Virginia * est entrée dans mon bureau et a commencé à pleurer presque avant de s'asseoir. Quand je lui ai demandé ce qui n'allait pas, elle m'a dit: «Tu as blessé mes sentiments lors de notre dernière session. Tu m'as appelé compétitif. "
Si elle n'avait pas été si bouleversée, j'aurais pu rire de ces mots. Virginia était l'une des personnes les plus compétitives que je connaissais. Très réussie dans son travail, ses relations avec sa famille, ses collègues et ses amis étaient souvent rivales. Elle a transformé sa course quotidienne dans le parc dans une course qu'elle devait gagner. Et elle voulait désespérément être plus jolie, plus mince et plus réussie que n'importe quelle autre femme au monde, y compris les modèles et les actrices à qui elle se comparait toujours.
Comme beaucoup de femmes, Virginia ne se voyait ni agressive ni ambitieuse. C'est en partie parce que, comme Adrienne Harris, psychanalyste et auteur de NYC l'a dit, malgré les avancées significatives réalisées par les femmes ces dernières décennies, «la compétitivité est souvent vécue par une femme comme un défaut de caractère accablant».
Mais il y a une autre partie de l'histoire de Virginia, une qui est plus difficile à trouver, plus difficile à réfléchir et plus difficile à comprendre. Cela a à voir avec la façon dont les femmes sont en compétition, ce qui est parfois très différent de la façon dont les hommes le font. Mais cela a aussi à voir avec ce pour quoi nous sommes en concurrence. Et cela a à voir avec un problème qui touche à la fois les hommes et les femmes: si nous mesurons le succès par statut économique, professionnel ou politique, est-ce que tous ceux qui optent pour un autre cheminement de carrière en sont un?
J'ai pensé à Virginia et à beaucoup d'hommes et de femmes avec qui j'ai travaillé en écoutant "It's Raining Men" sur NPR récemment. Encouragée par l'étude non scientifique de l'ombudsman NPR Alicia Shepard sur l'utilisation de «femmes comme commentateurs ou sources dans ses histoires», NPR a demandé pourquoi «seulement 26% des sources dans les histoires de NPR étaient des femmes». question de savoir pourquoi les efforts de la NPR et d'autres médias pour utiliser plus de femmes en tant que sources et commentateurs ont échoué.
Gladstone et son invité, blogueur et professeur à l'Université de New York, Clay Shriky, ont basé leur discussion sur le récent blog de Shriky "A Rant about Women". Shriky dit entre autres que les hommes sont bons et que les femmes «sont mauvaises à se comporter comme des narcissiques autoproclamatrices, des obsessionnistes antisociales ou des fellations pompeuses, même un peu, même temporairement, même si cela serait dans leur meilleur intérêt faire cela."
Maintenant, je n'aime pas ce genre de généralisations en général, et je n'aime pas celui-ci en particulier. Pour chaque homme que Shriky peut trouver qui correspond à ce projet de loi, je peux trouver une femme. Pour un seul exemple, j'aimerais que quelqu'un essaye de me convaincre que beaucoup de femmes dont les corps et les vies sont flashés à travers mon serveur web toute la journée ne peuvent pas être décrites dans les mots exacts de Shriky.
Ces femmes se mettent en avant; mais il me semble qu'ils ne sont pas intéressés à être des autorités qui peuvent être citées dans les nouvelles et les commentaires. Ils sont plus intéressés à être l'histoire.
Évidemment, cela ne veut pas dire que toutes les femmes sont narcissiques et vaines, plus que tous les hommes sont des coupables pompeux. Cela signifie, cependant, que le système concurrentiel dans lequel nous vivons est plus qu'un peu asymétrique, mais pas contre les femmes. Il est biaisé contre quiconque place la vie familiale et personnelle au-dessus de la réussite professionnelle.
Lorsque j'ai commencé ma pratique au début des années 1980, beaucoup de mes clients étaient les premières femmes de leur famille à aller à l'université. Ils voulaient réussir dans les mondes professionnels interdits à la génération de leurs mères. Ils portaient des combinaisons de pouvoir et apprenaient à ne pas pleurer quand quelqu'un au travail leur criait dessus. Aujourd'hui, selon le New York Times, 56% des étudiants sont des femmes. De plus, un plus grand nombre de ces femmes obtiennent leur diplôme et sont plus honorées que leurs homologues masculins. Et les femmes peuvent être des médecins, des avocats, des banquiers, des membres du clergé et même des astronautes.
Pourtant, même si le monde des affaires et des affaires s'est ouvert à nous, il y a toujours une différence marquée dans les postes de direction. Est-ce dû à la discrimination, à la controverse en cours sur le plafond de verre? Peut-être, au moins en partie. Mais est-ce parce que, comme Shriky l'indique, nous sommes des wuss? Je ne pense pas. Dans mon propre sondage totalement non scientifique, mené pendant près de trente ans en tant que psychothérapeute à New York, j'ai constaté un changement significatif dans les objectifs de mes clients.
Bien que les hommes et les femmes aspirent toujours à la réussite financière et à la reconnaissance professionnelle, ils sont tous beaucoup plus soucieux d'avoir et d'élever des familles qu'ils ne l'étaient quand j'ai commencé à pratiquer. Et les femmes, ayant acquis le droit d'être des professionnelles et des femmes d'affaires, des politiciens et des leaders, choisissent fréquemment de laisser le stress de ce monde aux autres, afin qu'elles puissent se concentrer sur les enfants.
Deux conversations récentes avec des clients reflètent quelque chose que j'entends à plusieurs reprises ces jours-ci. Mary *, à la fin de la vingtaine, gravissait les échelons de l'entreprise à un rythme effréné. Mais dans sa thérapie, tout ce dont elle pouvait parler était qu'elle voulait trouver un homme qu'elle pourrait épouser. "J'aimerais être l'une de ces mignonnes petites filles que les gars tombent partout. Je ne veux pas être une femme d'affaires prospère. Je veux rester à la maison et prendre soin d'une famille. "
Lily * avait une trentaine d'années quand elle s'est mariée. Elle avait une carrière établie et réussie dans un domaine qu'elle aimait et devenait l'une des femmes les plus respectées dans son entreprise. "Je vais lui donner une autre année," dit-elle, "et ensuite je vais commencer à avoir des bébés. Je trouverai un «travail de maman» (un travail moins exigeant) parce que je ne pense pas que je pourrais ne pas travailler du tout. Et de cette façon Dan * (son mari) peut prendre une position moins stressante et être à la maison avec nous une partie du temps, aussi. Nous ne pouvons pas continuer à faire ce que nous faisons et avoir une famille. "
Je ne pense donc pas que les hommes aient le monopole d'être compétitifs ou odieux; et je ne pense pas que les femmes doivent être plus auto-aggrandising ou pompeux. Je pense simplement que nous devons comprendre comment les gens des deux sexes peuvent avoir une vie de famille significative et être des professionnels à succès. Il me semble que cela profiterait à tout le monde – hommes, femmes et enfants.
Qu'est-ce que tu penses? J'aimerais savoir quelle a été votre expérience dans ce domaine!
* Pas de vrais noms. Les noms et les informations d'identification ont été modifiés dans tous mes messages afin de protéger la vie privée des individus et des familles.
