Le pouvoir surprenant d’un sourire

Avez-vous négligé un moyen simple d’être plus heureux?

Source: John Amodeo

Après avoir visité la Thaïlande plusieurs fois, je me demandais comment il semblait si facile pour beaucoup de Thaïlandais de faire des sourires radieux. Après un court moment là-bas, vous comprendrez pourquoi la Thaïlande s’appelle “le pays des sourires”.

Il est facile de conclure de manière cynique que les sourires sont de faux spectacles de bonheur conçus pour séduire les touristes désemparés ou dissimuler des émotions plus profondes. Et oui, un sourire nerveux peut cacher des sentiments tels que la colère, la honte ou la tristesse. Mais après une observation attentive et en discutant avec de nombreux voyageurs et ex-expatriés, je suis convaincu que les sourires sont souvent authentiques.

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Comment se fait-il que dans un pays du tiers monde où le salaire moyen est d’environ 435 dollars EU par mois, beaucoup de gens semblent satisfaits? Peut-on apprendre de cette attitude pour trouver plus de bonheur?

La Thaïlande est en grande partie un pays bouddhiste. Les enseignements et les pratiques essentiels au bouddhisme, tels que l’acceptation, la pleine conscience et la gentillesse envers tous les êtres vivants, peuvent avoir quelque chose à voir avec le contentement que beaucoup de personnes semblent ressentir.

Une des expressions les plus courantes en Thaïlande est mai pen rai , qui est traduit de façon approximative comme «ça va» ou «ne t’inquiète pas». Cela a son côté obscure (aucune société n’est parfaite, non?). Il y a souvent un manque de franchise et il peut être exaspérant de ne pas savoir ce qu’une personne ressent et veut vraiment. Pourtant, la sensibilité interpersonnelle est attrayante. Consultez un article utile de l’écrivain thaïlandais Nanticha Ocharoenchai pour en savoir plus sur les complexités de l’attitude de mai .

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Un autre facteur qui peut inciter des visages souriants pourrait être le sens de la communauté qui découle d’un sens aigu de la famille et de l’amitié. Les Thaïlandais se retrouvent souvent en groupe et semblent savoir vivre ensemble des moments heureux.

Espoirs et attentes gonflés

Beaucoup d’entre nous ont grandi avec un régime régulier d’attente et de désir de plus. Les médias attisent les flammes de nos désirs. Nous sommes soucieux d’atteindre un objectif ultime plutôt que de profiter du voyage. Bien sûr, la planification future est importante, mais reportons-nous notre bonheur à un avenir imaginaire, comme nos années de retraite, plutôt que de savourer le moment?

Il faut un sens profond de soi pour ne pas succomber à la conviction que nous serons plus heureux avec plus de choses. Nous travaillons fort pour acheter une grande maison, puis nous travaillons encore plus fort pour payer l’hypothèque et les impôts fonciers. Si quelqu’un a plus de richesse, nous pouvons devenir envieux et avoir peut-être envie du sens du respect et de l’appartenance imaginaire qui accompagne les dernières tendances et gadgets.

Il n’y a pas de honte à vouloir vivre plus confortablement. Les habitants des pays en développement et même des pays occidentaux souhaiteraient disposer d’une machine à laver fiable ou d’un téléphone intelligent plus performant.

Mais quand ça suffit? Pouvons-nous trouver un moyen terme entre vouloir plus et être reconnaissant pour ce que nous avons, en particulier notre santé? Pouvons-nous trouver un moyen de tenir nos désirs à la légère sans les laisser saboter notre appréciation de ce qui nous appartient? Une plus grande liberté accompagne l’acceptation de nos limites. Le bonheur vient de cultiver l’art de vivre dans le moment présent, et non de se pencher trop loin dans le futur.

Un sourire naturel émane d’un sentiment intérieur de sentiment de contenu et de connexion. Si nous nous sentons démunis, nous ne serons peut-être pas enclins à offrir un sourire généreux aux personnes que nous rencontrons. Nous sommes plus susceptibles de sourire lorsque nous vivons une certaine sérénité intérieure. Être en paix avec nous-mêmes n’est possible que lorsque nous vivons dans le moment présent, plutôt que d’être préoccupés par ce que nous n’avons pas.

Je ne suggère pas que la Thaïlande ou d’autres pays en développement soient un paradis exempt de souffrance. Il est stressant de se demander comment vous allez payer vos factures. Je ne suggère pas non plus que les facteurs sociaux et politiques ne constituent pas une force de répression dominante dans le monde entier.

Pourtant, dans les sociétés qui valorisent la paix intérieure et la gentillesse, il semble y avoir un sentiment de communauté et de connectivité malgré les défis, une co-régulation des systèmes nerveux les uns des autres, contribuant à un sourire authentique qui émerge des profondeurs de l’être.

Mes esprits sont levés quand un sourire désarmant dérive dans mon sens. La recherche suggère que même faire semblant de sourire peut nous aider à nous sentir mieux. Il réduit le stress et soulève notre humeur. Si le sourire ne vient pas naturellement pour vous ou semble déplaisant, le principe de «faire semblant de le faire» peut être un bon conseil, surtout avec les personnes que vous connaissez et avec lesquelles vous vous sentez en sécurité.

Voici un exercice du professeur de méditation vietnamien Thich Nhat Hanh qui pourrait améliorer votre humeur:

En inspirant, dites-vous: En inspirant, je calme le corps et l’esprit. Alors, pendant que vous expirez, pensez:
En expirant, je souris.

Vous voudrez peut-être être plus attentif lorsque vous souriez ou ne souriez pas. Peut-être que vous pouvez trouver un peu plus de générosité dans votre cœur pour offrir un sourire chaleureux aux personnes que vous rencontrez pendant votre journée, lorsque cela vous convient. Vous découvrirez peut-être que votre sourire chaleureux a non seulement le pouvoir d’élever les autres, mais qu’il vous offre aussi un merveilleux cadeau: le don de profiter de plus de moments de présence et de connexion.

© John Amodeo