Le dernier trouble de la personnalité?

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Ma lecture de week-end a inclus deux articles fascinants, complètement différents sur des egos de célébrité. On s'émerveillait devant les ambitions politiques démesurées de plusieurs acteurs médiocres et on se demandait pourquoi, en tant qu'amuseurs, ils ne semblaient plus connaître «leur place». L'autre, moins tranchante mais non moins dévastatrice, concluait que de telles célébrités avaient un trouble de la personnalité. prendre très au sérieux. Hollywood à cet égard n'est que la pointe d'un iceberg massif.

Les deux résultats méritent notre attention, bien que pour des raisons différentes. Quand les vedettes du cinéma imaginent un rôle de film leur permettant de négocier des traités de paix au Moyen-Orient (écoutez-vous, Richard Gere?), Il faut se demander de toute urgence: Quand exactement jouer dans un film B équivaut-il aux enjeux politiques? diplomatie? En effet, quand avons-nous décidé en tant que culture que la différence entre l'action et l'expertise politique est, pour les célébrités, hors de propos?

Dans le deuxième article, qui apparaît dans Slate , l'auteure Emily Yoffe affirme: «C'est le moment culturel du narcissique.» Elle a évidemment un embarras de richesse avec l'ancien gouverneur de l'Illinois Rod Blagojevich et une ligne hilarante dans un dessin animé new-yorkais à propos de la perspective de cartes de vœux narcissiques ("Wow, votre anniversaire est vraiment proche du mien !"). Mais l'article de Yoffe se transforme rapidement en une tentative sévère de reconnaître le «trouble de personnalité narcissique», ou NPD, qu'elle appelle un «état pathologique quand elle accable une personnalité». Le problème qu'elle rencontre, comme le sous-titre de son article le précise, est que si le narcissisme est une pathologie, "Pourquoi tout le monde semble-t-il l'avoir?"

Une piste d'enquête dresserait la liste des causes probables, avec un déficit d'empathie au sommet, peut-être en raison de la rétention ou de la surveillance des parents. Une autre déclarerait que par "tout le monde" Yoffe signifie vraiment tout le monde qu'elle connaît et lit aux États-Unis. Je m'intéresse plus à la ligne onduleuse et incertaine entre l'affirmation de soi saine et le narcissisme apparemment «pathologique», parce que cette ligne disparaît au moment où nous déclarons que tout le monde a la même affliction.

Yoffe semble raisonnable – assez quand elle note, "NPD est l'un de moins d'une douzaine de troubles de la personnalité décrits par l'American Psychiatric Association." Et ceux-ci "comprennent le trouble de personnalité antisociale (ces gens sont aussi communément appelés 'sociopathes' ou 'Bernie Madoff ') et le trouble de la personnalité borderline (pensez à Livia Soprano). "

Mais, mis à part l'humour, ces «troubles» soulèvent d'énormes questions diagnostiques lorsque vous les examinez de près et étudiez leur histoire. Pas plus tard qu'en 1980, l'APA définissait le trouble de la personnalité histrionique en expliquant: «Les personnes atteintes de ce trouble sont vives et dramatiques et attirent toujours l'attention sur elles-mêmes.» Cela ne ressemble-t-il pas étrangement aux célébrités dont nous avons commencé à parler? définition de travail de presque n'importe quel acteur ou interprète? "Ils sont enclins à l'exagération", poursuit le DSM-III , "et jouent souvent un rôle, comme la" victime "ou la" princesse ", sans en être conscients." Pour couronner le tout, l'APA a averti: " Ces personnes sont généralement attrayantes et séduisantes », même si elle a refusé d'expliquer pourquoi.

Ensuite, il y a la personnalité passive-agressive, maintenant reléguée à l'annexe du DSM , qui pendant des décennies a inclus comme symptômes psychiatriques officiels "procrastination, flânerie, et" oubli "." Notez les citations effrayantes autour de cette dernière maladie, surtout la prochaine fois vous ne pouvez pas trouver vos clés de voiture. "Une femme au foyer avec le désordre", explique DSM-III , p. 328, «échoue à faire la lessive ou à approvisionner la cuisine en nourriture à cause de la procrastination et de la flânerie.» En 1987, pour la troisième édition révisée, l'APA a décidé qu'elle n'était pas allée assez loin et a ajouté qu'une telle personne devient boudeur, irritable, ou argumentatif lorsqu'on lui demande de faire quelque chose qu'il ne veut pas faire. "Je suis content que cela élimine toute confusion diagnostique restante.

Comme le montrent ces exemples, il y a une foule de raisons de se demander comment l'APA a trouvé ses propres définitions avant que sa bible de diagnostic ne commence à les appliquer à des centaines de milliers d'Américains. Dans le cas de la personnalité passive-agressive, comme je l'ai noté récemment dans la théorie et la psychologie , étonnamment l'organisation a simplement copié des mémos publiés par le Département de la guerre des États-Unis. Les psychiatres militaires à la fin de la Seconde Guerre mondiale étaient tellement préoccupés par le fait que les soldats se dérobaient par incompétence délibérée qu'ils demandaient au ministère de la Guerre d'émettre un mémo en 1945 pour tenter d'interdire l'agressivité par des mesures passives telles que moue, obstination, procrastination, inefficacité. et obstructionnisme passif. "

Assez curieusement, cette phrase exacte apparaît dans la première édition du DSM , publiée en 1952. En effet, de nombreux autres troubles de la personnalité et psychiatriques dans DSM-I ont commencé la vie de cette façon. Avec quel effet? En 1966, Stefan A. Pasternak observe que le trouble de la personnalité passive-agressive est devenu un diagnostic commun, représentant plus de «3% des patients hospitalisés dans les institutions psychiatriques publiques et plus de 9% des patients ambulatoires». la procrastination », et« boudant »étaient les symptômes officiels de la maladie, il est étonnant que les chiffres ne soient pas plus élevés.

J'ai passé en revue une grande partie de la littérature non publiée qui documente la création et la révision de ces prétendus désordres, y compris tous les débats houleux sur le «trouble de la personnalité borderline» et où le seuil de ce trouble controversé devrait tomber. La correspondance soulève plus de sourcils qu'elle ne répond à des énigmes complexes sur nos personnalités.

Donc, quand je lis dans Slate que «NPD est une condition peu étudiée» et que «un manque d'empathie effrayante» est sa marque de fabrique, je crains qu'une autre série de mémos circule bientôt, demandant une plus grande reconnaissance psychiatrique de l'épidémie "Problème, avec des conséquences tout aussi graves qu'avant. Si l'American Psychiatric Association peut appeler les symptômes «boudeurs» et «flippants» d'un trouble qui a été appliqué à 9% des patients des cliniques externes, où l'organisation va-t-elle tracer la ligne la prochaine fois?

Christopher Lane, le professeur de recherche de Pearce Miller à la Northwestern University, est l'auteur le plus récent de la timidité: Comment le comportement normal est devenu une maladie. Suivez-le sur Twitter @christophlane