Les médias ne respectent pas les victimes de la criminalité

Source: Kurt Bauschardt / Flickr

Pickton, Gein, Dahmer, Bundy. Peu d'entre nous oublient ces noms; noms appartenant à quatre tueurs en série infâmes qui ont choqué le monde.

Mais les noms d'Andrea Joesbury, de Bernice Worden, de Steven Tuomi et de Lisa Yates appartiennent aux victimes des tueurs. Tous ont été torturés, violés et tués.

Contrairement à leurs meurtriers, ils n'ont pas reçu de pages Wikipedia. Ils n'ont pas de biographies faites par Hollywood. Et ils n'ont pas de place dans les esprits et les souvenirs du public.

Avec tant de nouvelles rivalisant d'attention, le besoin de sensationnaliser les histoires a grandi, rendant les médias complices de la façon dont nous pensons et nous souvenons des actes odieux. Nous lisons "Gunman tue six" au lieu de "Comment la pauvreté et le désespoir engendrent le crime".

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La nécessité de détourner l'attention des médias des criminels est plus qu'une simple question de principe. Alors que la plupart des suicides ne sont pas divulgués parce que les psychologues ont découvert que la couverture médiatique engendre l'imitation, les mêmes conclusions ont été montrées pour s'appliquer à la déclaration des infractions violentes. Pourtant, la couverture médiatique de ces crimes est encore assez étendue pour inspirer de nouveaux assassins sur une base régulière, donnant la motivation de la célébrité et le profit de la publicité.

Aux États-Unis, le fils de Sam Law a été adopté à la suite d'un procès pour meurtre en 1977, où il a été décidé que tout produit recueilli par des criminels pour avoir divulgué leurs crimes serait saisi et remis aux victimes. Un amendement récent a également étendu cette loi à des décisions non criminellement responsables. Pourtant, avec les crimes et la publicité qu'ils gagnent en transcendant les frontières et les règlements, cela devient de plus en plus difficile à appliquer.

Les dernières années ont vu des criminels «populaires» gagner la gloire et la fortune à travers des actes macabres. En 2007 au Japon, un homme a assassiné Lindsay Ann Hawker, une enseignante d'anglais, évitant la capture pendant plusieurs années. Son histoire est devenue un sujet brûlant pour les spéculateurs des médias, lui conférant un statut de quasi-célébrité. D'autres tueurs qui ont été acquittés sur des points techniques ou en raison de failles juridiques ont également tiré profit des livres, des apparitions à la télévision et des années d'exposition médiatique controversée.

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Parfois, les médias créent la controverse même qu'ils exploitent. Cela est particulièrement vrai pour les reportages sur la criminalité, où l'accent est mis sur les détails graphiques des événements et les images effrayantes des criminels présumés. Plus une chasse à l'homme ou un procès se poursuit, plus les médias sont en mesure de tirer profit de ce qui serait autrement une histoire unique. C'est cette couverture persistante qui crée une atmosphère douloureuse et dommageable pour les victimes.

Les psychologues s'accordent à dire qu'être traumatisé à nouveau par des expériences de vie accablantes peut entraîner des difficultés de rétablissement. Les symptômes du trouble de stress post-traumatique (SSPT) peuvent s'aggraver lorsque les survivants sont rappelés à plusieurs reprises d'événements privés douloureux dans un contexte public exposant. Par conséquent, les experts recommandent que les familles et les victimes qui se rétablissent de la criminalité évitent tout contact avec les médias en minimisant leur vision des nouvelles jusqu'à ce qu'elles retrouvent un sentiment de sécurité et de stabilité personnelles.

Malheureusement, des conseils comme celui-ci peuvent être presque impossible à suivre lorsqu'une seule recherche Google peut renvoyer des millions de résultats pour les noms des tueurs. Quand les chaînes de télévision passent des années à montrer des photos de terroristes et de leurs attaques. Et quand les manchettes à travers le monde suivent des assassins qui traînent des affaires judiciaires pendant des années en admettant lentement à plus de crimes.

En même temps, les médias peuvent allumer les victimes elles-mêmes. Les journalistes harcèlent souvent les victimes de crimes très médiatisés, commençant avec bienveillance, mais devenant obstinément persistants s'ils sont ignorés. Pourtant, il n'y a aucune protection formelle contre le harcèlement des journalistes ou les rapports eux-mêmes.

Des lois existent pour limiter le signalement des suicides. Mais il n'y en a aucun pour superviser la presse quand il s'agit de faire connaître des crimes ou de traiter avec des criminels et des victimes.

Des organisations comme Fairness & Accuracy in Reporting font de leur mieux pour arrêter le journalisme sensationnaliste. Mais jusqu'à ce qu'un changement fondamental se produise dans la législation ou l'appétit du public pour les détails, les victimes continueront à être victimisées par les médias.

– Nick Zabara, collaborateur, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

– Rédacteur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale

Droit d'auteur Robert T. Muller