Le patient impossible

Sandra m'a été référée par un psychiatre qui déménageait dans un autre état. Il m'a prévenu qu'elle était difficile et qu'elle avait fait peu de progrès en deux ans de traitement. Mon zèle thérapeutique ne s'est pas amorti et j'ai commencé à la voir une fois par semaine.

Sandra avait 35 ans, célibataire, vivait seule, avait peu d'amis et était très malheureuse. Elle avait été renvoyée de divers emplois parce que les superviseurs étaient frustrés par ses erreurs. Elle fumait lourdement, était obèse, avait une hypertension incontrôlée, un taux élevé de cholestérol et d'autres problèmes médicaux. Pourtant, elle ne pouvait pas ou ne voulait pas contrôler son appétit ou arrêter de fumer. Les tests médicaux excluaient un déséquilibre hormonal, mais elle continuait à prendre du poids et fumait de plus en plus lourdement. À un moment donné, sa tension artérielle a monté en flèche à un tel niveau que je l'ai référée à un interniste qui l'a hospitalisée immédiatement, craignant qu'elle pourrait avoir un accident vasculaire cérébral.

Quelques mois plus tard, l'interniste m'a téléphoné. Il était frustré par le fait que Sandra prenait plus de poids; par son non-respect du taux de cholestérol et des médicaments hypotenseurs; et par ses trois paquets une habitude de cigarette de jour. Il a dit: "Peu importe ce que je fais pour elle, elle remonte le traitement."

Il avait raison. Sandra a tout saboté: son traitement médical, sa psychothérapie, ses situations de travail et ses relations. Elle a beaucoup souffert, mais l'essentiel était clair: elle avait une personnalité autodestructrice qui compromettait toute perspective d'amélioration de sa vie. Elle a empêché les autres de l'aider, les rendant frustrés, fâchés et rejetant. Ce style profondément enraciné s'est répandu dans sa vie et a suscité des réactions prévisibles de la part de tous.

Quand j'ai montré les modèles de Sandra, elle les a rejetés ou a dit des choses telles que: «Cela n'a pas de sens», se cachant derrière un voile d'incompréhension, la rendant incapable de reconnaître ses manières autodestructrices. Cela continuait encore et encore: elle se plaignait de sa misère – au travail, sur le plan social et dans tous les lieux de sa vie – alors que je signalais son penchant pour susciter des sentiments négatifs de la part de tous.

Oui, c'était frustrant et difficile, mais mes réactions internes à elle, ont confirmé mon point de vue sur son besoin pathologique d'évoquer le rejet et la colère chez les autres, allant ainsi à l'encontre de ses propres efforts.

Après un traitement prolongé, avec peu de progrès, Sandra m'a raconté un incident une semaine plus tôt. Elle avait été chez sa sœur, seule avec le chien de la famille, quand, par frustration, elle a commencé à battre le chien à plusieurs reprises. J'ai essayé d'apparaître sans jugement, mais j'ai ressenti une profonde répulsion en entendant cette histoire.

Bien que je luttais pour surmonter ces sentiments, j'étais tellement repoussée par sa brutalité envers le chien que je ne pouvais plus maintenir une posture thérapeutique envers Sandra. Autrement dit, son acte m'a rempli d'une telle répugnance, mon contre-transfert est devenu extrêmement négatif. En toute bonne conscience, je me sentais incapable d'aider Sandra.

Elle avait finalement réussi à miner sa propre thérapie.

Plutôt que de continuer le traitement, je lui ai dit que je sentais que nous n'allions nulle part, et après en avoir longuement discuté, nous avons convenu qu'elle commencerait à conseiller un collègue.

Sandra m'a fait réaliser mes propres limites en tant que thérapeute, et j'ai appris autre chose: vous ne pouvez pas aider tout le monde.