Les pratiques du corps et de l'esprit régulent à la baisse les gènes liés à l'inflammation

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Des chercheurs au Royaume-Uni ont récemment effectué une revue systématique de plus de dix ans d'études cliniques sur les avantages des interventions corps-esprit (MBI) telles que la vigilance, la méditation, le yoga, le tai-chi et le Qigong. Cette analyse, "Quelle est la signature moléculaire des interventions corps-esprit? Un examen systématique des changements d'expression génique induits par la méditation et les pratiques connexes », a été publié le 16 juin dans la revue Frontiers in Immunology .

L'étude de l'Université de Coventry sur 18 études internationales menées sur 11 ans a montré qu'un large éventail de MBI ont le pouvoir de réguler à la baisse l'expression génétique des cytokines inflammatoires et des gènes ciblés par le NF-κB. Selon les chercheurs, les avantages des MBI peuvent être interprétés comme inversant la signature moléculaire causée par les effets du stress chronique, qui est corrélée avec un risque plus élevé de maladies liées à l'inflammation, le vieillissement biologique accéléré et la mortalité précoce.

Les interventions corps-esprit incluent tout type de médecine intégrative sans drogue enracinée dans un système de croyance psychophysiologique selon lequel votre esprit influence le bien-être de votre corps physique et vice versa – dans le cadre d'une boucle de rétroaction positive. Le Centre national pour la santé complémentaire et intégrative (NCCIH) définit les interventions corps-esprit comme des pratiques qui «emploient une variété de techniques conçues pour faciliter la capacité de l'esprit à affecter la fonction corporelle et les symptômes».

L'investigatrice principale de la récente revue systématique du MBI, Ivana Buric, du Brain, Belief et Behavior Lab de l'Université de Coventry, a déclaré dans un communiqué:

«Des millions de personnes dans le monde apprécient déjà les bienfaits pour la santé des interventions corps-esprit comme le yoga ou la méditation, mais ce qu'elles ne réalisent peut-être pas, c'est que ces bénéfices commencent à un niveau moléculaire. Entreprise. Ces activités quittent ce que nous appelons une signature moléculaire dans nos cellules, ce qui inverse l'effet que le stress ou l'anxiété aurait sur le corps en changeant la façon dont nos gènes sont exprimés. En d'autres termes, les MBI amènent le cerveau à diriger nos processus de l'ADN sur un chemin qui améliore notre bien-être. "

Bien avant que les experts médicaux puissent retracer l'expression génétique de l'ADN de quelqu'un, les cultures orientales ont intuitivement adopté des interventions corps-esprit dans leur vie quotidienne. À titre d'exemple, les textes de Hatha yoga trouvés en Inde retracent les origines des pratiques yogiques au 11ème siècle. Il y a des millénaires, les Grecs classiques étaient aussi bien conscients du lien entre le corps et l'esprit, comme le résume l'expression intemporelle mens sana in corpore sano (un esprit sain dans un corps sain). Au 17ème siècle, le dramaturge français Molière a même noté: "L'esprit a une grande influence sur le corps, et les maladies ont souvent leur origine là-bas."

Il a fallu beaucoup plus de temps que prévu à la «médecine occidentale» moderne pour reconnaître les bienfaits physiques et mentaux de la respiration diaphragmatique consciente, du yoga, de la méditation, de la pleine conscience et d'autres MBI. Heureusement, les efforts pionniers des leaders intellectuels comme Herbert Benson – qui a commencé à populariser la «réponse de relaxation» dans les années 1970 comme un moyen universellement accessible de tirer parti de la rétroaction d'un esprit sain dans un corps sain – ont ouvert la porte pour que les pratiques du corps et de l'esprit soient plus largement prescrites par les fournisseurs de soins de santé traditionnels aux États-Unis.

Les niveaux de stress et l '"incertitude" ont explosé depuis 2007

Vous sentez-vous plus stressé, anxieux et «incertain quant à l'avenir» en 2017 que par le passé? Si oui, les dernières statistiques indiquent que vous n'êtes pas seul.

Au cours de la dernière décennie, l'American Psychological Association (APA) a mené une enquête annuelle pour évaluer les niveaux de stress à l'échelle de la société à travers les États-Unis. Plus tôt cette année, l'APA a publié les résultats du sondage «Stress in America: Faire face au changement» de janvier 2017. L'analyse statistique de ces données a mis au jour une augmentation alarmante de nos niveaux de stress à l'échelle nationale pour la première fois depuis le sondage en 2007. Fait intéressant, le rapport a également révélé que les deux tiers des répondants se disaient «incertains du futur».

D'un point de vue psychophysiologique, les sentiments de panique provoqués par l'incertitude de votre futur ou de tout type d'anxiété peuvent déclencher des réactions de combat ou de fuite qui amènent votre système nerveux sympathique (SNS) à initier la production de neuromodulateurs tels que l'adrénaline. des hormones comme le cortisol.

Les réponses de combat ou de fuite sont souvent discutées dans le cadre d'un mécanisme de survie qui a probablement évolué pour fournir une énergie et une force qui ont permis à nos ancêtres humains de se livrer à une bataille physique, de chasser voracement ou de fuir un prédateur mangeur d'hommes.

On discute moins souvent de l'hypothèse de certains experts évolutionnistes et immunologistes que les expressions géniques pro-inflammatoires déclenchées par le combat ou le vol fournissaient également une stimulation à court terme des réponses immunitaires et de la protection de nos ancêtres chasseurs-cueilleurs, qui étaient beaucoup plus le risque d'infections bactériennes par les coupures quotidiennes et les blessures physiques que nous sommes aujourd'hui. Théoriquement, cette réponse immunitaire liée à l'inflammation était nécessaire pour la fréquence des blessures causées par les aspects scabreux de la chasse et du piégeage pour chaque repas.

Dans la société moderne, la plupart d'entre nous passent nos journées «saines et sauves» dans un environnement de travail approuvé par l'OSHA, assis derrière un écran d'ordinateur et font des courses dans un supermarché ou une bodega. Heureusement, la plupart d'entre nous ne sont pas blessés physiquement ou ne subissent pas de blessures par piqûre sur une base régulière. Néanmoins, beaucoup d'entre nous se sentent constamment menacés. La peur psychologique et perpétuellement exister dans un état d'alerte rouge de l'anxiété flottante sonne l'alarme dans votre système nerveux autonome que vous êtes en danger.

Les bonnes nouvelles sont que la dernière revue systématique des MBI réaffirme que les interventions corps-esprit sont un moyen peu coûteux et sans drogue de réduire les réponses de stress apparemment câblées enracinées dans l'amygdale et le système nerveux sympathique qui sont sous votre contrôle.

Heureusement, sachant que les MBI peuvent réduire le stress chronique ainsi que votre signature moléculaire personnelle des cytokines pro-inflammatoires et des gènes ciblés par le NF-κB, cela vous incitera à faire partie de votre routine quotidienne.

La stimulation du nerf vague (VNS) réduit considérablement l'inflammation

Il existe de plus en plus de preuves empiriques qui montrent que l'activation de la réponse parasympathique apaisante de votre nerf vague – par des interventions corps-esprit, stimulation nerveuse électrique ou autres manœuvres vagales – peut déclencher une réaction en chaîne qui contrebalance la lutte débridée. réponses vol et régule à la baisse gènes liés à l'inflammation.

Sur la base de la dernière revue par Buric et ses collègues, on pourrait supposer que divers MBI assistent le système nerveux parasympathique (SNP) en signalant au nerf vague de produire le neurotransmetteur inhibiteur de l'acétylcholine. Bien que la revue de Buric ne se concentre pas sur le tonus vagal (VT), d'autres études ont montré que la stimulation du nerf vague inhibe les réponses cytokiniques inflammatoires potentiellement dommageables via un processus complexe impliquant l'acétylcholine.

En 1921, lorsque le physiologiste allemand Otto Loewi, lauréat du prix Nobel, découvrit l'acétylcholine pour la première fois, il inventa ce somnifère vagus produit par le vagus (allemand pour «substance vague»). Les expériences de laboratoire révolutionnaires de Loewi ont révélé que chaque fois que le vagus sécrétait du vagus, la fréquence cardiaque ralentissait et le corps se détendait. Au début du XXIe siècle, l'acétylcholine a été identifiée comme un élément clé d'un réflexe anti-inflammatoire complexe lié au nerf vague.

Alila Medical Media/Shutterstock
Source: Alila Medical Media / Shutterstock

En 2016, une équipe internationale de chercheurs a rapporté dans les Actes de l'Académie nationale des sciences que la stimulation du nerf vague avec un petit implant réduit significativement l'inflammation et améliore les résultats pour les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde en inhibant la production de cytokines. Les neuroscientifiques et les experts en immunologie impliqués dans cette étude ont cartographié les circuits neuronaux qui régulent l'inflammation et ont découvert que les potentiels d'action transmis dans le vagus inhibaient la production de cytokines pro-inflammatoires.

La stimulation du nerf vague pourrait fournir une alternative sans drogue puissante et très efficace pour le traitement de l'inflammation débilitante. Co-auteur de cette étude, Kevin J. Tracey, est président et chef de la direction de l'Institut Feinstein pour la recherche médicale. Il a également découvert et inventé le terme «Le réflexe inflammatoire». Dans une déclaration, Tracey a déclaré:

"C'est une véritable percée dans notre capacité à aider les personnes souffrant de maladies inflammatoires. Alors que nous avons déjà étudié des modèles animaux d'inflammation, jusqu'à présent, nous n'avions aucune preuve que la stimulation électrique du nerf vague peut en effet inhiber la production de cytokines et réduire la sévérité de la maladie chez les humains. Je crois que cette étude va changer la façon dont nous voyons la médecine moderne, nous aidant à comprendre que nos nerfs peuvent, avec un peu d'aide, fabriquer les médicaments dont nous avons besoin pour aider notre corps à se guérir lui-même. "

Le nombre croissant de recherches sur l'utilisation d'outils de médecine intégrative et d'interventions corps-esprit pour minimiser les réponses au stress et réguler à la baisse l'expression génétique des cytokines inflammatoires est extrêmement prometteur. Néanmoins, le financement continu et plus de recherche sont nécessaires pour identifier et affiner les meilleures pratiques.

Cela étant dit, si vous souhaitez en savoir plus sur une variété de moyens holistiques pour réduire vos envies de lutte ou de fuite et les réponses inflammatoires, consultez ma série en neuf parties Psychology Today "A Vagus Nerve Survival Guide". à l'écoute des découvertes futures et des conseils plus concrets sur la façon dont les MBI peuvent être adaptés à votre style de vie et effacer votre signature moléculaire du stress chronique.