L'adversité et l'esprit créatif

Tout le monde connaît l'adversité, mais certaines personnes utilisent l'adversité à leur avantage psychologique. Le faites vous?

En vieillissant, nous en apprenons davantage sur nous-mêmes et sur la façon dont nous faisons face à la lutte et aux difficultés. Une nouvelle recherche suggère que la créativité peut jouer un rôle clé dans la détermination de notre capacité à prospérer dans les moments difficiles.

Nous commençons à saisir le rôle que l'adversité joue dans nos vies au début de l'adolescence. D'ici là, les adolescents ont été témoins de la souffrance des amis et des membres de la famille. Ils ont probablement souffert eux-mêmes. Dans le cadre du processus de maturation du cerveau des adolescents et de leur quête d'identité, les adolescents commencent à reconnaître que les gens font face à l'adversité, à la peur, au chagrin et à l'échec de bien des façons. Ils commencent également à comprendre que l'adversité peut être dévastatrice, menant à la dépendance, au suicide, à l'impuissance et à d'autres malheurs.

Au moment où nous atteignons la quarantaine, la façon dont nous réagissons à l'adversité est devenue une partie de notre ADN – pour le meilleur ou pour le pire. Nous savons comment nous réagissons émotionnellement, intellectuellement et physiquement à l'adversité. Nous avons une histoire personnelle avec l'adversité et savons si nous sommes susceptibles de sortir de l'autre côté avec une croissance positive ou des esprits dépressifs et vaincus. Cela dit, il n'est jamais trop tard pour changer de cerveau, grâce à notre connaissance de la neuroplasticité.

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Alors que la plupart d'entre nous – jeunes et vieux – craignent l'adversité, les recherches montrent que jusqu'à 70% des personnes qui ont surmonté un traumatisme déclarent une croissance psychologique positive (Linley et Joseph, 2004). Bien sûr, la dernière chose que quelqu'un veut entendre quand il subit un traumatisme ou une perte est: «Tu vas grandir avec ça.» Au contraire, ce que nous voulons le plus, c'est que les autres comprennent notre douleur et notre souffrance et ne se sentent pas seuls. .

J'ai réfléchi sur ma propre histoire avec l'adversité après un courriel récent d'un vieil ami et mentor. «À mes yeux, dit-elle, vous êtes la seule personne que je connais qui puisse fabriquer de la limonade à partir des citrons de la vie. J'admire vraiment votre capacité à le faire. "

Son commentaire m'a pris par surprise. Ai-je attaqué l'adversité différemment des autres? Comment ai-je survécu et grandi à travers des moments extrêmement difficiles de ma vie? En tant que psychologue du développement, son commentaire m'a aussi incité à demander: «Comment pouvons-nous mieux soutenir les jeunes alors qu'ils luttent pour comprendre et surmonter l'adversité?

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Ce qui ne nous tue pas nous rend plus fort

J'ai découvert quelques réponses surprenantes à mes questions dans le livre, Wired to Create: Découvrir les mystères de l'esprit créatif , par Scott Barry Kaufman et Carolyn Gregoire. Dans celui-ci, ils parlent du lien intime entre la créativité et l'adversité. En fait, Kaufman et Gregoire creusent dans les nombreuses choses que les créateurs font différemment dans leurs voyages à travers la vie. L'un des attributs des gens créatifs est la capacité de faire du sens à partir de souffrances apparemment insensées. Les auteurs racontent l'histoire de l'artiste Frida Kahlo pour illustrer leur propos.

Kahlo a trouvé un sens à un certain nombre d'expériences traumatisantes, y compris la polio infantile, un accident quasi fatal et des années de douleur chronique, à travers l'acte expressif de la peinture. Sa douleur la plus profonde est devenue l'inspiration pour son travail créatif. Grâce à son art, elle a connu une croissance personnelle profonde.

Dans un extrait de leur livre, Kaufman et Gregoire déclarent:

L'art né de l'adversité est un thème presque universel dans la vie de plusieurs esprits créatifs les plus éminents au monde. Pour les artistes qui ont lutté contre la maladie physique et mentale, la perte des parents pendant l'enfance, le rejet social, le chagrin, l'abandon, la violence et d'autres formes de traumatisme, la créativité devient souvent un défi.

Une grande partie de la musique que nous écoutons, les pièces que nous voyons, et les peintures que nous regardons, parmi d'autres formes d'art, sont des tentatives de trouver un sens à la souffrance humaine. L'art cherche à donner du sens à tout, des plus petits moments de tristesse de la vie à ses tragédies les plus terrifiantes. Nous vivons tous et nous affrontons la souffrance. Dans notre quête individuelle et collective de comprendre les aspects les plus sombres de la vie humaine, les œuvres d'art comme les autoportraits de Kahlo, qui nous montrent la vérité de la douleur et de la solitude d'autrui, portent le pouvoir de nous émouvoir profondément.

On nous dit, tout au long de notre vie, que ce qui ne nous tue pas nous rend plus forts. Il est difficile de penser à une phrase plus profondément enracinée dans notre imaginaire culturel que celle-ci, d'abord parlée par Nietzsche et depuis reconvertie par la culture pop (pensons Kelly Clarkson et Kanye West). La platitude, si elle existe, est devenue un langage commun parce qu'elle exprime une vérité fondamentale de la psychologie humaine: les expériences d'adversité extrême nous montrent notre propre force. Et à la suite des temps difficiles, de nombreuses personnes retournent non seulement à leur état de fonctionnement de base, mais apprennent à vraiment prospérer.

En lisant l'histoire de Kahlo, je me suis rappelé comment ma propre créativité m'a aidé à reconstruire après la mort de mon mari, il y a près de trente ans. Je jouerais des jeux d'esprit avec moi-même, essayant de comprendre ma souffrance. En traversant mon quartier, j'imaginais que ma vie ressemblait à la pile d'ordures que je viens de passer, y compris comment je pourrais être recyclé. Ou je me verrais comme un arbre solitaire et stérile et comme je verrais sûrement une nouvelle croissance. J'ai utilisé des métaphores pour donner un sens à mon chagrin. Étonnamment, cela a fonctionné pour moi.

Plusieurs fois depuis, comme lorsque j'ai été confronté au cancer ou à la mort de mes parents, je me suis tourné vers des débouchés créatifs comme l'écriture, la pensée métaphorique, et marcher seul dans la nature. Nous ne devons pas être des artistes pour être créatifs. J'ai cherché, à ma manière unique et créative, des façons de donner un sens à ma souffrance. C'est devenu une habitude – un moyen familier que mon cerveau m'aide à travers la vie.

Après avoir repensé le commentaire de mon ami sur la façon dont je fais de la limonade avec des citrons, je crois que cette phrase commune est trop simplifiée. Face à l'adversité est de devenir le citron, puis presser tendrement jusqu'à ce que vous goûtiez la douceur d'un fruit que vous avez imaginé était seulement aigre. Il s'agit d'être créatif face à la peur et à l'incertitude.

Soutenir les jeunes en période d'adversité

Revenons à la question «Comment pouvons-nous mieux soutenir les jeunes alors qu'ils luttent pour comprendre et surmonter l'adversité?

Kaufman et Grégoire suggèrent de nourrir leur créativité. Je suis entièrement d'accord. En fait, de nombreux adolescents que j'ai interviewés ont partagé des histoires sur la façon dont les parents et / ou les enseignants nourrissaient leur expression créative en tant qu'enfants et adolescents.

Un adolescent a raconté comment un enseignant a suggéré d'écrire sur sa lutte pour accepter ses différences culturelles et les conditions défavorables de son enfance. Ce jeune homme en colère a fini par trouver sa voix de rappeur. Dans le processus, il a trouvé un sens à sa souffrance et a continué à aider les autres dans des circonstances similaires.

Dans leur livre, Wired to Create , Kaufman et Gregoire partagent les dernières recherches sur la neuroscience de la créativité et sur la façon dont nos «esprits malpropres» nous profitent tout au long de la vie. Vous pouvez également lire une interview avec les auteurs dans un article à Psychology Today. Une excellente lecture pour tous ceux qui s'intéressent à l'esprit créatif, je recommande particulièrement ce livre pour les parents et les enseignants.

Enfin, il existe un autre moyen important d'apprendre aux jeunes à être résilients. Nous partageons nos propres histoires d'adversité. Au lieu de cacher nos peurs, nos échecs et nos vulnérabilités aux jeunes, ils doivent savoir qu'ils ne sont pas seuls dans la lutte pour le sens. Il n'y a pas de honte dans l'adversité. En fait, surmonter l'adversité est l'un des scénarios les plus profonds et les plus significatifs du livre de la vie.

Les références

Kaufman, SB et Gregoire, C. (2015). Filé pour créer: démêler les mystères de l'esprit créatif . New York, NY: Périgée.

Linley, PA, et Joseph, S. (2004). Changement positif à la suite d'un traumatisme et de l'adversité: un examen. Journal of Traumatic Stress, 17 (1), 11-21.

Extrait

Extrait avec la permission de Wired pour créer: Découvrir les mystères de l'esprit créatif par Scott Barry Kaufman et Carolyn Gregoire. © 2015 par Scott Barry Kaufman et Carolyn Gregoire. Un livre de périgée, une empreinte de Penguin Random House LLC.

Auteur

Marilyn Price-Mitchell, PhD, est l'auteure de Tomorrow's Change Makers: Récupérer le pouvoir de la citoyenneté pour une nouvelle génération. Psychologue du développement et chercheuse, elle travaille à l'intersection du développement positif des jeunes et de l'éducation.

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