Le suicide est-il une condition traitable?

Quand il s'agit de suicide, je vais avec les animaux: "C'est ma vie, et je ferai ce que je veux."

Ou, à un niveau plus élevé, je suis comme Szaszian comme le prochain gars: "Le suicide est un droit humain fondamental. Cela ne signifie pas que c'est moralement souhaitable. Cela signifie seulement que la société n'a pas le droit moral d'interférer. "

Beaucoup de personnes âgées avec qui je travaille me disent qu'elles veulent être mortes.

Si vous vivez à votre espérance de vie normale, vos chances sont bien plus de 1 sur 2 de passer quelque temps dans une maison de soins infirmiers. Qu'est ce que tu obtiens?

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Peu importe le côté narratif de votre vie, ces pensionnaires se sont tous retrouvés dans un coin d'une pièce de style hôpital, dans un espace public où vous ne pouvez pas verrouiller votre porte et où des étrangers se promènent et vous voient. mentir impuissant dans son lit. Vous pourriez être allongé à côté de quelqu'un qui passe ses heures de veille à crier: "Aide! S'il vous plaît aider! "Ou vous pourriez être celui qui crie.

Ce n'est pas surprenant. Se déplacer, même dans un meilleur endroit, est stressant et l'un des meilleurs prédicteurs d'accident ou de maladie. Passer à un endroit pire, contre votre volonté, est encore plus stressant.

Ceux qui sont en foyer de soins pour d'autres raisons que la réadaptation, le soi-disant long terme, survivent, en moyenne, deux ans et demi.

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Mis à part la réduction des circonstances de nos aînés, le suicide est la dixième cause de décès aux États-Unis, selon l'Institut national de la santé mentale, représentant 34 598 décès en 2007-11,3 décès par 100 000 Américains. Et cela ne tient pas compte des 11 tentatives de suicide pour chaque décès par suicide. Et cela ne tient pas compte de ce que nous appelons dans le commerce l'idéation du suicide passif, la personne qui m'a dit: «Je ne prévois pas de me suicider. Mais si je me réveillais mort ça ne me dérangerait pas. "

Avant la vieillesse, les gens peuvent devenir suicidaires plutôt que de désespérer de quelque chose d'aussi stupide qu'un amour non partagé. Le prototype était The Sorrows of Young Werther de Goethe . Pris dans un triangle amoureux, Werther conclut que le meurtre ou le suicide est la seule issue. Il ne peut se résoudre à blesser personne d'autre que lui-même, et un coup de feu auto-infligé prend soin des affaires. Ce n'était pas seulement le premier grand succès de Goethe, mais aussi quelques-uns des premiers suicides imitateurs.

Je ne sais pas si c'était directement à cause de Werther , mais le contemporain de Goethe, le poète et écrivain Heinrich Kleist, est parti dans les bois avec une femme et a commis un meurtre et un suicide dans un pacte.

Dans l'ensemble, bien que le traumatisme, la honte et la maladie figurent parmi les autres facteurs déclenchants, le NIMH estime que la dépression représente près de 90% des suicides.

La dépression est une maladie souvent traitable, et bien que la grande majorité des personnes atteintes de dépression ne tentent pas de se suicider, traitez-la et vous réduisez le risque.

Deux types d'interventions sont souvent efficaces.

La psychothérapie, en particulier la thérapie cognitive, peut aider les personnes à redéfinir leur désespoir et à concevoir des alternatives à l'automutilation.

Les antidépresseurs, associés à la psychothérapie ou à eux seuls, réduisent également les risques.

Mais avons-nous le devoir d'empêcher les gens de se suicider?

Dans certains pays – l'Inde et Singapour, par exemple – si vos tentatives de suicide sont insuffisantes, vous pouvez faire ajouter l'insulte à l'emprisonnement à votre blessure auto-infligée. Même dans les années 1990, c'était encore un crime dans certains États américains. Même aujourd'hui, il peut y avoir des conséquences civiles, telles que le fait de faire un problème pour les proches d'un suicide incarcéré ou institutionnalisé de poursuivre en dommages-intérêts.

Quarante-huit états font un crime pour aider au suicide. Le Dr Kevorkian a fait de sérieuses peines d'emprisonnement pour cette infraction. Mais l'Oregon et Washington, seuls, autorisent les suicides assistés par un médecin de personnes en phase terminale. Mais même dans les cas où le suicide est un crime, presque toutes les juridictions autorisent les ordonnances de non-réanimation qui permettent de refuser des mesures héroïques pour maintenir en vie des personnes gravement malades. Il existe un consensus, non partagé par tous, selon lequel refuser de prendre soin d'une personne qui serait autrement dans le coma ou l'état végétatif est dans les limites morales et légales.

Mais ce n'est pas aussi simple que de dire que c'est acceptable de laisser les gens se tuer aussi longtemps que vous ne les aidez pas activement, ou qu'il est acceptable de suspendre certaines mesures vitales dans le cas d'un patient en phase terminale.

En tant que psychologue, je suis un journaliste mandaté. Bien que le devoir varie d'un État à l'autre, en général, si quelqu'un entre dans mon bureau et dit qu'il va se tuer, et je crois que c'est une déclaration crédible, je dois signaler cela à une autorité qui pourrait prendre des mesures . D'autres journalistes mandatés – et ceci est pertinent pour l'automutilation et le préjudice envers les autres – comprennent le clergé, les enseignants, les médecins, les ambulanciers, les travailleurs des services de protection, les conseillers de camp et les transformateurs de films commerciaux. va se tuer, même s'il est victime d'AVC avec des moyens limités d'automutilation, je dois le signaler – habituellement aux infirmières de l'unité – qui observeront alors le résident – généralement avec des chèques de 15 minutes, parfois avec une personne dans la pièce. (Souvent en sous-effectif, je vais bientôt recevoir des demandes pour aller voir le résident et s'il vous plaît dites qu'il n'est plus dangereux pour nous-mêmes afin que nous puissions prendre le rythme de choses plus importantes comme changer des couches.)

Mais même s'il y a une catégorie limitée de journalistes mandatés – généralement ceux qui peuvent prendre conscience des personnes à risque par leur rôle professionnel – l'homme ou la femme dans la rue n'a aucune obligation légale d'empêcher quelqu'un de se faire du mal (ou de faire du mal aux autres).

Si vous voyez quelqu'un sur le point de sauter devant un train, vous êtes parfaitement dans votre droit de le regarder se produire.

La loi est assez Szaszian ici. Il ne vous reste qu'une responsabilité morale, si vous le ressentez, d'arrêter le sauteur.

Beaucoup de gens auraient du mal à résister à l'impulsion d'empêcher le saut devant le train. Mais il n'est pas clair si cela serait une impulsion morale – que nous le faisons parce que nous croyons que le suicide est mauvais. Vous ou moi pourrions être tout aussi susceptibles d'arrêter le sauteur pour éviter le traumatisme émotionnel de l'expérience de la mort d'un autre. Il y a une raison pour laquelle des conseillers sont offerts aux personnes qui subissent des décès, qu'elles soient des premiers intervenants ou des passants innocents. Qui veut ignorer un suicide et éprouver le stress post-traumatique du cauchemar et des flashbacks?

Mais que se passe-t-il si ce n'est pas le cas d'un sauteur à qui nous réagissons par impulsion – que cette impulsion soit morale ou autoprotectrice? Que se passe-t-il si vous avez un autre partenaire ou un compagnon de chambre qui risque de se suicider?

Mis à part les difficultés, il serait illégal pour vous d'attacher votre colocataire ou de glisser des antidépresseurs dans son déjeuner. Le gouvernement l'attachera ou le droguera pour vous. Bien que vous n'ayez pas de devoir, vous pouvez appeler la police et s'ils sont d'accord que votre colocataire est potentiellement dangereux pour lui-même, ils pourraient l'emmener dans une salle d'urgence contre son gré où un psychiatre pourrait involontairement le placer dans un service psychiatrique. Après 3-5 jours, selon la juridiction, votre colocataire aurait une audience, avec une représentation légale, mais si un juge le trouvait encore dangereux, il pourrait être engagé pour traitement. Contre sa volonté, il pourrait être médicamenté ou même recevoir un traitement de choc – thérapie électro convulsive.

Vous pourriez vous sentir mal à ce sujet, mais votre colocataire aurait du mal à vous poursuivre à ce sujet, si la décision initiale d'institutionnalisation par la police était fondée sur votre déclaration de bonne foi.

Ironiquement, un peuple motivé, ceux qui veulent vraiment se tuer, une fois institutionnalisés, apprennent à se taire. Ils savent qu'ils seront enfermés s'ils en parlent.

Donc, votre colocataire rentre à la maison et il est toujours déprimé, mais il nie avoir jamais voulu se suicider. Il pourrait être engagé pour une maladie mentale simple, mais c'est beaucoup plus difficile. Vous êtes de retour à penser à glisser l'antidépresseur dans son café du matin.

Quelqu'un qui est vraiment déterminé ne peut pas être arrêté, et le vraiment déterminé peut ou ne peut pas être parmi les nombres significatifs pour lesquels des traitements autrement efficaces sont inutiles. Pour certaines personnes, la dépression – et la possibilité de suicide – est caractéristique, plutôt comme un trouble de la personnalité comme la psychopathie ou la pédophilie, pour laquelle il n'existe aucun traitement fiable.

Un certain nombre de juridictions civiles engagent civilement les délinquants sexuels au-delà de leurs termes criminels, en partie parce qu'ils croient que leur désir de commettre des infractions contre les autres est insurmontable au traitement.

Devrions-nous faire de même pour l'intraitablement suicidaire?

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Mon livre, Nasty, Brutish, et Long: Adventures In Eldercare (Avery / Penguin, 2009), a été finaliste pour le Connecticut Book Award 2010. Cliquez ici pour lire le premier chapitre Il fournit une perspective unique et privilégiée sur le vieillissement en Amérique. C'est un récit de mon travail de psychologue dans les maisons de retraite, l'histoire de la prestation de soins à mes parents âgés et frêles, le tout accompagné de ruminations sur ma propre mortalité. Thomas Lynch, auteur de The Undertaking, l'appelle «Un livre pour les décideurs politiques, les soignants, les haltes et les boiteux, les droits et les non-numérotés: quiconque a jamais l'intention de vieillir."

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