La sagesse de la spontanéité (partie 2)

Source: Skateboard / Pixabay

Ce qui rend le comportement irréfléchi d'un jeune enfant impulsif plutôt que spontané, c'est qu'il n'a généralement pas été «prévisualisé» (ou «médiatisé») par un mécanisme de censure interne. C'est pourquoi j'assigne l'impulsivité au domaine de l'enfance et la spontanéité au domaine de l'adulte. Faire quelque chose «sous l'impulsion du moment» pourrait décrire soit adulte ou enfant. Mais les enfants font de telles choses parce que, dans l'instant, le comportement est irrésistible. Les adultes, mieux informés – et par conséquent «plus sages» – les font parce qu'ils les considèrent comme assez sûrs pour le faire.

Ce que cela veut dire (ce qui n'est pas une surprise ici), c'est que les enfants peuvent facilement être gouvernés par une inclination, un caprice ou un désir immédiats. Cependant, les adultes, bénéficiant de centaines d'heures d'expérience de vie, sont mieux en mesure de compter les coûts de leur comportement. Ainsi, chaque action est «informée» par de nombreuses erreurs, insensibilités et oublis du passé. (Et, bien sûr, je fais référence ici à des adultes mentalement en bonne santé , capables d'apprendre des expériences passées.) Seules les actions prudentes – ou du moins en toute sécurité «acquises» – sont exécutées (par exemple, danser jubilairement sous la pluie … mais avec un parapluie, ou une porte, à portée de main). D'autres comportements – que leur mécanisme de censure interne peut juger nuisibles – ne sont pas jugés prudents et donc rejetés.

Dans la mesure où les contrôles internes fonctionnent (bien qu'inconsciemment), les adultes peuvent s'exprimer spontanément dans l'ici-et-maintenant sans craindre que leurs comportements ne reviennent les hanter. Il y a une certaine «autorité» dans ces actions non planifiées qui n'est pas possible avec les enfants, qui n'ont tout simplement pas vécu assez longtemps pour évaluer de façon réaliste (à la volée, en quelque sorte) les risques associés à leur comportement.

En tant qu'adultes, la curiosité, le sens de l'aventure ou ce que l'on croit nécessaire ou agréable peuvent tous nous motiver à agir – ou réagir – spontanément. Et encore une fois, si nous agissons spontanément, cela ne signifie pas que nous n'avons pas – quelque part dans le fond de notre esprit – évalué la responsabilité possible de ce comportement particulier. C'est juste qu'une telle évaluation se produit en un éclair (c'est-à-dire spontanément ). Grâce aux connaissances acquises à partir de l'expérience, nous pouvons juger instantanément si une action a un sens, est sûre – ou du moins présente un risque gérable.

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Comparez cela à l'impulsivité, où – parce que nous sommes poussés à faire quelque chose – nous ne sommes pas en mesure de prendre pleinement en compte ses conséquences possibles (comme atteindre impulsivement une autre boisson alors que nous en avons déjà assez). Dans ce cas, ce sont nos sentiments immédiats, sans médiation par un processus de pensée délibérative, qui exercent une pression sur nous pour agir. Notre meilleur jugement n'est tout simplement pas disponible.

Dans Blink , Malcolm Gladwell observe à juste titre que «les opinions spontanées et les décisions surgissent de l'inconscient». Mon point de vue est similaire, mais ce que je crois devoir être souligné, c'est qu'il se passe beaucoup plus de choses dans notre inconscient. être apparent. Nous n'avons peut-être pas vraiment besoin de penser à quelque chose avant d'agir parce que nous y avons pensé (ou quelque chose de similaire) dans le passé. C'est comme si, paradoxalement, nous nous étions déjà préparés à faire la soi-disant décision «spontanée» que nous prenons maintenant.

La question toujours importante du contrôle, essentielle pour distinguer les actes spontanés de ceux qui sont impulsifs, mérite également d'être soulignée. Agir sur l'impulsion est quelque chose qui est généralement fait dans un état déséquilibré. Notre équilibre mental / émotionnel est bouleversé. Nous ne sommes pas – ne pouvons pas être – en plein contrôle de nous-mêmes. Nos actions ont pour eux une qualité réflexive, réactive, automatique. Ils sont au-delà de notre pouvoir de prendre en charge, ou de contrôler consciemment, comme (pour donner un exemple extrême) les «impulsions nerveuses» impliquées dans une crise d'épilepsie.

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Les conséquences immédiates d'une impulsion immédiate (irrésistible et impulsive) peuvent entraîner de nouvelles perturbations et conduire à un état de plus grand déséquilibre. Dans de tels cas, nous «agissons sous le stress de l'émotion», comme dans les «actes de violence impulsifs» ( Merriam-Webster Online Dictionary ). Et une telle caractérisation indique qu'en l'absence d'un processus rationnel sous-jacent, nous risquons d'être involontairement subjugués par des forces au-delà de nos forces de contrôle qui, potentiellement, peuvent nous causer un préjudice réel (ainsi qu'à d'autres). Quand nous parlons d'émotions qui prennent le dessus sur quelqu'un, nous parlons de leurs impulsions comme étant «prises en charge», ou les prenant en charge, et donc dictant leur comportement d'une manière qui peut être dangereuse.

Un exemple radical d'être sous l'emprise d'impulsions surpuissantes est le comportement de quelqu'un «attrapé» dans la phase maniaque du trouble bipolaire. Ce qui définit en fait quelqu'un dans cet état perturbé, c'est son incapacité à combattre des impulsions potentiellement désastreuses. Le manuel de diagnostic DSM-IV offre comme l'un de ses critères pour ce trouble la description révélatrice: ". . . participation excessive à des activités agréables qui ont un potentiel élevé de conséquences douloureuses (par exemple, s'engager dans des virées d'achat effrénées, des indiscrétions sexuelles, ou des investissements commerciaux stupides). "

Une fois, j'ai travaillé avec une femme qui m'a dit qu'avant qu'elle soit finalement diagnostiquée comme bipolaire (et qu'elle prenait les médicaments appropriés), elle est allée tellement loin en regardant QVC qu'elle a commandé à elle-même, des amis et des connaissances une quantité de marchandises complètement remplie. un camion UPS complet. (Inutile de dire que ce n'était pas du tout utile à son mariage!)

Comparez cet exemple alarmant d'excès impulsif avec la dérivation, ou étymologie, du mot spontané . Pour en revenir au latin tardif, cela signifie «de son propre chef» ( American Heritage Dictionary ); et cette première définition implique que notre action spontanée est en accord avec nos croyances et nos valeurs. Auto-généré, c'est une expression de quelque chose de profond en nous – et à peine une régression vers des sentiments ou des instincts primitifs ne reflétant pas vraiment ce que nous sommes. Et bien que (contrairement à l'impulsivité) la spontanéité suppose une certaine mesure de contrainte, elle permet pourtant de faire immédiatement tout ce qui est en accord avec notre meilleur jugement.

Essentiellement, la spontanéité concerne l'adaptabilité et l'ouverture au changement. Il s'agit d'être prêt à entreprendre de nouveaux comportements (ou des comportements nouveaux) lorsque le «fait et fait» est inefficace ou, franchement, est devenu ennuyeux. Conformément à notre meilleur jugement, la spontanéité n'a pas d'esprit propre, tout comme la partie plus primitive du cerveau qui permet l'exécution de comportements compulsifs. Se livrer à nos appétits, nos passions, nos préjugés ou nos instincts les plus bas est généralement ce que l'on appelle décrire un comportement impulsif. D'un autre côté, la prévoyance est implicite dans toute la notion de spontanéité, même si elle n'est peut-être pas consciemment évidente. Une telle prévoyance est exactement ce qui «manque à l'action» avec un comportement impulsif. Bien qu'aucun des deux comportements ne puisse être considéré comme planifié ou organisé, les actes spontanés (contrairement aux actes impulsifs) sont en harmonie avec les valeurs et les intérêts de la personne. Ils sont un sous-produit naturel, une excroissance, ou l'expression de quelque chose qui a été pensé dans le passé – et donc stockés dans la mémoire .

C'est pourquoi les personnes qui se sentent confiantes dans leurs connaissances et leur expérience se donnent la permission de faire des remarques ad-lib et sont à l'aise pour parler sans détour. Ayant foi en leur jugement, ils peuvent avoir confiance en eux-mêmes pour dire ce qui "vient immédiatement à l'esprit" – bien qu'il ne fasse pas partie de leur présentation initialement prévue. Et ce n'est pas ça, pour le moment, ils n'ont pas pris la décision consciente de s'écarter de ce qu'ils avaient préparé plus tôt. C'est juste que leurs calculs internes quant au rapport coût / bénéfice d'une telle remarque extemporanée sont faits (pour ainsi dire) en une nanoseconde – sont, en un mot, spontanés .

Note: La partie 3 démontrera pourquoi vivre une vie qui n'est ni spontanée ni impulsive représente un autre problème, et la partie 4 se concentrera sur la relation entre la spontanéité et la créativité. Enfin, la partie 5 examinera comment la spontanéité peut être intrinsèque à ce que nous reconnaissons communément comme bonheur.

NOTE 1: Si vous pouviez vous rapporter à ce post et penser que d'autres personnes que vous connaissez pourraient aussi, envisager de leur transmettre son lien.

NOTE 2: Pour consulter les autres articles que j'ai publiés sur Psychology Today en ligne, sur une grande variété de sujets psychologiques, cliquez ici.

© 2009 Leon F. Seltzer, Ph.D. Tous les droits sont réservés.

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