J'ai récemment assisté à la conférence du Conseil sur les familles contemporaines (CCF) à Chicago et j'ai trouvé qu'il s'agissait d'une série de conférences très instructives couvrant deux jours sur les tendances familiales. Les conférenciers comprenaient des représentants du US Census Bureau, des auteurs et des universitaires, entre autres.
Si vous êtes comme moi, vous pourriez être curieux de savoir ce qu'est une famille contemporaine. Quelle est la composition de la famille contemporaine (FC) et quels sont ses problèmes et ses préoccupations?
Pour le savoir, j'ai interviewé Social Historian et membre fondateur du CCF, Stephanie Coontz. Elle est également l'auteur de livres tels que Mariage, Une histoire: Comment l'amour a conquis le mariage, et son dernier travail, Une étrange agitation: La mystique féminine et les femmes américaines à l'aube des années 1960.
Après avoir étudié les tendances historiques du mariage et des rôles de genre, Coontz a beaucoup écrit sur l'évolution des familles.
Coontz souligne que la plupart des membres de la famille, y compris les enfants et les femmes, étaient impliqués dans la production des biens ou des revenus dont la famille avait besoin.
Bien qu'il y ait toujours eu une certaine diversité parmi les familles, les familles monoparentales ou les familles recomposées étaient souvent motivées par la mort et parfois la désertion, plutôt que par le divorce ou le mariage (ce qui n'était pas socialement acceptable – surtout lorsqu'il s'agissait d'avoir des enfants).
Après la Seconde Guerre mondiale, il y a eu une augmentation considérable des familles de soutien de famille et une nouvelle orientation vers la famille nucléaire s'est développée. Les taux d'immigration sont tombés à un bas absolu et la banlieusardisation a augmenté la séparation des classes et des races. De plus, les gens ont commencé à se marier plus jeunes et, parce que tant de couples dans toutes les classes sociales ont commencé à avoir des enfants, une nouvelle norme culturelle ou un consensus a été atteint.
En conséquence, la famille a été définie beaucoup plus étroitement qu'aujourd'hui, la plupart des hommes étant les gagnants du pain et la plupart des femmes restant à la maison pour prendre soin des enfants.
Nombreux sont ceux qui attribuent à Betty Friedan le mérite (ou le blâme) d'avoir presque bouleversé les rôles familiaux et sexospécifiques nouvellement établis en encourageant les femmes à exprimer leur mécontentement face à leurs rôles restreints à la maison. Peu de temps après la publication de son livre, The Feminine Mystique, de plus en plus de femmes revendiquaient l'égalité des droits, de plus en plus de femmes rejoignaient le marché du travail et, sans surprise, les familles ont commencé à changer radicalement en peu de temps.
Avance rapide quarante ans. En 2006, le US Census Bureau a défini la famille comme «deux personnes ou plus liées par le sang, le mariage ou l'adoption qui résident ensemble dans la même maison». Ce que nous incluons maintenant comme «famille» était considéré comme une aberration seulement un couple des générations précédentes.
Selon Coontz, ces jours-ci, il n'existe pas de type de famille. Une FC comprend certainement la famille «traditionnelle» d'un mari, d'une femme et de 2,5 enfants, mais elle comprend aussi les couples de même sexe avec ou sans enfants, les parents célibataires, les couples mariés sans enfants.
En 2011, une famille contemporaine dans un quartier peut sembler nettement distincte d'une famille contemporaine dans un autre quartier – ou même deux portes plus bas.
Alors qu'au début des années 1960, la composition démographique des banlieues était composée de couples ayant à peu près le même âge, la même race et la même classe sociale. Aujourd'hui, une banlieue peut inclure des couples mariés et non mariés, des races mixtes, des classes, des orientations sexuelles et des cultures. le statut socio-économique est beaucoup plus large dans les quartiers.
Maintenant, ajoutez la composante de la hausse des taux de divorce et de remariage au cours des trente à quarante dernières années, et Coontz souligne que nous voyons une grande variété de configurations familiales.
Il y a des constellations familiales dans lesquelles il amène ses enfants; ceux dans lesquels elle amène les enfants; et beaucoup de familles «Brady Bunch» dans lesquelles les deux conjoints apportent des enfants.
Il y a des mariages où un conjoint est sur son premier mariage l'autre est sur un troisième mariage. Il y a plus de mariages à travers les frontières traditionnelles de l'âge, de la culture, de la race, du statut socio-économique et de la religion.
Les adoptions internationales sont également assez courantes aujourd'hui, bien que, selon www.adoptions.state.gov, le nombre d'adoptions internationales est passé d'environ 9 000 en 1991 à plus de 19 000 en 2001 pour revenir à 11 à 12 000 en 2009 et 2010.
Les gens ont beaucoup plus de choix quand il s'agit de savoir où vivre, où travailler, avec qui et avec quel genre de famille ils veulent créer que jamais auparavant.
Nous voyons des familles recomposées de toutes sortes comme «normales» aujourd'hui parce que le nombre de ceux qui choisissent un mode de vie différent – dirons-nous, un mode de vie plus approprié que celui qui correspond aux attentes de la société – a dépassé le point de basculement.
Il est donc logique que la famille contemporaine soit une famille et une famille. Il n'y a pas longtemps qu'une famille «correcte» ou «acceptable».
C'est une bonne et une mauvaise nouvelle. C'est une bonne nouvelle dans le sens où il y a moins de stigmatisation pour ceux qui ne correspondent pas au moule traditionnel. C'est une mauvaise nouvelle en ce sens que, parce que nous sommes devenus une culture si complexe, créer des politiques ou résoudre des problèmes familiaux particuliers devient un défi beaucoup plus grand.
C'est là que le Conseil des familles contemporaines joue un rôle si important.
Les membres du CCF étudient les tendances et les normes sociales et produisent de nouvelles recherches à la pointe du comment, du quand et du pourquoi les familles changent. Ce groupe de professionnels talentueux comprend des démographes, des économistes, des thérapeutes familiaux, des historiens, des politologues, des psychologues, des travailleurs sociaux, des sociologues, ainsi que d'autres spécialistes et praticiens en sciences sociales.
Le CCF se consacre à l'amélioration de la conversation nationale sur ce dont les familles contemporaines ont besoin et sur la meilleure façon de répondre à ces besoins.
Le CCF a également pris la responsabilité de veiller à ce que les médias aient accès à cette information de rupture cruciale afin qu'ils puissent rendre compte de ce qui se passe exactement au public.
Ce week-end, par exemple, le CCF a publié une nouvelle étude sur la dépression chez les mères qui travaillent et les ménagères.
http://www.contemporaryfamilies.org/temporary/working-mothers-stay-at-home-mothers-and-depression-risk.html
Coontz a souligné cette étude dans une pièce du New York Times Op Ed.
Enfin, bien que le CCF ne soit pas un groupe de plaidoyer, les décideurs et les journalistes se tournent vers le CCF pour obtenir des résultats de recherche et de meilleures pratiques susceptibles d'éclairer les politiques publiques qui influent le plus souvent sur les lois familiales et fédérales.
Le CCF a été créé en 1996 et étend sa portée et ses membres. Pour plus d'informations sur qui est CCF et ce qu'il fait, ou pour en savoir plus sur les avantages de l'adhésion, visitez-les en ligne sur www.contemporaryfamilies.org.
