Les arts visuels peuvent apaiser les expériences traumatisantes

Pouvons-nous créer des images dont nous voulons nous souvenir?

Pierre Bonnard était un ancien impressionniste français qui a peint plus de 350 portraits de son épouse Marthe, malade. Dans les portraits de Bonnard, Marthe est dépeinte comme une jolie jeune femme, bien que Marthe ait manifestement vieilli au cours des 60 ans de sa carrière de peintre. Elle était perpétuellement la jeune fille qu’il venait de rencontrer, même quand elle avait dans la cinquantaine quand la plus grande partie du travail était peinte, et dans ses soixante-dix ans vers la fin de sa carrière. Ses portraits la représentaient dans le bain des dizaines de fois. Elle aurait passé de longues heures à croupir dans leur baignoire, car elle souffrait de façon chronique d’une maladie qui pouvait être qualifiée de tuberculose, de zona ou de névrose obsessionnelle. Alors que les images vibrent de couleurs vives, le corps dans le bain est souvent cadavérique. Son visage est rarement montré dans les peintures du bain.

Pierre Bonnard, «La Grande Baignoire» (Nu), 1937-1939. Huile sur toile, 94 × 144 cm. Collection privée

Source: (PHOTO: © VOLKER NAUMANN © 2012, PROLITTERIS, ZURICH)

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La motivation du travail de Bonnard a été interprétée de manière à refléter son expression silencieuse de chagrin pour le sort de Marthe. Les nombreux portraits juxtaposant jeunesse et beauté à l’expérience vécue probable de son épouse se sont transformés en une femme hagard et d’âge moyen en proie à une maladie grave. Bonnard a créé une image alternative à emporter littéralement pour obscurcir la réalité. Nous pouvons imaginer qu’il peignait l’image fantastique de beauté et de beauté que sa maladie leur avait volée à tous les deux et qu’il chérissait et voulait rappeler. Bien que Bonnard lui-même n’ait pas commenté cette idée, l’idée de traiter le traumatisme de la perte de la femme qu’il envisageait est convaincante.

La mère d’un ami est récemment entrée dans un centre de soins palliatifs pour cancer en phase terminale. Mon amie s’est battue, comme prévu, avec la perte imminente d’un être cher. C’est une artiste et elle nous a demandé si nous aimerions voir une peinture au pastel de sa mère qu’elle venait de terminer. Le portrait révélait une jolie femme d’âge mûr souriante d’un sourire discret. Elle a les cheveux châtain foncé jusqu’aux épaules, sans trace de gris, un teint rosé sur les joues charnues et aucune trace de rides qui trahiraient son âge ou ses souffrances. Sa mère était belle et à l’aise. C’était l’image de sa mère qu’elle voulait que nous voyions. «Je l’ai fait en environ deux heures la nuit dernière», a-t-elle déclaré. Je savais qu’elle avait également passé la journée chez sa mère, lui tenant la main et la regardant disparaître. Elle était terriblement bouleversée et avait du mal à trouver la force de revenir. La souche l’épuisait.

Après la mort inattendue de mon père, j’ai trouvé une cache de vieilles photos des années 1960. L’année suivante, j’ai passé à recréer des portraits de mon père à partir de ces photos froides et oubliées. Ces peintures sont maintenant dans ma maison et constituent une grande source de consolation et de joie. Je suis capable de regarder le jeune homme vibrant que j’ai choisi de retenir. Ces images ont repoussé le terrible souvenir de l’homme méconnaissable que j’ai vu lors de l’enterrement. Cette dernière image peut toujours être appelée si je tente de la rappeler, mais les «meilleurs» souvenirs que j’ai créés après sa mort ont maintenant la priorité dans ma mémoire de travail quotidienne.

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Les images mentales d’un traumatisme peuvent tourmenter et former une base de détresse, allant de souvenirs désagréables intermittents au trouble de stress post-traumatique (SSPT). Les mots sont souvent des outils insuffisants et peu utiles pour traiter les traumatismes. Pour certaines personnes, parler de traumatisme peut en fait intensifier les souvenirs non désirés et intrusifs d’événements traumatisants. La recherche a suggéré qu’au moins 30% des patients atteints de SSPT ne bénéficient pas de thérapies fondées sur des preuves, telles que la thérapie cognitivo-comportementale pour la désensibilisation et le retraitement des mouvements des yeux (EMDR). Cela peut être particulièrement vrai chez les patients ayant une mémoire verbale médiocre ou une surmodulation émotionnelle. Karin Schouten et son groupe ont récemment annoncé une étude pilote sur la thérapie par l’art axée sur les traumatismes destinée aux adultes atteints d’ESPT, dans laquelle ils ont montré qu’elle était réalisable et bénéfique sur les mesures de relaxation accrue, d’externalisation de la mémoire et d’émotion sur des œuvres d’art déclarées par les patients, de pensées moins intrusives. des expériences traumatiques et une confiance accrue dans l’avenir. Ce type d’art-thérapie d’expression a été décrit par Cathy Malchioldi, Ph.D. Le thérapeute s’efforce de calmer les émotions avec créativité afin de s’engager dans des fonctions cérébrales corticales plus élevées, telles que la pensée rationnelle et la mémoire verbale, pour faire face aux traumatismes sans submerger émotionnellement une personne. Les art-thérapeutes utilisent la création d’oeuvres visuelles accompagnées de conseils psychanalytiques pour traiter les traumatismes avec les bénéfices rapportés.

La nécessité de créer des images préférées d’un être cher malade ou décédé m’a procuré une consolation apparente, mon ami et, vraisemblablement, Pierre Bonnard, compte tenu de l’immense nombre de portraits qu’il a réalisés. Le traumatisme innommable d’être témoin de la maladie ou de la mort a fourni, dans ces exemples, un exutoire pour communiquer avec le monde extérieur. Remplacer une mémoire émotionnellement inacceptable par une mémoire «meilleure» semblerait être une stratégie d’adaptation qui engage les circuits de la mémoire visuelle parallèlement à celle responsable de la création de la mémoire visuelle traumatique. Le fait de conserver l’image de choix dans la mémoire de travail semble atténuer le chagrin, autre émotion négative dans ces exemples. Il existe un corrélat neurobiologique, la théorie de la résonance adaptative (ART), qui pourrait bien expliquer cet effet. Le cerveau peut obtenir des souvenirs appris stabilisés par des attentes corticales de haut en bas, une focalisation de l’attention et une recherche de mémoire. L’appariement de l’apprentissage aux souvenirs est utilisé par le cerveau pour s’adapter à un monde en mutation (Grossberg).

En tant que stratégie d’adaptation, ce concept a une application pratique énorme pour tout individu aux prises avec des souvenirs indésirables. Nous pouvons coopter des circuits cérébraux pour traiter les traumatismes, stabiliser la mémoire et les émotions en participant à des activités créatives.

Références

Schouten, KA, Knipscheer JW, Kleber RJ, Hutschemaekers GJM. Art-thérapie centrée sur le traumatisme dans le traitement du syndrome de stress post-traumatique: une étude pilote. J Dissociation Trauma. 2018. 15 août

Grossberg, S. Des synapses cérébrales aux systèmes d’apprentissage et de mémoire: reconnaissance d’objets, navigation spatiale, conditionnement chronométré et contrôle des mouvements. Cerveau et mémoire: vieux arguments et nouvelles perspectives. Michel Baudry et Gary Lynch, eds. Br

Pierre Bonnard, «La Grande Baignoire» (Nu), 1937-1939. Huile sur toile, 94 × 144 cm. Collection privée

Source: (PHOTO: © VOLKER NAUMANN © 2012, PROLITTERIS, ZURICH)

ain Recherche. 2015. 270-293.