Pensez comme un 47-ans pour stimuler votre créativité

Demandez à 10 adultes d'offrir un exemple d'une personne merveilleuse, et je ferais en sorte que 9 d'entre eux pointent vers un enfant. Les enfants ont leur propre version de l'émerveillement, mais les adultes aussi. En fait, de nombreux adultes ont la capacité d'une forme d'émerveillement plus riche que la plupart des enfants.

Pourquoi les adultes donnent-ils des merveilles aux enfants? Prenons, par exemple, une étude de 2009 intitulée «Le jeu de l'enfant: faciliter l'originalité de la production créative par une manipulation d'amorçage». Les scientifiques ont donné une invitation à un groupe d'étudiants: «Vous avez 7 ans. L'école est annulée, et vous avez toute la journée pour vous. Qu'est-ce que tu ferais? Où iriez-vous? Qui verriez-vous? "Ils ont donné un second groupe à cette invite:" L'école est annulée, et vous avez toute la journée pour vous. Qu'est-ce que tu ferais? Où iriez-vous? Qui verrais-tu? »Alors, bien sûr, le deuxième groupe – sans aucune instruction de penser comme un enfant de sept ans – offrait des réponses semblables à celles des adolescents qui pâlissaient de créativité pour le premier groupe. Ensuite, les deux groupes ont pris une version du test de Torrance de la créativité. Le premier groupe s'est beaucoup mieux comporté dans la pensée flexible.

Suite à cette étude, les gros titres du blog et du magazine – dont un dans le dernier numéro de Psychology Today – annonçaient de façon prévisible: «Pensez comme un enfant de 7 ans pour stimuler la créativité.» C'est accrocheur et fidèle à l'étude. Mais l'idée elle-même pourrait aussi être trompeuse.

Il est vrai que beaucoup de bébés, de tout-petits et d'enfants ont une fascination perpétuelle pour tout ce qui est nouveau, parce que tout, des épingles à cheveux aux flaques de boue en passant par la capacité de faire des sons avec l'aisselle, est nouveau pour leur. J'avoue que je passe du temps presque chaque jour à regarder avec émerveillement la conscience perpétuellement en éveil de ma propre fille d'un an qui explore le monde à travers ses doigts grassouillets, ses lèvres qui claquent et ses grands yeux bleus. Pour la plupart d'entre nous, les sens frais sont, en effet, la première voie pour cultiver l'émerveillement, et les sens frais sont ce que beaucoup d'enfants ont que nous, les adultes, manquent souvent cruellement.

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Pourtant, je préfère mes expériences à celles de ma fille – et j'espère préférer la mienne quand elle est une curieuse fille de dix ans qui rebondit dans le Wonderland de l'état de New York et de Manhattan.

Dans ses journaux, Ellen Gilchrist, lauréate du Prix Pulitzer, médite en observant la prise de risque et l'ouverture de son petit-fils de trois ans: «Comment garder ce génie?» Et à la fin des années 1890, le poète Charles Baudelaire écrit dans un essai sur l'art moderne «Le génie est la capacité de retrouver l'enfance à volonté.» C'est précisément ce que les sujets de l'étude faisaient en «pensant comme un enfant de sept ans».

Nos Picassos et Klees et Oldenberg ont cette capacité. Le scientifique Richard Feynman est resté dans l'émerveillement perpétuel pour faire des percées en physique. L'économiste Paul Romer s'est récemment détaché de l'académie pour se demander comment le capitalisme pourrait être fait différemment. Il aide les dirigeants du tiers monde à créer des «villes à charte». C'est une merveille radicale en action.

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Mais ces personnes très créatives ne récupèrent pas l'enfance – ce qui inclut, souvenez-vous, toute sa confusion et sa méchanceté et sa dépendance nécessaire et son égocentrisme absolu. Ces adultes récupèrent l'émerveillement – ce que Baudelaire voulait dire. Quand nous disons que «le génie est la capacité de récupérer l'émerveillement à volonté », nous ne cherchons pas nostalgiquement à ramener un «enfant perdu» ou «trouver notre enfant intérieur». Nous sommes suprêmement présents avec qui et comment nous sommes.

Le cerveau adulte est meilleur que le cerveau jeune – même le cerveau adolescent – à certains égards. Cela, selon le recueil d'études neuroscientifiques récentes de Barbara Strauch dans son livre La vie secrète du cerveau adulte: les talents surprenants de l'esprit moyen-âgé . Il est vrai, rapporte Strauch, qu'un cerveau typique de cinquante ans traite l'information à une vitesse plus lente que celle de vingt-cinq ans. Et, oui, le cerveau de soixante ans pourrait être plus apte à oublier les noms. Mais le cerveau d'âge moyen possède une grande expérience – ce qui rend ses capacités de résolution de problèmes supérieures à celles du cerveau des jeunes adultes.

Et le cerveau d'âge moyen est également plus enclin au calme et au bonheur .

Un cerveau de quarante-quatre ans pourrait avoir plus de potentiel d'émerveillement qu'un cerveau de quatre ans, de quatorze ans ou de vingt-quatre ans. Pourquoi? La peur, ou nos réactions à la peur et à la négativité. C'est la conclusion de la psychologue cognitive Mara Mather de UC-Santa Cruz et ses collègues. Ils ont branché le cerveau de jeunes adultes et d'adultes d'âge moyen et plus âgés pour mesurer leurs amygdales. L'amygdale est la région en forme d'amande du cerveau émotionnel limbique qui enregistre nos réactions primitives de vol ou de combat (ou, je dirais, nos réactions de shoo-ou-shout). Si vous voulez mesurer votre Reactivity Meter, mesurez vos amygdales. Dans l'étude, des diapositives d'images qui susciteraient généralement des réactions positives (enfants sur une plage) et des images qui susciteraient généralement des réactions négatives (personnes debout sur une tombe ou un cafard rampant sur une pizza).

Les cerveaux des personnes âgées ont continué à répondre positivement – même face à des images autrement «négatives».

Voici un de mes points: Plus d'ouverture et moins de réactivité peuvent attirer les gens pour plus d'émerveillement que d'inquiétude. Et en général, les cerveaux plus âgés sont moins réactifs . Stressé, peut-être, mais moins réactif.

Nous pouvons cultiver l'émerveillement à volonté . C'est une différence opérante entre la plupart des adultes et la plupart des enfants.

La connaissance et l'expérience peuvent enrichir, non détruire, émerveiller . L'école William Blake d'Innocence et d'Expérience – qui divise les deux – déforme et simplifie à l'excès ce fait. Cette «école» assimile l'enfance à l'innocence et à l'émerveillement, et l'âge adulte à l'innocence et à l'émerveillement perdus à mesure que l'expérience s'installe comme un nuage imminent qui pleut sur le défilé de tous les adultes.

La connaissance peut être utile à merveille . Quand je lis, par exemple, l'essai d'Amy Leach "Pea Madness" dans Orion Magazine sur le pois, ses connaissances sont au service de l'émerveillement. A cause de la manière lyrique de son esprit

donne la connaissance, je vais regarder et goûter les pois avec de nouveaux yeux et de la langue maintenant. Mon expérience de la perte, du chagrin, du chagrin à son tour approfondit ma crainte de cette existence gossamer, soutenue par le souffle et le sang et les os et le vent et l'amour. Dans ses mémoires A Private History of Awe , Scott Russell Sanders se tient au milieu d'une merveille d'âge moyen entre sa petite-fille nouveau-née et sa mère mourante.

Si nous continuons à associer l'émerveillement à l'enfance plutôt qu'à l'âge adulte dynamique, alors, ironiquement, nous pourrions continuer à refuser de grandir. Et nous pourrions continuer à créer une culture dans laquelle les enfants et les adolescents refusent également de grandir. Quand un adulte chante la chanson de Peter Pan, "Je ne veux pas grandir", je pense, "Vraiment?" Vous voulez être un bambin merde dans votre pantalon? Ou un adolescent? Veux-tu vraiment avoir vingt ans à nouveau? La responsabilité des adultes et les inévitables déceptions et désirs ne sont-ils qu'un fardeau à désirer?

J'adore ma fille et honore les enfants de leur souveraineté et de leur sagesse innée qui souvent dépassent de loin la mienne, mais je ne désire pas vivre dans un monde créé principalement par des enfants et des adolescents ou par des adultes qui souhaitent grandir. Je désire un monde créé par des adultes dynamiques éveillés à leur capacité d'émerveillement. Encore et encore. Un âge adulte caractérisé par l'empathie, la créativité, la vraie connaissance et la sagesse – tous les quatre avec leurs sources dans l'émerveillement. M'appelez-vous naïf et innocent? D'accord, vous prouvez mon point. J'ai 45 ans et pratique aussi.

Un de mes clients de soixante-trois ans a dit: «Vous savez, vous avez raison: je pourrais passer plusieurs années à essayer de psychanalyser qui j'étais dans le passé et qui j'étais supposé être dans le passé. Mais la vérité est que je deviens quelqu'un de nouveau, et je ne sais pas qui c'est. Et cet inconnu est excitant. C'est infiniment plus excitant que ce que j'étais ou que j'étais supposé être. "

Et c'est une merveille loin, beaucoup plus riche que de faire des tartes à la boue.

Laissez-moi savoir ce que vous pensez.

On se voit dans les bois.

Jeffrey

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Jeffrey Davis est un écrivain, chercheur et conférencier sur l'émerveillement et la créativité. Il est l'auteur de The Journey from the Centre et enseigne également des écrivains du monde entier par l'intermédiaire de son organisation Center To Page, LLC. Il enseigne à l'Université de l'État du Connecticut occidental dans le programme d'écriture professionnelle et créative et dans des centres à travers le monde, y compris l'Institut Omega, le Centre Kripalu, et la Conférence des rédacteurs de Taos de l'UNM.