Une étude novatrice menée par une équipe d'experts en traumatologie crânienne a découvert que les traumatismes crâniens légers (TCML) du cervelet peuvent être une cause cachée du syndrome de stress post-traumatique chez les vétérans de combat – en particulier pour les soldats qui ont explosé en Irak ou Afghanistan.
Bien que le cervelet (en latin «petit cerveau») ait traditionnellement été considéré comme la partie de notre cerveau qui intègre l'information sensorielle et coordonne les mouvements, les experts croient maintenant que le cervelet influence fortement nos états émotionnels.
L'étude de janvier 2016, «L'exposition répétée par souffle chez les souris et les vétérans de combat provoque une dysfonction cérébelleuse persistante», a été publiée dans la revue Science Translational Medicine . Cette étude, menée par des chercheurs du système de soins de santé VA Puget Sound et de l'Université de Washington, révèle certains mystères de la façon dont les anciens combattants ont été blessés par l'exposition répétée au souffle.
Les chercheurs ont constaté que l'exposition répétée à des explosions crée des microlésions dans la barrière hémato-encéphalique (BBB) et le cervelet ventrale. Selon les chercheurs, la perte de cellules de Purkinje dans le cervelet associée à ces microlésions BBB pourrait être un facteur important dans la conduite des changements à long terme dans le cerveau associés au SSPT vécu par les vétérans de combat.
Les chercheurs ont constaté que le nombre d'expositions à l'explosion était directement lié au dysfonctionnement cérébelleux chez les vétérans de combat. Cervelet est le mot qui signifie cérébral et signifie, «en relation avec, ou affectant le cervelet.» Fait intéressant, le modèle de dommages observés dans les cellules de Purkinje des vétérans de combat est similaire aux résultats observés chez les boxeurs à la retraite il y a plus de 40 ans.
Mon père, Richard M. Bergland, était neuroscientifique, neurochirurgien et auteur de The Fabric of Mind (Viking). Il était obsédé par les pouvoirs cachés du cervelet et m'a transmis cette obsession. La relation entre les deux hémisphères du cerveau (latin pour «cerveau») et les deux hémisphères du cervelet est le fondement du paradigme de la pensée de l'athlète .
Le cervelet est seulement 10% du volume du cerveau, mais détient plus de 50% des neurones totaux dans le cerveau . Mon père disait toujours: «Nous ne savons pas exactement ce que fait le cervelet, mais peu importe ce qu'il fait, il en fait beaucoup.» Quand mon père est décédé subitement en 2007, j'ai fait le vœu de poursuivre sa quête. résoudre l'énigme de ce que fait exactement le cervelet.
J'étais excité ce matin de me réveiller et de lire sur la nouvelle étude reliant le SSPT et le cervelet pour deux raisons. Premièrement, j'ai beaucoup écrit sur la neuroscience du TSPT la semaine dernière. Récemment, j'ai eu une forte réaction empathique au témoignage personnel d'un de mes lecteurs de Psychology Today, qui utilise l'alias de 'Wounded Warrior'. Il a souffert de TBI en Irak et a lutté pour trouver des traitements efficaces pour son TSPT. Depuis qu'il a entendu son histoire il y a quelques jours, j'ai renforcé mes antennes pour toute nouvelle recherche qui pourrait l'aider, lui et d'autres vétérans du combat.
Deuxièmement, mon père a été qualifié d'hérétique par plusieurs de ses pairs dans la «tour d'ivoire» de l'établissement médical lorsqu'il a parlé du cervelet qui pourrait jouer un rôle dans nos fonctions cérébrales cognitives, créatives et émotionnelles. Mon père est allé à sa tombe sans savoir qu'il avait été justifié. Depuis sa mort, j'ai entrepris une croisade personnelle pour effacer le nom et la réputation de mon père en tant que visionnaire et iconoclaste pour la postérité.
Un grand nombre d'études ont montré que la plupart des vétérans exposés à des explosions à effet de souffle doux subissaient des lésions cérébrales traumatiques légères (TCL). En fait, plus de 250 000 militaires américains ont été diagnostiqués d'un traumatisme cérébral léger dans le monde.
La nouvelle étude sur le cervelet et le traumatisme cérébral léger a révélé que plus un soldat est exposé à des explosions, plus il est probable que le soldat montre des changements chroniques dans l'activité neuronale du cervelet. Les scientifiques ont également découvert que chez les souris exposées à une explosion légère, les cellules de Purkinje sont perdues dans la même région du cervelet que chez les vétérans de combat qui ont été exposés à des explosions.
Dans un communiqué de presse, le Dr David Cook, scientifique VA et professeur agrégé de recherche UW de médecine et de pharmacologie a déclaré:
"Il y a un énorme fossé qui sépare notre compréhension du type de lésions cérébrales qui se développent à cause d'une explosion légère et la façon dont elles se rapportent aux changements de neuroimagerie que de nombreux groupes de recherche ont détectés. Les similitudes que nous observons dans le type de lésion neuronale dans le cervelet des souris, la perte de neurones précédemment observée chez les boxeurs, et nos résultats de neuro-imagerie chez les vétérans est un pas vers la réduction de ce fossé des connaissances. "
La Dre Elaine Peskind, codirectrice du Centre de recherche, d'éducation et de soins cliniques sur les maladies mentales de VA Puget Sound, était un autre auteur de cette étude. Elle décrit TBI et PTSD comme les "blessures invisibles de la guerre".
Environ 75% des patients atteints de tuberculose pulmonaire traités par Peskind souffrent également du SSPT. Dans un communiqué de presse, elle a déclaré: «Les problèmes d'humeur, d'irritabilité et d'impulsivité sont très fréquents chez nos vétérans de l'ITMC. Ces résultats suggèrent que nous devrions accorder plus d'attention à la façon dont le traumatisme cérébral léger affecte le cervelet si nous voulons comprendre pleinement les difficultés émotionnelles vécues par les anciens combattants atteints de traumatisme cérébral léger. "
Le premier auteur de cette étude, le Dr James Meabon, est un scientifique spécialisé en VA et un assistant-professeur intérimaire UW de psychiatrie et de sciences du comportement. Il est également un fantassin vétéran de l'armée américaine qui a consacré sa vie à aider d'autres vétérans. Meabon a conclu: «Il se passe quelque chose avec eux qu'ils ne comprennent pas et à ce stade, nous non plus. Nous avons beaucoup de travail à faire, mais ces résultats sont un pas dans la bonne direction. "
Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today ,
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