Lorsque nos attentes vis-à-vis de quelqu’un en qui nous avons confiance sont bouleversées, notre monde s’inverse. Les allégations d’inconduite sexuelle contre Matt Lauer et Garrison Keillor – deux hommes apparemment fiables qui ont guidé le discours national sur la décence pendant des décennies – l’ont fait. Les deux personnalités bien-aimées étaient des exemples de valeurs saines dans notre vie quotidienne – des valeurs sur lesquelles nous comptons, telles que la gentillesse, la sagesse, la stabilité et l’orientation – ce qui rend les accusations contre elles deux fois plus désorientantes. En tant que culture, nous chérissons le fantasme que quelqu’un prend soin de nous, comme un père proverbial. Nous voulons surtout que nos personnalités masculines incarnent la dignité et nous procurent un sentiment de sécurité. À tel point que nos personnalités de la télévision ou de la radio nous ont séduits en pensant qu’ils sont des dieux, insensibles à la fragilité humaine. Peut-être ne devrions-nous pas être surpris que nos projections ne soient pas des chevaliers en armure brillante, mais des êtres humains défectueux avec la capacité d’abuser du pouvoir, comme nous tous.
Nous nous demandons, mal à l’aise, pourquoi quelqu’un qui a travaillé dur et longtemps pour faire carrière et mener une vie décente en adoptant des comportements prédateurs. Sans connaître ces individus, nous ne pouvons que spéculer sur le fait que le sentiment croissant de pouvoir les a amenés à se sentir imperméables aux règles et règlements que les mortels doivent respecter et que le besoin constant de validation de la part des fans leur consentement. Les sentiments d’inadéquation sexuelle sont étroitement liés à la nécessité d’une validation externe, alors quoi de mieux que l’attention d’une femme prise au dépourvu, incapable de dire «non» à l’attrait de la célébrité? En fait, avoir la domination et le pouvoir sur une femme dont le travail dépend de son “dire” ou de “ne pas le dire” peut être passionnant en raison du secret du pacte à sens unique.
Mais n’oublions pas comment la culture dans son ensemble a co-signé ces échanges sexuels unilatéraux. Dans les années 1950, les «fous» étaient les harceleurs sexuels par excellence. Prenant ce qu’ils voulaient quand ils le voulaient, ils ont ouvert la voie à l’alcoolisme, à la «féminisation» et à la reconnaissance des droits des hommes. Beaucoup d’entre nous pensaient naïvement que les changements culturels qui ont engendré le féminisme et l’Amendement relatif à l’égalité des droits dans les années 1970 ont mis fin au patriarcat. Nous ne savions pas que la misogynie, tout comme le racisme, venait de s’enfoncer dans la clandestinité, de soulever la tête dans les coulisses des studios de télévision et des portes fermées des bureaux et des entreprises où les femmes continuaient à souffrir en silence. Avec une culture qui tacite tacitement les inégalités en milieu de travail et les pratiques misogynes, il n’est pas surprenant que même nos figures les plus aimées aient continué à se comporter de manière flagrante contre les femmes ou à apprendre qu’un tel comportement était suffisamment voulait.
Et puis il y a la notion que la libido masculine est brutale, illustrée dans la littérature par les loups-garous et les vampires qui se nourrissent du sexe féminin plus faible par la domination dans les mythes et les contes de fées. Cette force agressive de la nature construit et détruit les civilisations, mais qu’avons-nous fait en tant que culture pour exploiter l’énergie masculine à des fins constructives? Pas tant. Nous avons laissé les garçons obtenir leur éducation sexuelle à partir de la pornographie et imiter la culture de la consommation en leur donnant des instructions sur la pseudo-intimité et sur la façon de bricoler leur identité masculine. Fidèle à l’idée que l’individualisme robuste est synonyme de force, l’homme américain est seul avec peu ou pas de forums pour parler de ses luttes, de sa masculinité et de sa sexualité de manière significative. Soulignant cette lacune culturelle ne vise pas à exonérer les auteurs ou à suggérer que les hommes devraient avoir des sentiments identiques à ceux des femmes. Au lieu de cela, nous devrions le voir pour ce qu’il est: une opportunité pour un changement sociétal qui encourage les hommes à dialoguer sur ce que signifie être un homme dans un monde plein de messages contradictoires sur la masculinité et l’expression sexuelle, pressions à effectuer sur tous les fronts.
Peut-être pouvons-nous dire que Lauer et Keilor sont des retours à une époque qui n’a jamais pris fin. À l’instar de la liste des auteurs sexuels dans les médias, ils peuvent très bien représenter un processus évolutif nécessaire vers l’égalité des sexes, le respect mutuel et la redéfinition de ce que signifie être un homme. Le mois dernier, Russell Simmons, âgé de 60 ans, a quitté son poste de PDG de ses sociétés, déclarant: «J’ai été irréfléchi et insensible pendant plusieurs décennies dans certaines de mes relations», affirmant être consterné de nuire à une femme , alors qu’une autre source l’associe au réalisateur Brett Ratner et rapporte qu’ils étaient «ensemble».
Alors, c’est quoi? Est-ce que ces hommes savent ce qu’ils font ou pas? Peut-être que certains d’entre eux le font et d’autres pas. Peut-être que l’ego masculin et la sexualité ne reconnaissent pas toujours les signes subtils et les indices que les flirt des femmes ne sont que cela, et non une invitation à des avances sexuelles non désirées. Ce ne sont là que quelques questions dans une matrice très complexe de questions de genre, qui peut entamer une conversation sur la masculinité moderne. Continuons à habiliter les voix des sans voix en leur disant leur vérité, et à voir la mise à nu des auteurs comme un appel au changement de culture. Il est temps que les hommes commencent à regarder leurs besoins et leurs désirs sexuels et à réfléchir à la manière et au lieu de mettre ces énergies de manière appropriée. Il est temps de rééduquer les hommes et les femmes sur la manière de se comporter au travail et d’éduquer nos garçons sur la façon d’être des hommes. Pour qu’une sexualité saine émerge de notre vivant, la misogynie doit mourir pour que l’égalité des sexes puisse prendre la place qui lui revient. Sans culture de respect mutuel, de consentement clair et de limites définies du lieu de travail, les anciennes méthodes continueront de brouiller la vérité, à savoir que tous les individus sont créés égaux. Dans les mots de Gloria Steinman, “érotisons l’égalité!”
