Les avantages surprenants de certains traits psychopathiques

Une nouvelle étude examine les policiers et les traits psychopathiques adaptatifs.

Une étude récente sur les recrues de sexe masculin a révélé que les policiers sont plus susceptibles d’avoir des traits psychopathiques. 1 Les auteurs de l’étude, Falkenbach et ses collègues, commencent par demander au lecteur:

“Comment pourrait-on décrire une personne qui personnifie des traits tels que le charme superficiel, la dureté, la froideur, la grandeur et le comportement calculé; se livre à la toxicomanie et à la recherche d’aventure pour éviter l’ennui; dissimule des preuves et des mensonges à la police; et est marqué par le détachement des autres et une manifestation narcissique de l’intellect? ”

Certaines personnes qualifieraient une telle personne d’immorale. Certains, en tant que psychopathe. Et ceux qui aiment lire de la fiction, pourraient étiqueter une telle personne comme un méchant. Mais, de manière surprenante, Falkenbach et ses collaborateurs suggèrent que cette description s’applique également à l’un des plus grands héros de toute la littérature: Sherlock Holmes.

Les lecteurs de la fiction policière d’Arthur Conan Doyle peuvent être d’accord sur le fait que Holmes présente un certain nombre de traits psychopathiques, tels que le narcissisme, la froideur et la tendance à s’ennuyer facilement. Et en tant que fans de la série télévisée Sherlock de la BBC, Sherlock lui-même a dit un jour: “Je ne suis pas un psychopathe … je suis un sociopathe de haut niveau.” plus adaptables sur le plan social et culturel et moins susceptibles d’être canalisés vers des comportements criminels. 2

OpenClipart-Vectors/Pixabay (modifications: Arash Emamzadeh)

Source: OpenClipart-Vectors / Pixabay (modifications: Arash Emamzadeh)

Mais la ligne entre méchanceté et héroïsme pourrait-elle vraiment être si mince? Ça peut. Les auteurs soulignent une rivalité bien connue dans la vie réelle dans les années 1960 entre le détective Chuck Adamson et le célèbre criminel Neil McCauley:

“Ces deux hommes, opposés à la loi, partageaient une fascination professionnelle les uns avec les autres et se rencontraient même une fois et discutaient de leurs traits parallèles, y compris leur détachement de longue date par rapport aux autres.”

Cette relation a été décrite dans le film Heat de 1995, avec Robert DeNiro jouant McCauley et Al Pacino jouant Adamson.

Intrépidité et psychopathie

La psychopathie est souvent comprise comme ayant plusieurs dimensions d’ordre supérieur. Basé sur un test de personnalité psychopathique populaire autodéclaré – L’inventaire de la personnalité psychopathique – révisé (PPI-R) – ces dimensions incluent l’impulsivité centrée sur soi, la froideur et la domination sans peur. 3

La première dimension, l’impulsivité centrée sur soi, est associée à l’impulsivité, à l’agressivité et à l’égocentrisme. Le cœur froid est lié à l’incapacité de ressentir des émotions sociales importantes comme l’amour ou le remords. La domination intrépide, associée à l’intrépidité et à la domination sociale, est peut-être la plus curieuse des trois car elle a parfois été impliquée dans des comportements d’adaptation sociale, même des actes d’héroïsme. 4

Les auteurs de la présente étude notent que «les caractéristiques de la profession, telles que l’héroïsme, la prise de risque et l’autorité / le pouvoir, rendent concevable que certains traits psychopathiques prédisposent les individus à se joindre à la police. 1

L’étude

Pour vérifier cette hypothèse de manière empirique, Falkenbach et coll. Ont mené une étude sur 679 hommes recrutés par la police dans une force de police métropolitaine. Les participants étaient âgés de 21 à 40 ans. Ils étaient 62% caucasiens, 20% hispaniques / latinos, 9% afro-américains, 8% asiatiques / insulaires du Pacifique et 1% autres.

À des fins de comparaison, les chercheurs ont également utilisé trois autres échantillons – 96 étudiants de premier cycle; 172 hommes appariés selon l’âge de la communauté et d’autres collèges; et 98 hommes appariés selon l’âge d’un échantillon de délinquants dans un établissement de pré-libération.

Les mesures utilisées dans l’étude comprenaient l’inventaire de personnalité psychopathique révisé et l’inventaire de personnalité narcissique.

Les résultats ont montré que, comparés à d’autres échantillons, les policiers avaient des scores significativement plus bas en ce qui concerne l’impulsivité auto-centrée, mais des scores plus élevés en termes de dominance intrépide et de cœur froid.

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Ces résultats montrent que les agents de police sont plus susceptibles de posséder les composantes de la psychopathie associées à une psychopathie réussie ou socialement adaptative. Plus précisément, l’intrépidité peut aider les agents à gérer des situations à haut risque et dangereuses.

Et le bon niveau de froideur permet aux agents de traiter efficacement avec les criminels, ce qui signifie que les agents peuvent faire leur travail sans ressentir un niveau élevé d’implication émotionnelle, ce qui pourrait entraîner une perte de sang-froid.

Je répète une clarification donnée par Falkenbach et ses collègues à deux reprises dans leur document, à savoir que leur objectif était de mieux comprendre le rôle des traits psychopathiques chez les policiers et de ne pas suggérer que les policiers sont des psychopathes.

Les références

1. Falkenbach, DM, Balash, J., Tsoukalas, M., Stern, SB et Lilienfeld, SO (sous presse). De théorique à empirique: Considérant les reflets de la psychopathie sur la mince ligne bleue. Troubles de la personnalité: théorie, recherche et traitement . doi: 10.1037 / per0000270

2. Lilienfeld, SO, Watts, AL et Smith, SF (2015). Psychopathie réussie: Un rapport de situation scientifique. Current Directions in Psychological Science, 24, 298-303.

3. Lilienfeld, SO et Widows, MR (2005). Psychopathic Personality Inventory-Revised: manuel professionnel . Lutz, FL: Ressources d’évaluation psychologique.

4. Smith, SF, Lilienfeld, SO, Coffey, K. et Dabbs, JM (2013). Est-ce que les psychopathes et les héros se détachent de la même branche? Preuves provenant d’écoles, de communautés et d’échantillons présidentiels. Journal of Research in Personality, 47, 634-646.