Beaucoup de métaphores que nous utilisons tous les jours dans la conversation sont liées à des expériences corporelles, et les chercheurs étudient intensément ces connexions. Les adultes et les enfants utilisent tous les deux des métaphores basées sur les sensations et ces figures de style ne se trouvent pas seulement en anglais.
Quelques-unes des conclusions des psychologues à ce jour:
- Quand on pense à l'avenir, on se penche un peu en avant et quand on considère le passé, on recule un peu (Miles, Nind et Macrae, 2010).
- Nous nous définissons comme proches des personnes dont nous partageons les opinions (Henderson, 2009). La recherche spatiale personnelle a montré que nous nous rapprochons des personnes avec lesquelles nous sommes d'accord et que nous sommes assis / debout dans des groupes semblables.
- Le haut est associé aux bonnes choses, au paradis et aux penthouses, par exemple. Et vers le bas avec des choses négatives, telles que l'enfer et les donjons. Sanna et ses collègues (Sanna, Chang, Micell et Kundberg, sous presse) ont trouvé qu'être plus haut au-dessus du sol élève nos esprits, littéralement et au figuré: «Les clients qui montaient (contre le bas) escalators contribuaient plus souvent à la charité; les participants assis plus haut (plutôt que plus bas) ont aidé un autre plus longtemps; les participants assis plus haut (plutôt que plus bas) étaient plus compatissants; regarder des images vidéo illustrant des scènes d'un point de vue élevé a mené à une conservation plus coopérative des ressources. »Ces constatations indiquent que plus nous sommes éloignés du terrain, plus il est probable que nous serons charitables, utiles, compatissants et coopératifs. Le simple fait de déplacer les objets vers le haut nous rappelle des souvenirs plus agréables, tandis que les déplacer vers le bas a l'effet inverse (Casasanto et Dijkstra, 2010).
- Quand nous sommes dans un endroit sombre, nous serons probablement moins honnêtes, même si cet espace plus sombre est aussi sombre que ce que nous expérimentons avec des lunettes de soleil conventionnelles (Zhong, Bohns et Gino, 2010). La couleur noire est aussi liée à des choses qui sont immorales et son contraire, blanc, avec des concepts aussi opposés (Sherman et Clore, 2009).
- Quand nous sommes malhonnêtes, nous nous sentons physiquement sales – et le nettoyage nous fait nous sentir plus moraux – un dossier propre semble être un objectif de vie réel (Schnall, Benton et Harvey, 2008). Xu et ses collègues (Xu, Zwick et Schwarz, sous presse) ont constaté que «les participants qui se souvenaient d'un épisode de malchance ou qui en faisaient l'expérience étaient plus disposés à prendre des risques après s'être lavé les mains. Considérant que les participants qui ont rappelé ou vécu un épisode de bonne chance étaient moins disposés à prendre des risques après avoir, plutôt que de ne pas avoir, se laver les mains. Ainsi, les effets psychologiques des nettoyages physiques dépassent le domaine du jugement moral et sont indépendants de la motivation des gens: le lavage accessoire élimine non seulement les traces indésirables du passé (comme la malchance), mais aussi les bonnes (comme la bonne chance), les gens préfèrent préserver. »Les senteurs simplement odorantes, associées à la propreté (comme le Windex aux agrumes), semblent nous rendre plus justes et plus généreuses. ("La propreté est proche de la divinité", 2009)
- Les personnes socialement exclues se sentent physiquement plus froides que celles qui ne le sont pas, et quand elles se sentent plus chaudes, elles sont plus connectées à leurs amis (Chen-Bo Zhong et Geoffrey Leonardelli, 2008, IJzeman et Semin, 2009, Williams et Bargh, 2009). Quand nous sommes plus proches des autres, nous sentons leur chaleur corporelle, et quand il fait plus chaud dans un endroit parce que le thermostat est plus haut, nous percevons les autres personnes dans cet espace comme socialement plus proches de nous; nous avons une relation chaleureuse avec eux.
- Nous pensons que les choses importantes sont plus lourdes (Jostmann, Lakens et Schubert, 2009) – souvenez-vous de la phrase des années 60, «Heavy, man». Les objets plus importants semblent aussi plus lourds.
- Mettre une description verbale d'une situation émotionnelle négative dans un contenant nous aide à «emballer» les pensées négatives associées (Li, Wei et Soman, sous presse). Li et ses collègues ont constaté que lorsque des rapports écrits de situations émotionnelles négatives (tels que des désirs forts insatisfaits ou des décisions passées regrettées) sont placés dans une enveloppe, les émotions négatives associées sont réduites.
Nous avons encore beaucoup à apprendre sur la façon dont les expériences physiques et les expressions métaphoriques peuvent être liées, mais il est clair que la relation est riche et omniprésente. Au fur et à mesure que d'autres découvertes se révèlent, ce puzzle s'accordera.
