En tant que psychologue, je suis ravi que le Sénat négocie un projet de loi bipartisan qui réformera la santé mentale. La loi de 2016 sur la santé mentale renforcera le leadership et la responsabilité des programmes de santé mentale et de toxicomanie, assurera que les programmes suivent la science, soutiendra les réponses des états aux problèmes de santé mentale et de toxicomanie, favorisera l'accès aux soins de santé mentale , renforcer les soins des troubles mentaux et de la toxicomanie chez les enfants et les adolescents et améliorer les soins aux patients et l'accès aux bienfaits des troubles mentaux et de la toxicomanie. Ce sont des étapes importantes.
Mais en tant que mère d'une fille adulte atteinte d'un trouble bipolaire – une maladie mentale grave qui l'empêche d'occuper un emploi, d'aller à l'université ou de contribuer à la société – je suis horrifiée.
Ce projet de loi ne fait rien pour aider les 15,5 millions de personnes dans notre pays qui, comme ma fille, souffrent de graves maladies du cerveau, dont la schizophrénie, les troubles bipolaires et la dépression majeure. En omettant de fournir les lits d'hôpitaux psychiatriques nécessaires, le projet de loi du Sénat fait en sorte que les tragédies comme celle qu'a connue le sénateur Creigh Deeds – sachant que son fils était psychotique mais qu'on lui a refusé des soins parce qu'il n'y avait pas de lits – seront répétées. En n'incluant pas les dispositions relatives au traitement ambulatoire assisté – traitement ordonné par le tribunal pour les personnes ayant des antécédents de non-conformité et d'arrestations comme condition de leur maintien dans la communauté – le projet de loi garantit que les personnes atteintes de maladies mentales graves continueront à remplir nos prisons. nos rues et n'ont jamais la chance de rencontrer leurs potentiels. En mettant l'accent sur la santé mentale et le bien-être inquiet, le projet de loi fait défaut à nos citoyens les plus vulnérables – les personnes atteintes de maladies mentales graves dont les idées délirantes et les hallucinations les hantent. Et en omettant d'empêcher les programmes de protection et de défense des droits de lobbying contre le traitement, le projet de loi empêche les personnes malades d'obtenir les soins dont elles ont besoin.
Ce qui me dérange le plus, cependant, c'est que le projet de loi n'a pas modifié les lois sur la vie privée de la HIPAA qui empêchent les parents comme moi d'aider les enfants qu'ils aiment. Avant que ma fille ait 18 ans, mon mari et moi faisions partie de son équipe de soins. Sachant que les choses changeraient quand elle atteindrait l'âge adulte, nous avons consulté un avocat en santé mentale. Il nous a dit que même si nous pouvions présenter une requête en tutelle au tribunal, il a déconseillé de le faire parce que ce serait coûteux, peu probable et temporaire, habituellement de trois à six mois.
Lorsque ma fille a eu 18 ans, il a été interdit à ses médecins de parler avec moi de son diagnostic ou de ses traitements. Parce que je ne connaissais pas le plan de traitement, je n'ai pas pu l'aider à y adhérer. Ma fille a refusé le traitement, a quitté la maison et est devenue accro à la méthamphétamine. Je ne l'ai pas vue depuis plus de cinq ans. Je me demande chaque jour si elle est toujours en vie.
Le système américain de santé mentale est en crise en grande partie parce que les familles sont systématiquement exclues de la prise en charge de leurs proches. Au moins la moitié des personnes atteintes de maladies mentales graves souffrent d'un manque de conscience ou d'un aperçu de leurs maladies, compromettant leur capacité à prendre des décisions éclairées. Pourtant, légalement, une fois que les gens atteignent l'âge de 18 ans, ils ont le plein contrôle de leurs soins de santé et d'autres décisions de vie. Dans la plupart des États, pour obtenir un traitement, il faut d'abord que la personne présente un comportement dangereux.
Mais qu'en est-il des jeunes comme ma fille, qui n'a pas manifesté de comportement violent, mais qui a néanmoins besoin d'un traitement selon tous les professionnels de la santé avec lesquels elle a eu des contacts?
Il y a de bonnes raisons de donner plus de poids légal aux parents lorsque leurs enfants adultes sont atteints de maladies mentales graves:
Ma fille a maintenant 23 ans. Bien que son père et moi ayons supplié de l'aider, elle continue de refuser le traitement.
Un autre projet de loi bipartisan, se frayant un chemin au Congrès, la loi Helping Families in Mental Health (HR 2646) met l'accent sur le traitement précoce des maladies mentales graves et l'intervention psychiatrique pour les familles en crise. Bien que n'étant pas parfait, HR 2646 vise à aider les personnes atteintes de maladies du cerveau. Il comprend des dispositions pour le traitement ambulatoire assisté, des lits psychiatriques pour patients hospitalisés, et il demande que les lois HIPAA soient révisées afin que les familles ne soient plus tenues à l'écart des conversations importantes.
En cette année électorale, nous devons commencer à prendre au sérieux les maladies du cerveau. Les démons de la maladie mentale éprouvés par les personnes atteintes de schizophrénie, de trouble bipolaire et de dépression sont débilitants. Les familles sont dévastées. Il est temps de prioriser les besoins des personnes atteintes d'une maladie mentale grave afin qu'elles puissent obtenir l'aide qu'elles méritent.
En décidant comment voter, pour le poste de président, de sénateur et de membre du Congrès, insistez pour que les politiciens accordent la priorité à l'amélioration de la vie des personnes atteintes d'une maladie mentale grave. Nous devons aider les personnes atteintes de maladies du cerveau à obtenir les traitements dont elles ont besoin parce que c'est la chose humaine à faire. Si c'était votre enfant, vous sentiriez-vous différemment?
