La santé mentale des anciens combattants ne convient pas à tous

Des études rigoureuses documentent les taux de SSPT inférieurs à ce que la plupart des gens croient.

En ce qui concerne les anciens combattants et la santé mentale, je suis généralement l’un des premiers, et le plus fort, à dire que ce n’est souvent pas le SSPT. Des études sur les anciens combattants déployés dans les récents conflits en Afghanistan et en Irak estiment que la fourchette de prévalence du SSPT se situe entre 4,7% et 19,9%. Cependant, la limite supérieure de ces estimations est probablement exagérée en raison de la variabilité de la qualité des études. Les études utilisant des éléments de conception méthodologiquement rigoureux documentent systématiquement les taux de SSPT inférieurs à 10%. Ce n’est pas encore un petit nombre mais ce n’est pas aussi omniprésent que la plupart le pensent.

Des marines avec Bravo Battery, 1st Battalion, 10th Marines, Regimental Combat Team 8, patrouillent dans un champ de pavot dans la zone verte de Kajaki, province d’Helmand, Afghanistan

Source: Photo officielle de l’USMC, Sgt du personnel Jeremy Ross, libéré pour le domaine public

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Si vous prenez le temps d’y réfléchir, cela a un sens évolutif et biologique. La nature résiliente des êtres humains est ce qui a permis à notre espèce de survivre et de prospérer. Si nous décompensions chaque fois que nous rencontrions quelque chose de menaçant, nous ne réussirions jamais une journée – sans parler de 200 000 ans. Nous devrions être ravis que notre réaction la plus commune aux traumatismes soit la résilience. Au lieu de cela, il semble y avoir un désir de sur-diagnostiquer, d’attirer l’attention et de sensationnaliser le «guerrier brisé». Juste Google “stéréotype vétéran endommagé.”

Ne vous méprenez pas, il ne s’agit pas de remettre en question l’insidieuse et la présence du TSPT, ni de stigmatiser ceux qui en sont atteints. Le SSPT est dévastateur et il est tortueux s’il n’est pas traité ou s’il résiste au traitement. Il faut beaucoup de force, de courage et de courage pour affronter votre esprit jour après jour et même la plus forte lutte.

Les TSPT chroniques et graves ont des états physiologiques mesurables et des conséquences neurologiques. Pourtant, nous ne savons toujours pas avec certitude pourquoi certaines personnes le développent et d’autres pas. Bien qu’aucun biomarqueur n’ait été identifié, certaines indications indiquent qu’il pourrait être lié au volume hippocampique de base (la région du cerveau associée à la mémoire). Cela a conduit certains chercheurs à supposer que le SSPT s’apparente davantage à un trouble de la mémoire. Ils soutiennent qu’une activité sous-optimale de l’hippocampe au cours du traumatisme peut conduire à des souvenirs décontextualisés. Ces souvenirs, isolés du contexte, entraînent des distorsions et des impressions sensorielles confuses à propos de l’événement traumatique lui-même et, par la suite, ils ne peuvent pas être consolidés de manière appropriée dans la mémoire autobiographique.

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Cela ne commence même pas à aborder les autres variables en jeu, telles que les facteurs de personnalité, les variables cognitives, les hormones (c.-à-d. Les glucocorticoïdes), l’épigénétique et / ou les caractéristiques des traumatismes. Quel que soit le moyen utilisé, quelle que soit la cause, le SSPT peut entraîner un écart important par rapport à la ligne de base fonctionnelle.

En tant que tel, les normes cliniques nécessitent une déficience pendant au moins un mois avant que le TSPT puisse être diagnostiqué, car les cauchemars, les flashbacks, la réponse rapide accrue et l’hypervigilance sont tout à fait normaux immédiatement après un traumatisme. C’est la continuation après ce point et la perte de vie qui l’accompagne est atypique.

Si de tels critères sont remplis, nous devons le reconnaître pour ce qu’il est. Un désordre. En normalisant l’utilisation du SSP (stress post-traumatique) au lieu du TSPT, nous communiquons par inadvertance que le traitement n’est pas nécessaire. Appeler le SSPT pour ce qu’il est est essentiel. Non pas parce que moi-même, ou quiconque, veut faire honte à la souffrance, mais parce que cela signifie la nature terrible du syndrome et nous tient ensuite responsables de cette gravité.

La sursaturation du TSPT dans la conversation sur les traumatismes ne rend pas service à ceux qui subissent toute l’ampleur de leur manifestation et masque la complexité de l’expérience des militaires et des anciens combattants. La question ne devrait pas être avec ce que nous appelons cela, mais avec la façon dont nous réagissons à sa présence.

Pire encore, dans l’application généralisée du TSPT, nous assumons la forêt pour les arbres. Pour ceux qui se présentent pour un traitement de santé mentale, nous les échouons en supposant que leur service militaire et leur exposition au combat sont au cœur du problème. En fait, les niveaux d’exposition au combat ne permettent pas de prévoir le développement du SSPT.

De même, de nombreux anciens combattants qui participent à des traitements de référence pour le TSPT, fondés sur des données probantes (traitement par traitement cognitif et exposition prolongée), continuent de présenter des symptômes élevés et des taux d’abandon extrêmement élevés. Ceci suggère:

1. Un besoin urgent de nouveaux types d’interventions et de soutiens

Et / ou

2. Ce n’est pas le SSPT

Ce dernier point est particulièrement important car, si cela est vrai, cela signifie que nous manquons de quelque chose. Ce quelque chose cause de la souffrance et est potentiellement beaucoup plus omniprésent, omniprésent et probablement sans lien avec le traumatisme. Il est clairement nécessaire d’étudier et de comprendre davantage l’hétérogénéité des résultats en matière de santé mentale chez les anciens combattants.

Ce n’est pas le seul endroit où la population et la société des militaires et des vétérans se trompent. Nous avons par inadvertance élevé le diagnostic de TSPT. Dans l’armée et la population des anciens combattants, certains croient que si vous portez le diagnostic, cela signifie que vous avez vraiment été au service et que vous avez vu le combat. Dans le secteur de la santé mentale (et peut-être au sens large), se concentrer sur le diagnostic du SSPT et le diagnostiquer est le moindre des deux maux. Il est préférable de poser un diagnostic que de garantir que des avantages sont conférés et de vous protéger en tant que fournisseur. Si nous dépassons la surface, ce que nous trouvons, c’est que cette façon de prendre soin de ceux qui sont dignes de soin est en fait négligente.

De plus, l’application généralisée de cette philosophie pose de sérieux problèmes. D’abord et avant tout, le VA ne prescrit pas de traitement. Ce qui signifie qu’un ancien combattant peut être évalué à un niveau élevé d’incapacité, recevoir les avantages associés et ne jamais s’engager à essayer d’améliorer son fonctionnement. Cela affaiblit les vétérans, incite à continuer à compter sur l’aide du gouvernement et ne tient personne responsable. Les anciens combattants sont à leur meilleur lorsqu’ils sont considérés comme un atout et non comme un fardeau.

L’absence d’appréciation de la complexité collective de l’expérience des militaires et des vétérans, outre l’influence caustique du TSPT et des TCC, ne fait que perpétuer l’incompréhension et la stagnation continue entourant le traitement actuel réservé aux anciens combattants. Il n’y a pas de taille unique. Ce ne sera que lorsque les difficultés hétérogènes seront mieux comprises que nous serons en mesure de développer un répertoire d’interventions pour cibler la symptomatologie pertinente et protéger contre les zones délétères du service militaire. Jusque-là, nous devons continuer à poser des questions difficiles, à faire face aux stéréotypes perpétuels et à trouver des moyens d’autonomiser, et non d’autoriser.

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