Ne fermez pas plus d'hôpitaux d'état

Source: Crédit photo: Carte postale de l'hôpital d'État de Norristown, Wikimedia Commons, Smccphotog.

Parmi les groupes les plus négligés aux États-Unis figurent les malades mentaux chroniques. Un nombre important sont sans abri, psychotiques, physiquement malades et incapables de se débrouiller seuls. Ils ne peuvent pas s'organiser politiquement et ont peu de défenseurs.

Selon Sisti et ses collègues, en 1955, 550 000 malades mentaux chroniques vivaient dans des hôpitaux publics; aujourd'hui, avec une augmentation marquée de la population des États-Unis, seulement 45 000 personnes souffrant de maladies mentales chroniques résident dans les hôpitaux publics. Sisti et ses collègues estiment qu'il s'agit d'une diminution de 95% (1). L'hôpital psychiatrique d'état est en train de disparaître.

La psychiatrie en tant que spécialité est née dans les hôpitaux pour les malades mentaux au début des années 1800. Plus tard dans le siècle on a cru que la beauté de l'asile elle-même était une partie importante du traitement de la maladie mentale (2). Au début des années 1900, les hôpitaux d'État ont été construits avec de belles entrées et de grands halls d'entrée, dans un environnement paysager magnifiquement aménagé. Les hôpitaux étaient autosuffisants: les patients cultivaient leurs propres légumes, s'occupaient d'animaux de ferme et produisaient la plupart des vêtements et des instruments qu'ils utilisaient. Presque tous les États du pays avaient un hôpital d'État pour les malades mentaux, et la plupart en avaient beaucoup. Les hôpitaux étaient de taille gigantesque et construits dans les zones rurales. Obtenir de l'aide pour construire un hôpital était un triomphe politique et financier pour une communauté. L'augmentation de la fierté civique qui accompagne la construction de l'un de ces hôpitaux dans une région donnée peut être analogue à l'excitation qui entoure la construction d'un grand stade sportif dans la vie contemporaine. Pour beaucoup de ceux qui ont vécu en Amérique rurale à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, l'hôpital d'État a peut-être été le plus grand bâtiment jamais vu. Les hôpitaux ont émis des cartes postales illustrées, et les collections de ces cartes postales continuent d'être affichées lors des réunions actuelles de l'American Psychiatric Association.

Dans les deuxième et troisième décennies du 20ème siècle, il y avait une grande demande pour les lits d'hôpital psychiatriques d'état; les hôpitaux sont devenus très surpeuplés. Les soins prodigués aux patients ont beaucoup diminué avec la réputation de l'hôpital d'État. L'état désordonné des patients et les soins médiocres qu'ils ont reçus ont accru la peur et la stigmatisation des hôpitaux et de la maladie mentale. La peur des hôpitaux psychiatriques étatiques était courante chez le grand public; les gens redoutaient la possibilité de les confiner eux ou leurs proches.

• Avez-vous eu un orgasme? Ai-je?
• Y a-t-il de l'amour à la première vue?
• Psychologie sociale de la démocratie, sagesse
• Transitions de l'état du cerveau et rêves
• Les adolescents plus âgés et l'usage conscient d'alcool et de marijuana

Plusieurs influences se sont réunies pour assurer le déclin du système hospitalier public. D'abord, il y avait un argument intellectuel contre les hôpitaux d'état. Foucault, un critique français influent, a soutenu que les asiles ne servaient à rien dans le traitement des patients et constituaient une survivance des siècles précédents en Europe, où l'Église hébergeait les malades mentaux comme moyen de générer des revenus provenant des propriétés immobilières. Goffman, un sociologue américain, croyait que les institutions qui abritaient les malades mentaux étaient à bien des égards responsables de la création de la maladie mentale (3).

Reflétant le dégoût croissant pour les hôpitaux psychiatriques d'État, le développement de la législation historique sur les services de santé mentale communautaires sous la présidence de Kennedy. Comme l'a décrit Torrey, cette législation ignorait largement les hôpitaux publics et les patients qui y vivaient. Bien que les centres de santé mentale communautaires aient été conçus pour permettre aux patients d'être libérés des hôpitaux et pris en charge dans la communauté, il n'y avait pas de représentants des hôpitaux publics impliqués dans la création de la législation. Les centres de santé mentale communautaires ont été conçus et conçus par des personnes qui n'avaient aucune expérience des types de patients hébergés dans les hôpitaux publics (4). Il semble que le statut de l'hôpital public ait tellement diminué qu'il a été supposé que toute personne impliquée dans les hôpitaux publics ne pouvait rien apporter d'utile.

Avant la loi sur les centres de santé mentale communautaires Kennedy, les soins aux malades mentaux étaient financés par les États. L'adoption de la loi a créé des centres de santé mentale communautaires financés par le gouvernement fédéral. Ce changement dans le flux de financement des États vers le gouvernement fédéral a créé une incitation financière majeure pour les États à décharger les patients des hôpitaux d'État aux centres de santé mentale communautaires. Les États étaient désireux de se soulager du fardeau financier du système hospitalier d'État. Mais les centres de santé mentale de la communauté n'ont pas réussi à répondre aux besoins des patients atteints d'un grave handicap mental.

• Débrouille toi avec? Vraiment?
• 7 façons de faire face à l'histoire de la maladie mentale de votre famille
• Télévision, publicités et votre enfant
• Une réponse aux écrits de Sam Harris sur la vérité morale Pt 3 sur 3
• Le meilleur des temps ou le pire des temps pour le mariage?

Le développement de la psychopharmacologie à la fin des années 1950 a créé un sentiment d'optimisme quant à la capacité des médicaments à guérir ou à soulager la maladie mentale. Les médicaments ont aidé mais étaient souvent accompagnés d'effets secondaires intolérables. De plus, de nombreux patients présentaient des symptômes incapacitants qui ne pouvaient être soulagés par des médicaments. Souvent, les patients refusaient de prendre leurs médicaments.

Les médias ont contribué à la faible considération des hôpitaux publics et de leurs patients. Le film, The Snake Pit, a conduit à ce terme de devenir un synonyme de soins de santé mentale effroyable. Le livre et le film, Vol au-dessus du nid du coucou, soutenaient ce point de vue.

L'hôpital d'État a succombé à la boule de démolition des promoteurs immobiliers; il n'y a pas de pleureurs. Les malades mentaux chroniques sont logés dans des prisons. Les prisons pour les criminels ne sont pas adaptées aux soins des malades mentaux graves. Il faut penser aux soins optimaux pour ces personnes et les ressources financières doivent être trouvées pour s'assurer qu'elles sont fournies.

Les références

1) Sisti, DA, Segal AG et Emanuel, EJ. Améliorer les soins psychiatriques à long terme: ramener l'asile. JAMA. 2015 313: 243-244.
2) Shorter, E. Une histoire de la psychiatrie Wiley: New York. 1997. PP 1-68.
3) Sacs, O. Asile, essai introductif à Payne, C. Asile: Dans le monde fermé des hôpitaux psychiatriques publics. MIT Press Books: Cambridge, Mass. 2009.
4) Torrey, EF Psychose américaine: comment le gouvernement fédéral a détruit le système de traitement des maladies mentales. Oxford University Press. Oxford. 2014

Copyright: Stuart L. Kaplan, MD, 2015.

Stuart L. Kaplan, MD, est l'auteur de Votre enfant n'a pas de trouble bipolaire: Comment la mauvaise science et de bonnes relations publiques ont créé le diagnostic. Disponible sur Amazon.com.

Crédit photo: Carte postale de l'hôpital d'État de Norristown, Wikimedia Commons, Smccphotog.