L’empathie est-elle redondante pour un leadership réussi?

L’empathie est-elle essentielle sur le lieu de travail ou s’agit-il davantage d’un obstacle?

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Dans les domaines de la recherche, l’empathie est «brûlante». Des psychologues et des neuroscientifiques ont publié de nombreuses études en cours dans des domaines allant de l’esthétique au sport en passant par le leadership. Dans l’environnement commercial, les discussions sur l’empathie sont devenues un sujet de discussion important.

Cependant, toute l’empathie n’est pas égale en soi. Il est utile d’affiner notre compréhension de l’empathie et de son utilité.

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Le terme lui-même a été introduit pour la première fois par le psychologue Edward B. Titchener en 1909. Le terme original einfühlung se traduit directement par «ressentir», ce qui montre que l’empathie est distincte de la sympathie. Alors que la sympathie indique une implication moins active dans les sentiments des autres, l’empathie implique une implication plus active pour expérimenter par procuration l’état émotionnel ou psychologique de quelqu’un d’autre.

Auteur et lauréat du prix Nobel de 2002, Daniel Kahneman a décrit l’impact de l’empathie sur les entreprises dans son livre Thinking, Fast and Slow. Il y souligne l’empathie comme un concept clé pour les entreprises, souvent compris de manière intuitive. Kahneman: “Nous ne pensons pas à des machines qui sentent, nous ressentons des machines qui pensent.”

L’idée selon laquelle l’empathie est une qualité utile dans les entreprises a été soutenue par d’éminents PDG tels que Satya Nadella, PDG de Microsoft. Dans une interview avec CBS Good Morning, elle a déclaré: «L’empathie est primordiale, même dans un contexte commercial. Il était impossible d’innover sans avoir un sens plus profond de l’empathie. ”

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Dans un livre blanc intitulé «L’empathie au travail: un outil pour un leadership efficace», le Center for Creative Leadership a analysé les données de 6 731 gestionnaires de 38 pays afin de mieux comprendre l’impact de l’empathie sur le leadership. Leur recherche a révélé que les leaders qui faisaient preuve de plus d’empathie étaient perçus comme plus performants.

Pas si vite

Paul Bloom, psychologue à Yale, est sceptique quant à l’idée de mettre trop de poids derrière l’empathie. Dans Contre l’empathie: l’argument de la compassion rationnelle, Bloom analyse les limites, voire les dangers, de l’empathie dans la prise de décision.

«L’idée que je vais explorer est que le fait de ressentir ce que vous pensez, c’est ce que les autres ressentent – quel que soit leur choix – est différent d’être compatissant, d’être gentil et, surtout, d’être bon. D’un point de vue moral, nous en serions mieux sans. »(Bloom, 2016)

D’après ses recherches, Bloom suggère que plutôt que de choisir un plan d’action basé sur nos sentiments vis-à-vis d’une situation donnée, il existe de meilleurs moyens de prendre des décisions productives et utiles.

L’expert en leadership et en empathie Patricia Bravo, qui enseigne des cours en leadership à l’Université de Washington à Bothell, déclare que «l’empathie est plus efficacement utilisée pour informer que pour influencer directement la prise de décision des dirigeants». Dans un entretien par courrier électronique, elle a Dans certaines situations ou sous la pression des membres de l’équipe, les dirigeants peuvent ne pas contrôler leurs propres sentiments de manière efficace. En ces «moments de faible autosurveillance, une empathie excessive peut amener un dirigeant à réagir uniquement en fonction d’une réaction émotionnelle plutôt que de réagir en combinant des faits, des données et une compréhension émotionnelle».

L’empathie est donc un trait redondant pour les dirigeants d’entreprise prospères et comment savoir si c’est le bon choix?

Le psychologue Paul Ekman a des pistes pour résoudre les problèmes de Bloom. Il postule qu’il existe en fait trois types d’empathie.

• L’empathie cognitive consiste à savoir et à comprendre ce que ressent quelqu’un
• L’empathie émotionnelle consiste à ressentir les sentiments d’une autre personne
• L’empathie bienveillante implique de ressentir et de comprendre ce que vit une autre personne et d’être émue de faire quelque chose pour remédier à la situation.

L’empathie cognitive et émotionnelle ont chacune leurs inconvénients pour un leader. L’empathie cognitive implique un niveau de détachement, tandis que l’empathie émotionnelle peut être presque totalement accablante.

Cependant, une empathie compatissante peut concilier les préoccupations de Bloom de manière constructive pour les dirigeants. Plutôt que de simples compétences non techniques, avoir de l’empathie en tant que leader peut vous aider à améliorer votre leadership, l’engagement de votre équipe et votre communication avec les clients.

Bravo note que:

«Tout comme nous modérons notre vitesse lorsque nous conduisons une voiture, les dirigeants peuvent modérer leur degré d’empathie. Lorsque nous conduisons, nous connaissons nos tendances et l’utilisons conjointement avec une évaluation des conditions environnementales pour informer notre vitesse optimale et les actions correspondantes. En évaluant leurs tendances empathiques et la situation des personnes et de leur environnement de travail, les dirigeants peuvent déterminer s’ils doivent augmenter ou diminuer l’empathie pour optimiser leur efficacité. »

Voici quelques recommandations:

1. Soyez présent avec votre équipe

S’engager et prendre le temps avec votre équipe est un moyen vital d’encourager l’engagement et l’enthousiasme. Sheryl Sandberg, COO de Facebook, a déclaré: «Au lieu de proposer de faire quelque chose, faites quelque chose.”

En proposant des options, au lieu d’un choix ouvert, il témoigne d’un engagement à réellement faire la différence et du respect des besoins de votre membre de l’équipe.

2. Être conscient des besoins des autres

Énoncez vos principes de pratique d’embauche tels que la diversité cognitive et la diversité sociale. Lors de l’embauche: Posez une question sur la façon dont un candidat aborderait un problème afin de jauger sa façon de penser.

Une étude publiée dans le Journal of Neuroscience a révélé qu’en tant que mode de pensée, plus les participants consacraient de temps et d’attention à la pensée empathique, plus ils devenaient sensibles.

Donner l’exemple et se mettre à la place de quelqu’un d’autre peut vous aider à développer de l’empathie et à en faire un principe fondamental de votre équipe.

3. Prenez bien soin de vous

L’importance de l’empathie ne signifie pas que c’est nécessairement une tâche facile. Pour éviter le surmenage de l’empathie émotionnelle et garder la tête claire, vous devez prendre soin de vos propres besoins.

Ne vous laissez pas vide d’essayer d’aider les autres et de ne pas prendre soin de vous. Prenez le temps chaque semaine de faire quelque chose que vous aimez et de recharger vos batteries. Discutez avec vos amis et votre famille et prenez le temps de répondre à vos besoins.

Références

Bradford Titchener, Edward (2014). Introspection et empathie. Dialogues en philosophie, sciences mentales et neuro 7

Kahneman, Daniel. Penser, rapide et lent. New York: Farrar, Straus et Giroux, 2011.

Tusche, Anita et al. «Décodage du cerveau charitable: empathie, prise de perspective et changements d’attention prédisent différemment le don altruiste.

Gentry, et. Al. LIVRE BLANC: L’empathie au travail, un outil pour un leadership efficace (2016)