas habitué à écrire une fiction sur une date limite – et découvrant rapidement que l'inspiration ne respecte pas les délais – je suis devenu paralysé et succombé au bloc de l'écrivain, qui pour moi prenait la forme d'écrire sur le roman tous les jours. puis faire du shopping. Finalement, mon agent m'a envoyé dans le sud-est du Minnesota, dans la petite ville rurale où ma fascination pour les tempêtes a commencé, et m'a demandé de lui envoyer un chapitre par jour en vivant avec mon laboratoire noir dans un motel. C'est ce que j'ai fait, et j'ai appris que je pouvais écrire un roman en deux mois et demi. C'était un rêve de fièvre extraordinaire d'un processus.

JH: Comment équilibrez-vous le processus créatif de l'écriture avec la promotion intensive que vous faites encore pour votre premier roman et maintenant votre deuxième roman aussi?

JB: Ma vie d'écrivain est un peu comme la rotation des cultures: quand je travaille sur un livre, je suis dans le programme de protection des écrivains, comme lorsque je vivais au motel dans le Minnesota rural et travaillais sur The Stormchasers . Cela signifie que je porte le même pantalon de yoga pendant trois jours d'affilée et sort de ma salle d'écriture seulement pour obtenir plus de café et marcher mon laboratoire noir, Woodrow. Ma famille et mes amis savent que je suis en lockdown et parfois me laisseront littéralement de la nourriture devant la porte. Je fais cela parce que je ne peux pas me concentrer sur le monde réel et le monde fictif en même temps; c'est comme écouter deux stations de radio concurrentes à la fois. J'aime le faire.

Quand je sors du programme de protection des écrivains, j'aime aussi rencontrer des lecteurs! Je parle à des événements, des bibliothèques et des clubs de lecture dans tout le pays – pour ceux qui nous sauvent , j'ai visité plus de 800 clubs de livres dans la seule région de Boston. Pour The Stormchasers , je viens de terminer une tournée de deux mois qui m'a conduit à MN, IA, KS, OK, TX, MS, AL, FL, GA, KY, OH, IL, IN, et de nouveau à Boston. Je garde mes lecteurs au courant en publiant mes aventures, y compris des photos, sur Facebook et Twitter.

J'ai acquis une réputation de promoteur – l'année dernière, j'ai enseigné un séminaire pour les écrivains Grub Street à Boston intitulé «Comment être un auto-promotion Ho." Peu importe où je suis, je passe trois à quatre heures par jour dans correspondance avec mes lecteurs – s'ils sont assez aimables pour prendre le temps de m'écrire sur mes livres, je leur écrirai tout de suite! (Je l'ai fait parfois quand il y a littéralement une tornade sur le sol devant ma Jeep pendant que je suis assis dans le siège de fusil avec un ordinateur portable.) J'ai hâte de Skype avec des clubs de livres pour l'édition de poche The Stormchasers . Et pour relier les mondes de l'écriture et de la promotion, j'écris deux blogs: un pour Grub Street Daily intitulé Writer On The Road (http://grubdaily.org/) et mon blog personnel, The Writer's Life, pour mon site web: (http: //www.jennablum.com/blog/). S'il vous plaît venez rouler avec moi!

JH: Je sais que vous êtes impliqué dans la communauté d'écriture de Grub Street. Quelle est l'importance de cette communauté pour votre succès en tant qu'écrivain?

JB: Grub Street Writers est la raison pour laquelle j'ai séjourné à Boston. J'ai commencé à enseigner pour Grub en 1997, lorsque la fondatrice Eve Bridburg, une ancienne étudiante de l'Université de Boston comme moi, m'a gentiment donné mon premier emploi en dehors des études supérieures. Ensuite, Grub Street se composait de deux classes: fiction et poésie. Maintenant, il offre plus de 300 cours et séminaires allant de Master Novel, que j'enseigne, à Moms Who Write, récits de voyage, scénario, Flash Fiction, Memoir-vous l'appelez, vous voulez l'apprendre, Grub l'enseigne. Nous avons des heures de café. Nous avons des fêtes. Chaque année, à la fin du mois d'avril, nous organisons une incroyable conférence des écrivains intitulée The Muse & The Marketplace, qui offre aux écrivains la possibilité de rencontrer leurs auteurs préférés sur des panneaux, de suivre des cours et de lire leurs manuscrits. et les éditeurs.

Ma maîtrise a été inestimable en me faisant considérer chaque décision que je fais, du thème au choix des mots, mais Grub est la seule école d'écriture que je connais qui contribue activement à faire correspondre ses écrivains avec les professionnels de l'édition, ses auteurs publiés. Beaucoup de mes romanciers ont sorti des livres: le premier album de Randy Susan Meyer, The Murder's Daughters; Le premier roman Oprah-loué d'Iris Gomez, Try to Remember. Je suis tellement fière d'eux que je leur ferais des photos de porte-monnaie si je le pouvais. Grub est un système de soutien à la vie entièrement non compétitif pour les écrivains. J'ai vécu dans beaucoup de villes et j'ai aimé ces villes, mais aucune d'elles n'a Grub.

JH: Avez-vous dû donner quelque chose pour devenir un romancier à succès?

JB: C'est une excellente question. Je peux dire que vous écrivez pour Psychology Today! Oui, j'ai abandonné une vie familiale traditionnelle. Je me suis mariée au début de la vingtaine, et mon ancien mari, un homme absolument charmant, n'a pas eu l'occasion d'écrire. Tout ce que j'avais toujours voulu faire dans ma vie était d'écrire et de publier des livres, et malheur à tous ceux qui se dressaient sur mon chemin. Mon mari voulait fonder une famille tôt. Le mariage ne l'a pas fait, un récit que j'ai intégré dans The Stormchasers en décrivant le passé romantique de Karena. Je souhaite parfois – et bien, je souhaite souvent! – Je pourrais vivre plus d'une vie, parce qu'une partie de moi aurait aimé être une jeune mère, comme ma grand-mère Luverne était au Minnesota. Mais je me sens aussi extrêmement privilégié d'avoir pu écrire, publier et promouvoir mes romans, qui ont tous été un rêve devenu réalité, et frapper du bois, j'ai encore le temps de fonder une famille.

JH: Quelle est la seule vraie chose que vous avez apprise au sujet des tornades et qui est également applicable aux relations?

JB: Autant que nous sachions, et nous en savons beaucoup, nous ne pourrons jamais tout prévoir. Il y a un mystère au coeur du monde.

Jenna Blum est l'auteur à succès du New York Times de ceux qui nous sauvent, et The Stormchasers. Jenna a fréquenté le Kenyon College et l'Université de Boston, où elle a enseigné la création et la communication pendant cinq ans, et dirige actuellement des ateliers de roman master pour Grub Street Writers à Boston. Quand elle n'est pas sur la route pour parler de ses romans, Jenna partage son temps entre Boston, où elle enseigne, et le Minnesota, où elle écrit dans la ville où sa mère et sa grand-mère sont nées.