Les avantages et les inconvénients des sports de la jeunesse ne sont pas seulement physiques

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Dans un contexte d'obésité infantile croissante, les bénéfices physiques de la participation sportive sont évidents. Les jeunes d'aujourd'hui ont besoin de bouger davantage, et faire partie d'une équipe ou pratiquer un sport est une excellente façon de rester en santé. Mais il y a aussi eu plus de discussions sur les risques physiques auxquels les enfants font face dans le sport, et avec raison. En tant que nation, nous sommes confrontés à l'épidémie de blessures au genou (soccer et sur piste), à ​​l'épaule (tennis et baseball) et à la tête (football) liées à des sports spécifiques. Ce dont on parle moins souvent, ce sont les risques psychologiques et les avantages liés aux sports pour les jeunes.

Alors que j'enseignais la «sociologie du sport» à la Northwestern University (une école de Big 10, Division 1), j'ai fait des recherches et entendu des centaines d'étudiants. Voici six risques et six avantages que les parents d'athlètes de tous âges devraient considérer en aidant leurs enfants à naviguer dans le monde du sport.

6 Risques psychologiques des sports de la jeunesse

1. L'estime de soi est liée à la performance sportive. Qui est votre enfant en tant que personne ne devrait pas être étroitement lié à la capacité de frapper des courses à domicile ou de marquer des touchés. Si c'est le cas, c'est une configuration garantie pour les sentiments d'échec et de faible estime de soi. La plupart des jeunes athlètes se sentent bien quand ils gagnent, mais c'est la façon dont ils gèrent la perte qui définit leur caractère à long terme. Rappelez à votre enfant sportive qu'elle est toujours gagnante dans votre livre, même si elle perd.
2. Les entraîneurs qui démoralisent et intimident. Il y a plus d'entraîneurs merveilleux que de blessés, mais il serait naïf de s'attendre à ce que tous les entraîneurs aient à coeur les intérêts psychologiques de votre enfant. Trop souvent, une mentalité de victoire à tout prix dévaste les jeunes athlètes. Soyez à l'affût des comportements qui humilient votre enfant. Est-ce que l'entraîneur déchaîne et délire aux jeux? Appelez et embarrasser les joueurs? Les meilleurs entraîneurs inspirent par le renforcement positif et la modélisation, et non par le harcèlement et l'intimidation.
3. Les illusions que le sport fournira des bourses d'études. Trop de parents croient que leur enfant est destiné à recevoir une bourse d'études collégiales de la Division 1. Cela ressemble à jouer à la loterie: ne pas compter sur elle. Mettre tous vos oeufs dans le panier de sport est erroné et dangereux pour le bien-être émotionnel de votre enfant. En plus de l'improbabilité statistique, il y a de fortes chances qu'un athlète fasse face à une blessure mettant fin à un sport ou qu'il se consume simplement. Assurez-vous que votre athlète a d'autres intérêts et ne croit pas que le sport est la seule voie vers le succès.
4. Relations tendues avec des parents surinvestis. Avez-vous déjà dit "nous avons gagné" après le match ou le match de votre enfant? Ne fais pas ça. Trop de parents deviennent trop investis dans les activités athlétiques de leurs enfants, ce qui peut mener à des comportements inconscients qui blesseront les jeunes athlètes. J'ai vu des parents crier et réprimander leurs enfants pour avoir manqué un but ou ne pas avoir gagné une course. L'amour et l'affection ne devraient jamais être liés à la performance sportive. En fait, les enfants ont le plus besoin de vous lorsqu'ils ne réussissent pas bien.
5. Pression de performance malsaine. Les psychologues du sport sont très en demande parce que les parents, les entraîneurs, les équipes et les écoles exercent une pression indue sur les jeunes athlètes pour qu'ils réussissent bien chaque fois qu'ils marchent sur le terrain, sur le terrain ou sur la piste. Rappelez-vous, ce sont des enfants, pas des athlètes professionnels. En tant que mère de cinq joueurs de tennis compétitifs, je comprends l'envie d'exiger plus, mais les enfants sont des enfants. Certains jours, ils vont manquer chaque service juste parce que, et d'autres jours, ils auront l'air d'être destinés à la grandeur. Travaillez avec eux pour maintenir la perspective et comprendre que ce n'est qu'un jeu.
6. Des sentiments inappropriés de supériorité. L'obsession de notre société pour le sport met l'accent sur les athlètes et l'athlétisme, ce qui peut donner aux jeunes athlètes un sentiment gonflé de soi. Les écoles et les villes peuvent même offrir aux jeunes athlètes des privilèges et une marge de manœuvre que les autres étudiants ne reçoivent pas. Il y a trop de cas d'athlètes qui réussissent et qui pensent qu'ils sont au-dessus des lois ou des normes d'une école. Les parents doivent être vigilants pour les signes que leurs jeunes athlètes manquent d'humilité et d'empathie. C'est à nous de nous assurer que les sports ne font pas ressortir le pire chez nos enfants.

6 Avantages psychologiques des sports de la jeunesse

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1. La capacité de prendre des critiques et de travailler en collaboration. Pour aider les jeunes athlètes à s'améliorer, les entraîneurs doivent signaler les erreurs et les techniques défectueuses. Apprendre à gérer ces commentaires établit une base pour le développement des compétences et la collaboration des adultes. De plus, avec leur équipe et leurs entraîneurs, les athlètes apprennent à donner et à prendre en travaillant ensemble et à gérer les conflits. La recherche suggère que les filles sportives deviennent des femmes mieux équipées que leurs homologues non sportives pour gérer les critiques et le stress. Un encadrement et une compétition efficaces peuvent aider à bâtir des ressources internes qui serviront les enfants jusqu'à l'âge adulte.
2. Estime de soi et efficacité. La construction de compétences dans le sport renforce l'estime de soi, qui se répercute sur d'autres domaines de la vie. Aller de ne pas être en mesure de faire un panier à rarement manquer un coup de feu peut stimuler l'ego d'un jeune. Gagner de l'efficacité dans un domaine, surtout avec l'aide d'un entraîneur ou d'un parent, démontre que l'écoute et la pratique donnent des résultats positifs. Cette conscience de soi aide les jeunes athlètes à établir un lien inestimable entre leurs objectifs et leurs efforts.
3. Acquisition d'une éthique de travail. Les sports exigent effort et engagement, deux traits qui nous servent bien à l'âge adulte. J'ai vu comment mes enfants appliquent les aptitudes pour le travail acharné et les efforts qu'ils ont acquis en athlétisme à presque tout ce qu'ils font dans leur vie, des hobbies aux tâches académiques. L'excellence dans le sport dépend du travail que nous faisons, ce qui constitue une excellente base pour le succès à long terme.
4. Image corporelle positive. Notre dépendance contemporaine aux médias sociaux et l'adulation de personnes apparemment «parfaites» peuvent faire des ravages sur l'image corporelle des enfants. Bien que ce ne soit pas toujours un antidote parfait, le sport peut rendre les jeunes athlètes fiers de leur corps et de ce que ces corps peuvent faire. Serena Williams a partagé qu'elle avait honte de son corps athlétique jusqu'à ce qu'elle gagne un Grand Chelem et comprenne que son succès était lié à son corps très fort. Il a été démontré que les athlètes féminines en particulier bénéficient de sentiments positifs au sujet de leur corps, qu'elles se conforment aux normes très strictes de la beauté féminine de la société.
5. Résistance. Trop de préadolescents et d'adolescents sont incapables de gérer les rigueurs de l'école. Ils sont facilement débordés et s'effondrent quand ils font mal dans une classe. En fait, les parents protègent souvent leurs enfants de la défaite en les défendant férocement, en faisant leurs devoirs, et même en demandant aux enseignants de changer les mauvaises notes. La surprotection sape le développement de la résilience. Les sports pour les jeunes offrent un bon équilibre, car les parents ne peuvent pas protéger les athlètes de la défaite et des difficultés. C'est bon pour vos enfants d'apprendre à la fois à perdre et à gagner.
6. Auto-régulation, organisation et gestion du temps. La combinaison du sport et de l'école exige une capacité d'autorégulation. Apprendre à pratiquer à l'heure avec l'équipement approprié aide les étudiants-athlètes à s'organiser et à dire non à d'autres activités, comme les jeux vidéo, les médias sociaux et la socialisation excessive. Apprendre quand dire non est une grande compétence à reporter à l'âge adulte. Beaucoup d'athlètes du Nord-Ouest ont partagé avec moi qu'ils avaient obtenu de meilleures notes pendant leur saison régulière parce qu'ils étaient obligés d'adopter une approche plus organisée de leurs devoirs.

En tant que parents, nous devrions tous être conscients des risques psychologiques associés à la participation sportive tout en renforçant les aspects positifs. Les sports sont censés être amusants. Quand il cesse d'être amusant et a le potentiel de blesser votre enfant, il est temps de changer de vitesse et de réévaluer. Cependant, si votre jeune athlète s'amuse, les récompenses peuvent durer toute une vie.