La sémantique perplexe de l’anosognosie

Pourquoi un phénomène évident a suscité la controverse.

Si vous avez déjà parlé à une personne qui vit activement un épisode de psychose, vous savez qu’il existe une chance raisonnable que la personne ne réalise pas que ce qu’il vit est le produit d’une maladie. La psychose est une déficience dans les tests de réalité: les patients souffrent d’hallucinations et de délires, et les perceptions et les croyances qu’ils ont à la suite de leur maladie sont bien réelles. Et si vous avez déjà essayé de raisonner avec quelqu’un qui est aux prises avec un épisode délirant, vous savez que contester une illusion avec de la logique est généralement inutile. Une illusion est une croyance fixe, fausse et idiosyncratique, incluant souvent des éléments forts de paranoïa, et si le simple fait de montrer pourquoi ces croyances ne sont pas logiques mène à leur cessation, alors ce n’était pas du tout une illusion!

Il n’y a pas de controverse ici. Les personnes atteintes de troubles psychotiques ne savent parfois pas qu’elles souffrent d’une maladie mentale et il n’y a vraiment rien à discuter. Et pourtant, le mot “anosognosie”, c’est-à-dire que le patient est incapable de voir qu’il est malade, est un mot chargé. Pourquoi donc? Permettez-moi de vous parler un peu de l’histoire de ce mot et du sens politique qu’il a pris.

Anosognosia est un terme qui a été inventé en 1914 par un neurologue hongrois nommé Joseph Babinsky. Babinsky a remarqué que parfois, après un AVC, les gens ignorent leurs déficits. Ceci est supposé être le résultat de changements physiopathologiques dans le cerveau, et non le mécanisme de défense psychologique du déni. Il n’y a pas de constat anatomique précis qui prédit l’anosognosie: on ne peut pas regarder un patient présentant une anosognosie et dire «ah, l’IRM montrera une lésion dans la zone X du cerveau». anosognosie que d’autres.

Le psychologue de Columbia, Xavier Amador, a noté que cette incapacité à comprendre que les symptômes psychiatriques résultent d’une maladie présente des similitudes frappantes avec l’anosognosie observée chez les victimes d’AVC. Il a utilisé le même terme pour décrire ce manque de conscience de la maladie dans les troubles psychotiques tels que le trouble bipolaire et la schizophrénie, avec le même sens: le manque de conscience sous-jacent du processus pathologique est le résultat d’un processus pathologique neurologique , et non le résultat du mécanisme de défense psychologique du déni.

L’anosognosie après un AVC est-elle la même que l’anosognosie pendant la psychose? Comme nous n’avons pas le mécanisme biologique précis pour l’un ou l’autre, il est difficile de dire, et je pourrais soutenir que cela n’a pas vraiment d’importance. Dans ma recherche d’une réponse à cette question, j’ai appelé le bureau du regretté Dr Oliver Saks, qui avait décrit l’anosognosie dans ses études de cas populaires. On m’a dit qu’il n’aimait pas faire de commentaires à ce sujet. J’ai essayé le Dr Solomon Snyder à Johns Hopkins, un neuroscientifique renommé. Le Dr Snyder m’a dit: «Selon mon expérience personnelle, un nombre important de patients psychiatriques n’apprécient pas qu’ils soient perturbés et méritent donc la désignation anosognosique. En ce sens, ils sont similaires à l’anosognomique neurologique. Il serait tentant de supposer qu’une dynamique cérébrale similaire sous-tend le problème en psychiatrie et chez les victimes neurologiques. Cependant, nous ne savons rien du dysfonctionnement neural fondamental pour l’un ou l’autre groupe de patients, alors tout reste dans le domaine de la conjecture. ”

Cliniquement, qu’advient-il de ces patients lorsque leur psychose disparaît? D’après mes observations personnelles, plusieurs résultats sont visibles. Certaines personnes en viennent à se rendre compte qu’elles étaient malades pendant l’épisode psychotique et leur perspicacité est rétablie. Parfois, il y a un doute sur le fait que ces choses étranges ont peut-être réellement eu lieu. D’autres fois, les gens ne se souviennent tout simplement pas de tous les événements survenus lors des épisodes. Des drogues illicites ont peut-être été impliquées, ou des périodes prolongées sans sommeil et une qualité frénétique à l’ensemble de l’épisode. Certaines personnes vont essayer d’expliquer leur comportement dans des termes qui le rendent compréhensible et normal, tout en rejetant l’idée qu’elles ont déjà fait quelque chose d’aussi bizarre ou gênant que d’autres peuvent l’imaginer. Donc, ce manque de conscience que le patient a été malade peut aller et venir avec le temps.

Puisque nous sommes tous d’accord sur le fait que les personnes atteintes de troubles psychotiques peuvent ne pas savoir qu’elles sont malades, pourquoi est-ce un sujet de controverse? Que nous disions sur l’examen de l’état mental que le patient manque de perspicacité ou que nous l’appelons anosognosie, tout se résume à une question de sémantique. D’une manière ou d’une autre, le mot anosognosie est devenu politiquement chargé: lorsque quelqu’un l’utilise, par extension, cela signifie qu’il est favorable à une législation facilitant le traitement des patients contre leur volonté.

Whoa! Comment sommes-nous arrivés à l’idée que si les gens ne savaient pas qu’ils étaient malades, nous pourrions leur donner un mot spécial et les obliger à suivre un traitement dont ils pourraient ne pas avoir envie? Le terme anosognosie, comme mentionné ci-dessus, implique qu’il existe une base neuronale pour cette déficience, à savoir lorsqu’un patient souffre de la maladie d’Alzheimer, d’un accident vasculaire cérébral ou de tout autre trouble neurologique, et que décisions de substitution pour eux. Au lieu d’être une question de droits civils, cela devient un problème de traitement médical.

Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec ça? Eh bien, pas toujours. En tant que domaine, les psychiatres s’accordent à dire qu’il est parfois nécessaire d’imposer des médicaments à une personne extrêmement dangereuse en raison de sa maladie. Mais la psychose est un état tourmentant et certaines personnes (pas toutes) atteintes d’anosognosie continueront à suivre un traitement et à prendre des médicaments, même si elles ne sont pas conscientes de leur état de santé. L’équipe de traitement doit faire des efforts et s’engager, et je crains que si nous attribuons l’idée que les patients atteints d’anosognosie ne prennent pas de médicaments, alors nous nous précipitons pour les traiter involontairement. Après tout, pourquoi s’efforcer d’engager une personne alors que vous pouvez tout simplement les forcer à suivre un traitement? Et pour être clair, ce processus n’est pas toujours joli; Lorsqu’un patient refuse de recevoir des soins, il peut être amené à l’hôpital par les policiers avec des menottes, puis retenu par les agents de sécurité alors qu’ils reçoivent des médicaments dont ils ne veulent pas. C’est certainement une situation à éviter. Du point de vue du psychiatre, cela fait de nous les adversaires des personnes que nous servons et cela fait de très longues journées.

Existe-t-il des personnes qui ne peuvent tout simplement pas être incitées à accepter un traitement, qui n’ont pas la certitude qu’elles sont malades, mais qui souffrent misérablement et représentent un danger pour elles-mêmes ou pour autrui? Oui, et parfois il n’y a vraiment pas de choix.

Tous les patients n’apprécient pas ce concept d’anosognosie: certains estiment que s’ils ne sont pas d’accord avec leur diagnostic ou s’opposent au plan de traitement, leurs opinions ne sont pas considérées comme le résultat d’une anosognosie. En fait, les diagnostics psychiatriques peuvent être imprécis, ils peuvent changer avec le temps et il peut y avoir des facteurs atténuants.

Enfin, permettez-moi de signaler un autre problème lié à l’utilisation de l’anosognosie comme norme pour

anosognosia caregiver alliance

Source: alliance des soignants anosognosia

anosognosia caregiver alliance

Source: alliance des soignants anosognosia

traitement involontaire Les psychiatres sont à l’aise avec une norme de dangerosité pour le traitement involontaire, et cela inclut les personnes qui sont suicidaires. Contrairement aux personnes atteintes de psychose, les personnes suicidaires en raison de la dépression sont souvent conscientes que quelque chose ne va pas chez elles. Si nous modifions la norme pour le traitement involontaire de manière à ce qu’elle s’applique aux personnes souffrant d’anosognosie, où cela nous laisse-t-il lorsqu’une personne déprimée est vue au service des urgences et qu’il craint de se suicider? Est-ce que nous disons que sa perspicacité est intacte, qu’il sait qu’il est déprimé et qu’il prend sa propre décision et le laisse partir? Je ne sais pas quelle est la bonne réponse exacte, mais je sais qu’il est très difficile de laisser partir une personne suicidaire.