La grande roue comme roller coaster émotionnel?

Tournant au bord du jeu

Quoique cela faisait cinquante ans, presque jour pour jour, que j’attendais pour la dernière fois un tour sur une grande roue, l’expérience rappelait un souvenir vif qui suscitait une réflexion sur la nature du jeu.

Commençons par le début, car le début, si on l’imagine astucieusement, contient la fin et tous les points intermédiaires. Ainsi, les joueurs se préparent, se préparent et, alors qu’ils se préparent à jouer, ils sont déjà en jeu, échantillonnant leurs récompenses à l’avance. Cela semble un paradoxe, mais le jeu commence toujours par une émotion positive, une anticipation, une attente pour un état d’esprit et de corps agréable qui est déjà un état agréable. Et cet après-midi-là, en attendant une nièce qui est venue pour la promenade en tant que gardienne et témoin, les attentes se sont manifestées tout autour de nous dans les sourires joyeux des petits enfants. Ils attendaient un délice doux. Les cris et les cris des coureurs sur la machine tournante au-dessus de la tête ont renforcé l’atmosphère.

Alors, entourée de bons sentiments exubérants, pourquoi devrais-je détecter un filet de peur-sueur entre mes omoplates?

En fait, je ne suis pas facilement effrayé par les manèges; Au fil des ans, j’ai roulé des montagnes russes qui se faufilent le long de leurs voies. J’ai tiré sur ce lanceur hydraulique qui fait tomber les coureurs aussi précipitamment. J’ai plongé dans un tour assombri dans l’intérieur d’un astéroïde. J’ai monté un caboteur sur la rive du lac Érié qui était si haut au sommet qu’il semblait que le Portugal était visible au loin. Les télésièges surélevés me dérangent pas du tout. Cela ne fait pas de moi un casse-cou par quelque chose, c’est juste que je ne me dérange pas des hauteurs et j’aime la précipitation.

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De plus, il est difficile de classer la grande roue comme une course à sensations. En fait, l’amusement a commencé comme une variété de visites. En 1893, la World Columbian Exposition de Chicago présentait la machine populaire conçue par George Washington Gale Ferris, ingénieur et constructeur de ponts, pour attirer les visiteurs à mi-parcours. La roue de Ferris, qui faisait tourner des voitures jusqu’à 264 pieds, offrait aux passagers une vue imprenable sur la ville et l’extrémité sud du lac Michigan. La grande roue de cet été, une chevauchée presque sans faille, à peine un huitième de la hauteur de l’original, celle qui m’a donné des sueurs froides, était sûrement le plus amusant des divertissements G offerts par ce carnaval itinérant.

Alors la question, encore une fois, pourquoi devrais-je craindre de monter une grande roue?

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Source: Photo courtoisie de Leah Christine Kellenberger

La réponse rappelle les étés étourdissants où Philadelphie et ses banlieues et les arrondissements de New York se videraient à mesure que les familles se rendaient «sur le rivage» aux villes de la plage. La plupart des villages balnéaires du New Jersey accueillaient des parcs d’attractions perchés sur des jetées faisant saillie dans l’Atlantique. Les adolescents se dirigeaient vers la jetée du Casino pour monter le Scrambler, célèbre pour ses g-forces, ou le Suisse Bob, qui aurait atteint 80 milles à l’heure. (Un disque jockey qui bavarde dans un charabia au son allemand ferait tourner des airs de Top 40 pour des centaines de personnes dansant sur la promenade.) Les couples se blottissaient sur la grande roue de Ferris Wheel, en 1968.

Il faut dire que la grande roue, en général, est en réalité deux roues connectées avec des voitures tournantes ou des capsules accrochées entre elles. Ce jour-là, pendant ce trajet, les deux roues ont commencé à osciller. La machine s’installa sur une harmonique malheureuse, grinçant et gémissant alors que la superstructure commençait à se découpler. Les rivets ont commencé à apparaître. Les boulons ont échoué et ont cinglé comme des rapports de fusil. Et les longs tubes fluorescents ci-dessus ont commencé à se briser et à pleuvoir. (Je me souviens du goût de métal lourd de la poudre phosphorescente, mais je ne peux pas oublier l’adolescent qui crie.) Le déchargement, une voiture à la fois, a pris environ une heure.

J’ai raconté l’histoire comme une sorte de récit d’aventure lors d’une soirée où l’on jouait pour rire. Mais un ami psychothérapeute à l’écoute a dit sans hésiter: «Vous êtes post-traumatique.» Nah, ai-je dit, les anciens combattants peuvent souffrir d’effets post-traumatiques ou avoir survécu à des catastrophes navales ou à des attaques terroristes. Vous savez, les héros . TSPT d’un incident de grande roue? Cela ne dénigre-t-il pas le concept lui-même?

En ce cinquantième anniversaire, j’ai décidé de mettre sa théorie à l’épreuve, non pas pour “faire face à ma peur” ou pour “revenir sur le cheval qui m’a jeté” d’une manière thérapeutique. (Après tout, je pourrais vivre le reste de ma vie confortablement en évitant les grandes roues.) Mais cet été, j’ai fait la queue pour réfléchir à la nature du jeu en cherchant son contraire.

Alors, enfin, retournez dans la file d’attente pour faire le tour. Les petits coureurs doivent être ravis pour une expérience agréable. Ils attendaient avec impatience l’augmentation de la gravité, le sentiment de liberté et la perspective de l’apogée, la légèreté flottante de l’estomac à la descente. Le coup agréable au bas de la manche à nouveau. Ce cycle ludique n’a pas pour but d’être effrayant, car de véritables chasses de la peur se dissipent. Mais en tant que plaisir incarné et la promesse d’un petit frisson, les révolutions chatouillaient délicieusement au bord de la peur. Quant à moi, au lieu de cela, assis dans la voiture, je me suis retrouvé à regarder les descendants des membres structurels de George Ferris, les fermes qui tenaient la balade ensemble, les boulons qui semblaient soudainement éphémères, au bout de ruban adhésif se pavaner. (“Jeepers, je n’ai pas dit jeepers, est-ce que cette chose est tenue avec du ruban adhésif!?)

Donc, alors que les petits coureurs se sentaient curieux, prêts et exaltés, les précurseurs émotionnels du jeu qui se jouent en fait, je ressentais le contraire, non pas la crainte, exactement, mais le malaise ressuscité était suffisant pour que cette course ne soit pas et ne pouvait pas devenir un interlude ludique.