La toxicomanie: une perspective systémique

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La dépendance est un trouble de la voie de la récompense du cerveau médiée par la dopamine et d'autres neurotransmetteurs. La Société américaine de médecine addictive (ASAM) définit la dépendance comme une maladie chronique primaire des circuits du cerveau liés à la récompense, la motivation et la mémoire, plutôt que simplement un problème basé sur le comportement. La dépendance entraîne un besoin d'utiliser des substances à la poursuite de la récompense et / ou du soulagement neurochimique.

La dépendance active est un système incessant de déviation-amplification, un système qui, avec le temps, se déséquilibre de plus en plus. Prenez l'altération de la roche, par exemple. Cela commence par une petite fissure. Une petite quantité d'eau s'accumule dans la fissure. L'eau gèle et la force de la glace qu'elle forme agrandit légèrement la fissure dans la roche. La plus grande fissure recueille plus d'eau, ce qui rend la fissure encore plus grande quand elle gèle. Le processus continue – la fissure en croissance recueille de plus grandes quantités d'eau qui gèle, augmentant la taille de la fissure jusqu'à ce qu'elle brise complètement la roche, la brisant en morceaux.

Les neurosciences démontrent que les expériences répétitives impliquant des substances – comme les jeux de hasard, les habitudes alimentaires, les jeux vidéo, les dépenses, etc. – ont des effets profonds sur la chimie et l'anatomie du cerveau, prenant le chemin de la récompense et contournant les priorités. continuation. Au fil du temps, la capacité de choix conscient se dissipe, et avec suffisamment de répétitions disparaît effectivement. La dépendance sous toutes ses formes comprend la diminution du contrôle volontaire et un cycle de déviation-amplification du comportement répétitif et autodestructeur.

Le cerveau humain s'adapte aux expériences répétitives en formant des connexions ou des pistes de mémoire. Ces connexions sont créées par des changements dans la structure et le fonctionnement du cerveau, et fonctionnent dans le système d'exploitation du cerveau – en dehors de la conscience consciente. Lorsqu'elles sont répétées régulièrement au fil du temps, toute activité, comportement ou expérience – qu'elle soit saine et positive ou malsaine et destructrice – peut créer de nouvelles traces de mémoire inconscientes.

Ces pistes de mémoire sont ce qui finalement permettre aux activités d'être effectuées sans pensée consciente ou effort. Ce processus n'est pas sans rappeler le nivellement et le pavage d'une route qui permet à la circulation de se déplacer facilement et efficacement. Dans le cerveau, au fil du temps, la répétition d'une activité peut effectivement transformer un chemin de terre en une autoroute. De cette façon, les habitudes – ces modèles de comportement qui se développent à travers la répétition – sont la cause, ainsi que le résultat de ces types de changements dans le cerveau.

Les expériences et les comportements répétitifs auxquels les gens s'adonnent au cours de la dépendance active créent de nouvelles voies neuronales et conduisent à certains changements dans le cerveau, y compris la formation de pistes mémoire très spécifiques. Par exemple, l'expérience de la douleur – physique ou émotionnelle (bien qu'ils se fondent et s'exacerbent en général) – se traduit habituellement et rapidement par une impulsion à «réparer», à engourdir ou à s'échapper. Ces traces de mémoire se manifestent dans les habitudes littérales de la dépendance – les schémas, les routines et les rituels liés à la pensée, aux sentiments et aux actes qui alimentent l'utilisation de substances et d'activités psychotropes pour se sentir «bien» ou se sentir «mieux». "

Heureusement, la neuroplasticité donne au cerveau la capacité de changer et de s'adapter tout au long de la vie d'une personne. Grâce aux processus de pensée, d'apprentissage et d'action, le cerveau établit continuellement de nouvelles voies pour le traitement et la communication de l'information et réorganise celles qui existent déjà, car les connexions entre les neurones sont générées, recâblées et raffinées. Au fil du temps, nos cerveaux deviennent des réfections neuroanatomiques de nos priorités et de nos valeurs.

C'est la capacité du cerveau à effectuer ces changements qui nous donne la capacité de mémoriser de nouveaux faits, de former de nouveaux souvenirs, de nous adapter à de nouvelles expériences et de nouveaux environnements, d'intégrer de nouveaux apprentissages et de développer de nouvelles compétences. Les expériences répétitives servent également à approfondir l'apprentissage et à renforcer la mémoire mentale, émotionnelle et musculaire.

La récupération fonctionne comme un système de déviation-contrecoup qui aide les gens à rétablir l'équilibre intrapersonnel et interpersonnel. Lorsqu'ils sont soumis à des influences de déséquilibre, les systèmes de déviation-contre-réaction sont corrects. En rétablissement, cela prend la forme d'une conscience consciente pour reconnaître quand nos pensées, nos réactions émotionnelles, notre statut physique et / ou nos liens avec les autres et avec le monde sont déséquilibrés – et en utilisant des compétences particulières pour ramener le système dans l'équilibre mental, émotionnel, physique et spirituel.

Ces compétences de déviation et de contrefaçon comprennent la restructuration cognitive, la diffusion cognitive, la tolérance de détresse et la régulation émotionnelle, et l'application des principes spirituels d'honnêteté, de responsabilité, de responsabilité, de compassion, de pardon, de service et de gratitude. La méditation et d'autres pratiques d'amélioration de la pleine conscience qui favorisent l'attention par l'intention et la conscience de l'expérience présente – que ces expériences soient agréables, douloureuses ou neutres – avec l'acceptation sont intrinsèquement déviation-contrecarrer. Il est important de noter que l'apprentissage et la pratique de toutes ces compétences (quoique souvent en utilisant un langage différent) font partie intégrante de l'approche en douze étapes du rétablissement, du moins telle qu'elle est pratiquée dans certains des douze programmes. Bien que ces approches puissent sembler disparates, lorsqu'elles sont réunies, elles peuvent se compléter l'une l'autre pour créer un ensemble thérapeutique beaucoup plus grand que la somme de ses parties.

La résilience du cerveau et sa capacité exquise à s'adapter à des expériences répétitives nouvelles et différentes sont ce qui donne aux chiens les plus âgés la capacité d'apprendre et de maîtriser de nouvelles astuces. En rétablissement, le cerveau a l'occasion de guérir et de reconstruire les connexions qui ont été endommagées et déformées pendant la dépendance active. La recherche utilisant les scintigraphies cérébrales indique qu'avec environ un an d'abstinence, une guérison notable des changements défavorables causés par la dépendance active a eu lieu, [i] et avec cinq années d'abstinence, le cerveau commence souvent à ressembler à celui d'une personne qui n'a jamais utilisé de l'alcool ou d'autres drogues. Chaque jour, nous avons la possibilité de créer des pistes de mémoire qui prennent en charge la récupération. En s'engageant dans des pratiques axées sur le rétablissement un jour à la fois, ces pistes de mémoire peuvent constituer le fondement des «habitudes» de rétablissement. Et, maintenir les habitudes de récupération est la forme la plus efficace de prévention des rechutes.

Copyright 2015 Dan Mager, MSW

Auteur d' une assemblée requise: Une approche équilibrée du rétablissement de la toxicomanie et de la douleur chronique

[i] ND Volkow et coll., "La perte de transporteurs de dopamine chez les usagers de méthamphétamine se rétablit avec l'abstinence prolongée", Journal of Neuroscience 21 (2001): 9414-9418.