Les vacances viennent avec un mélange d'émotions. Par exemple, à la fois la joie merveilleuse et la solitude désespérée de Noël ont été reflétées dans les chansons. Nous pouvons être heureux ce soir en marchant dans ce pays des merveilles d'hiver ou en ayant un Noël bleu sans vous. Charlie Brown et Rudolph the Red-Nosed Reindeer ont connu les hauts et les bas de la saison.
Les émotions fortes des vacances peuvent avoir un effet tout aussi fort sur la mémoire, en commençant une spirale d'humeur et de mémoire. Cette spirale peut nous rendre d'autant plus heureux que l'humeur et la mémoire se nourrissent l'une de l'autre, mais la spirale peut nous descendre aussi.
L'humeur compte pour la mémoire à la fois en termes de perception et de mémoire. L'humeur que nous expérimentons colore la façon dont nous voyons le monde. Si je suis heureux et qu'il commence à neiger, je me concentre sur la beauté de la neige, le plaisir qu'auront mes fils et la chaleur du chocolat chaud près du feu. Si pour une raison quelconque je suis ennuyé quand la neige commence à tomber, je pense à conduire, à me mettre au travail et à me demander si nous avons assez de lait (et avec 2 fils adolescents, nous n'avons jamais assez de lait). La neige est la même dans les deux cas. Mais ce que je vois dépend de mon humeur.
Mood détermine aussi ce dont je me souviens de Noël. Mon état émotionnel actuel sert de guide à travers mes souvenirs. Si je suis heureux et que je pense à Noël, je me souviendrai peut-être du temps où mes parents, ma sœur et moi-même et toutes nos familles se sont rassemblés dans une maison de plage froide pour Noël. C'est l'un de mes Noëls préférés. Si je suis triste, je me souviendrai peut-être de ma dernière visite pour voir mon père juste avant sa mort, qui s'est passée quelques semaines avant Noël. Ce n'était pas une si bonne année.
Donc, mon humeur dirige la façon dont je vois le monde et guide ce dont je me souviens. La spirale est que ce que nous voyons et nous rappelons modifie également notre humeur. Si je vois les aspects amusants de la neige, je peux m'exciter à fouiner et même profiter de pelleter l'allée. Quand je me souviens de ce grand Noël en famille, j'ai hâte de préparer les patates douces spéciales pour le repas de cette année.
Si je pense aux aspects gênants de la conduite dans la neige, je peux devenir plus grincheux que le Grinch. Quand je me souviens de perdre mon père, je ressens vraiment la mélancolie exprimée dans les chansons solitaires de Noël.
La spirale continue. L'humeur générée par ce que je vois et rappelle, conduit ce que je vois et me souviens ensuite, ce qui pousse mon humeur plus loin dans la même direction, qui dirige des perceptions et des souvenirs supplémentaires, et ainsi de suite. L'humeur et la mémoire deviennent une spirale. La spirale ascendante pendant les vacances peut être merveilleuse. Je peux passer des journées à chanter des cantiques de Noël et à secouer des cadeaux. La spirale descendante peut être misérable. Je sais que je vais me souvenir de mon père et me manquer pendant cette saison.
Je ne connais pas de méthodes magiques pour éviter les émotions négatives et les spirales de la mémoire, en particulier dans les cas les plus graves de dépression clinique. Pour ma part, je garde deux choses à l'esprit en essayant de limiter mes propres spirales négatives de mémoire d'humeur. Premièrement, je n'essaie pas d'éviter complètement les souvenirs négatifs. Je sais que je me souviendrai de la perte de mon père. Je laisse ces souvenirs se jouer. Si j'essaie de m'empêcher de penser à ces événements, ces souvenirs peuvent, de manière contre-intuitive, s'immiscer dans mes pensées plus souvent (j'écrirai plus sur ce sujet dans un autre post). Deuxièmement, la seule évasion que je connais est de voir et de se souvenir du positif. Alors, même si je sais que je me souviendrai de mon père, j'essaierai aussi de me souvenir des grandes vacances avec lui. Alors que je sais que le temps sera parfois hivernal, je vais essayer de voir la beauté de la saison. Comment nous voyons et nous souvenons, n'est pas complètement déterminé par notre humeur – nous pouvons choisir de nous concentrer sur différents aspects du monde et de nos souvenirs. La beauté est vraiment dans l'oeil du spectateur. Je peux choisir de voir et de me souvenir de la joie de la saison. Joyeuses fêtes.
