Les histoires médiatiques de la bonté inspirent la générosité

Dans une série d'études publiées dans le Journal de personnalité et de psychologie sociale, Karl Aquino, Marjorie Laven et moi-même, nous montrons que les personnes exposées à des actes de bonté ou de vertu inhabituelles étaient significativement plus susceptibles de se comporter de manière prosociale.

Dans quatre études utilisant plus de 1000 participants, nous montrons un lien direct entre l'exposition d'une personne à des récits médiatiques de vertus extraordinaires et son désir de se comporter d'une manière qui profite à l'humanité. De plus, nous montrons que ce lien est plus fort chez les personnes pour qui la moralité est importante pour leur sens de soi. Dans nos études, nous avons montré que les histoires de bonté inhabituelle (par rapport à d'autres histoires positives) conduisaient à un comportement plus généreux dans un jeu dictatorial (où les participants choisissaient le prix de 20 $ qu'ils gardaient pour eux-mêmes et combien allouer à une autre personne anonyme ). Dans une autre étude, nous avons constaté une augmentation de 32% des dons à un organisme de bienfaisance. Ce qui a fait le poids de cette étude, c'est que cet organisme de bienfaisance a aidé à réintégrer les délinquants incarcérés dans la collectivité, ce qui n'est pas vraiment un groupe susceptible de susciter beaucoup de sympathie.

Qu'est-ce qui a poussé les gens à ouvrir leur porte-monnaie? Nous montrons que les actes de bonté rare débloquent l'élévation morale et une série de réponses: émotionnelles, cognitives, voire physiques, qui affectent directement le comportement prosocial. Cependant, aucun acte de bonté ne cause d'élévation. Nous montrons que la loi doit être exceptionnellement bonne. Nous ne parlons pas de donner une place à une personne âgée dans le bus, par exemple. Dans deux de nos études, les participants ont été présentés avec la (vraie) histoire de la Pennsylvania Amish School Shooting, où Charles Roberts a tiré sur dix enfants, tuant cinq, avant de se retourner sur lui-même. Dans la foulée, plusieurs familles amish se sont affligées de la veuve du tueur, de ses parents et de ses beaux-parents. La communauté a même donné de l'argent à la famille de Roberts. Cet acte est sans doute extraordinaire, mais pas un exemple isolé. Dans une étude distincte, on a demandé aux gens de se souvenir d'un acte de bonté inhabituelle dont ils avaient personnellement été témoins. Les effets sont toujours détenus dans ce cas.

Bien sûr, les médias peuvent aider à diffuser des récits de bonté, mais ils ont tendance à faire de la publicité, voire à célébrer de mauvais comportements, tels que les récents exploits de Charlie Sheen. Nos résultats suggèrent que les médias pourraient avoir un effet positif profond sur la façon dont les gens se comportent – si plus de bonnes nouvelles ont effectivement fait les nouvelles.

Cela a des implications pour le développement et les efforts de collecte de fonds. Alors que de nombreuses organisations se fient à des images vivantes des besoins, d'autres recherches montrent que de nombreux donneurs potentiels ressentent de la lassitude – une sensibilité diminuée qui résulte d'une inondation d'histoires de désespoir. Le résultat: Nous passons la chaîne lorsque nous voyons l'annonce de World Vision arriver. Voir des enfants affamés est difficile, et souvent désagréable, alors nous évitons complètement les situations où l'on pourrait nous demander de donner. Bien que nous sachions que la culpabilité peut motiver l'action prosociale dans certains cas, elle a pour effet secondaire d'entraîner un comportement d'évitement chez les autres. Nous montrons que les actes de bonté peuvent mener à des dons, et sont peu susceptibles de conduire à la fatigue de la compassion.

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