Maman vous a plu! L'ascension et la chute de la rivalité fraternelle

Source: (c) Photographie Tempest www.tempest-photography.co.uk

Les frères et sœurs, comme la sœur et le frère sur cette photo, peuvent se ressembler, partager une maison commune, se défendre farouchement contre leurs pairs qui les harcèlent sur le terrain de jeu, et aiment jouer ensemble. Est-ce qu'ils vont inévitablement faire l'expérience de la rivalité fraternelle? Même s'ils grandissent dans un environnement familial émotionnellement sain?

Ma cliente, Carla, se souvenait d'une adolescente qui pensait que sa mère, qu'elle aimait profondément, aimait sa plus jeune sœur plus qu'elle. "Regardez comment ma mère rit des blagues de ma petite soeur. Ils semblent s'amuser ensemble! », Pensait-elle.

Carla se souvient aussi de la journée traumatisante, quand elle avait environ 5 ans, quand son père a pris sa grande sœur pour acheter un cornet de crème glacée. "Elle a eu un cône de crème glacée de plus que moi!" Carla a pleuré inconsolable. "Maintenant, je ne rattraperai jamais!

Carla avait l'impression, en y repensant, que ses parents avaient été exceptionnellement sensibles à la prévention de la rivalité fraternelle. Ils ont répandu l'amour sur les quatre enfants. Ils soutenaient tous les quatre avec des leçons de patinage à roulettes, des activités de scoutisme, des amis, des leçons de musique et toutes les activités qui, selon eux, pouvaient favoriser la croissance et le bonheur de leurs enfants. Et tout ce qu'ils ont fait, ils l'ont fait également.

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Pourtant, la rivalité fraternelle avait laissé à Carla des souvenirs qui revenaient plusieurs années plus tard dans une séance de thérapie où elle évaluait un problème dans sa vie adulte et, pour le comprendre plus profondément, en pensant au rôle des relations fraternelles dans ses premières années.

La rivalité fraternelle est un sous-produit, au moins dans certains cas, d'immaturité cognitive.

Les limites du développement cognitif des enfants rendent ces moments de rivalité et de désespoir inévitables. Quand Carla s'était concentrée sur le plaisir que sa mère avait pour sa petite sœur, qui comme la plus jeune de tant de familles était une spécialiste de la joie et du rire, elle pouvait facilement conclure que sa plus jeune sœur était la première dans les yeux de ses parents.

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Carla devenait de plus en plus âgée et Carla se rendait compte que si vous choisissez une dimension, un frère ou une sœur est susceptible d'être le meilleur. Son frère était le meilleur musicien. En fait, il est devenu un musicien professionnel en tant qu'adulte. Sa sœur aînée était la meilleure artiste. Elle est devenue un photographe primé.

La plus jeune sœur de Carla, la plus drôle, a continué à marquer haut pour être aimable. Pas étonnant que ses étudiants à l'université où elle enseigne des compétences en écriture l'adorent.

La mère de Carla lui disait souvent: «Carla, tu es une grande intellectuelle.» À l'époque, cela signifiait que Carla préférait s'asseoir et ignorer ses jeunes frères quand ils jouaient fort pendant qu'elle essayait de lire. Des années plus tard cependant, la carrière adulte de Carla s'est révélée impliquer des études académiques.

Alors, comment les limitations cognitives causent-elles des problèmes de rivalité entre frères et sœurs?

Il y a un paradigme alternatif à «qui de mes parents aime le meilleur». Il y a beaucoup de dimensions, et pas seulement une, par lesquelles les enfants peuvent être spéciaux. Les parents de Carla, elle a réalisé, ont aimé chacun de leurs enfants le meilleur, chacun pour différentes raisons.

En ce qui concerne l'incident de la crème glacée, la compréhension mathématique rudimentaire de Carla l'avait convaincue que si sa sœur aînée était devant un cornet de crème glacée, l'avance de sa sœur durerait pour toujours. Si elle-même avait mangé des cônes de crème glacée jusqu'ici dans sa vie, et que sa sœur avait maintenant n + 1, cela créerait-il une position de tête permanente pour sa sœur?

L'esprit de jeune enfant de Carla pouvait voir que la soustraction ne résoudrait pas le problème. Il n'y avait aucun moyen de prendre un cornet de crème glacée que sa sœur avait déjà mangé loin d'elle. Ce qu'elle n'a pas compris était que l'addition pourrait résoudre le dilemme. À un autre moment Carla aussi profiterait d'un cornet de crème glacée supplémentaire, et alors elle et sa soeur seraient même encore.

Les jeunes esprits ont tendance à penser aussi que l'amour est une tarte fixe. Si un parent dit «je t'aime» à un enfant, les frères peuvent facilement entendre cet amour comme étant enlevé de l'amour global, laissant moins ou pas d'amour pour eux. "Si vous l'aimez, alors vous ne devez pas m'aimer!"

Bien que Carla ne se souvienne pas avoir souffert de ce malheur commun, elle a ri quand nous en avons parlé, en disant: «C'est un bon avertissement pour moi. Je suppose que quand je dis à l'un de nos quatre garçons que je l'aime, je m'assure de dire à tous les frères et soeurs à distance que je les aime aussi.

Ma conclusion? La rivalité fraternelle est là pour rester.

Aussi difficile que les parents puissent essayer de distribuer des doses égales de leur amour à toute leur progéniture, il est probable que chaque enfant se sentira parfois exclu, moins que perdu ou même perdu dans la foule. Les parents ne sont jamais parfaits, et même s'ils l'étaient, la pensée des enfants n'est pas à même de comprendre les complexités de l'égalité et ses variantes.

Malgré les risques de rivalité, les frères et soeurs peuvent apporter une grande faveur à la vie des jeunes enfants et tout au long de leur vie. Les frères et sœurs qui jouent ensemble peuvent être une grande partie de ce qui fait grandir en s'amusant. En tant qu'adultes, les frères et sœurs peuvent se donner mutuellement des leçons, s'appuyer et célébrer avec les jalons de la vie. Au cours des dernières années, les frères et soeurs vieillissants ensemble peuvent regarder en arrière dans leur vie, partager leur histoire et donner un sens à tout cela.

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Susan Heitler, Ph.D. est l'auteur de PowerOfTwoMarriage.com, un site Web qui enseigne aux couples les compétences pour réussir leur mariage.