Que voulons-nous chez le partenaire idéal?

La science peut nous aider à comprendre ce que nous voulons chez quelqu’un de spécial.

Source: Dean Drobot / Shutterstock

Que vous choisissiez un magazine sur papier glacé ou que vous naviguiez sur Internet pour obtenir des conseils sur les relations, vous devez lire quelque chose sur ce qu’il faut rechercher pour trouver le partenaire idéal. Bien que la plupart de ces éléments reposent sur l’opinion, il existe une base scientifique aux qualités que nous valorisons lorsque nous recherchons quelqu’un de spécial.

Quelles sont ces qualités déterminées par la science des relations? Les recherches menées tant en psychologie évolutive qu’en psychologie sociale suggèrent que les gens tiennent compte de trois grandes caractéristiques importantes. Ces caractéristiques sont les suivantes: (1) si un partenaire est chaleureux et digne de confiance, (2) si un partenaire fait preuve de vitalité et d’attractivité, et (3) si un partenaire possède un statut et des ressources. Nous évaluons les partenaires potentiels en fonction de ces trois caractéristiques, car ces qualités indiquent si un partenaire potentiel est de «bon stock» (ils ont de bons gènes) et constitue un «bon investissement» (ils sont responsables, attentionnés et disposés à investir dans une relation) (Fletcher et Simpson, 2000; Fletcher et al., 1999).

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Examinons chacune de ces trois caractéristiques plus en détail:

1. La chaleur et la confiance sont des caractéristiques qui incluent des qualités telles que le soutien et l’écoute, la gentillesse et la compréhension envers autrui, ainsi que la fidélité et la fiabilité. Bien que certaines personnes valorisent certaines de ces qualités spécifiques plus que d’autres, en général, les hommes et les femmes accordent une très grande importance à la chaleur et à la confiance (Fletcher et al., 1999). Pour un scientifique spécialiste des relations comme le mien, cela n’est pas surprenant. En tant qu’êtres sociaux, nous avons tous besoin de créer des liens humains – nous voulons nous sentir aimés, nous voulons éprouver du réconfort dans les bras d’un autre – une personne chaleureuse et attentionnée remplira donc probablement nos besoins émotionnels fondamentaux. En outre, nous voulons tous une personne de confiance, ce qui réduit notre incertitude quant à l’avenir de notre partenaire potentiel.

2. La vitalité et l’attractivité sont des caractéristiques qui incluent non seulement l’attractivité physique d’une personne, mais également le fait qu’elles semblent être une personne saine et énergique. Pour cette raison, les gens attachent de la valeur aux qualités supplémentaires, telles que le charisme aventureux, sortant et exsudant. Le point commun de toutes ces qualités est qu’elles indiquent qu’un partenaire potentiel possède de bons gènes. En d’autres termes, ils sont susceptibles de pouvoir produire une progéniture en bonne santé afin que la lignée génétique se poursuive.

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3. Statut et ressources sont également considérés comme des caractéristiques importantes du partenaire. Mais il ne s’agit pas de savoir dans quelle mesure un partenaire potentiel a une maison somptueuse ou un travail bien rémunéré. Le statut et les ressources concernent la capacité d’un partenaire à «subvenir aux besoins» d’une autre famille et de sa future famille. Ce que nous entendons par statut et ressources est qu’une personne a un certain degré de statut social et des ressources qui peuvent être investies dans une relation pour assurer la sécurité financière, et que des biens et services de base peuvent être obtenus et maintenus. Dans cette perspective, le statut et les ressources incluent des qualités telles que la sécurité financière, le maintien d’un logement ou d’un appartement et le maintien d’un travail décent.

Les hommes et les femmes veulent-ils la même chose?

Beaucoup de gens croient que les hommes et les femmes ont des points de vue très différents sur ce qu’ils veulent dans un partenaire idéal. La réalité est que, malgré certaines différences entre les sexes, les hommes et les femmes se ressemblent davantage qu’on pourrait le penser. Lorsqu’ils recherchent un partenaire dans la relation à long terme, les deux sexes accordent la plus grande importance à un partenaire qui fait preuve de chaleur et de confiance, suivi de près par la vitalité et l’attractivité, ainsi que par le statut et les ressources. La réalité est que les idéaux des trois partenaires comptent pour les deux sexes. Lorsque les différences entre les sexes sont identifiées, les hommes accordent généralement plus d’importance à la vitalité ou à l’attrait que les femmes, tandis que les femmes accordent davantage d’importance au statut ou aux ressources par rapport aux hommes (Eastwick et al., 2014; Fletcher et al., 2004). Mais ces différences sont généralement faibles et dépendent souvent d’autres facteurs, tels que la recherche d’une relation à long terme ou à court terme (Fletcher et al., 2013; Fletcher et al., 2004).

Voulons-nous vraiment un partenaire qui a tout?

Bien que nous accordions une importance relativement grande aux trois caractéristiques, quand il s’agit de créer un partenariat avec une personne, les recherches suggèrent qu’en général nous ne faisons pas équipe avec des partenaires qui ont tout. Cela pose la question: “Pourquoi pas?” Tout d’abord, il peut être difficile de trouver des partenaires potentiels qui présentent les trois caractéristiques dans une grande mesure. Deuxièmement, si quelqu’un se considère supérieur aux trois caractéristiques, il est peu probable qu’il s’intéresse à quelqu’un qui ne possède pas toutes ces caractéristiques (Campbell et al., 2001). Enfin, même si une personne réussit à s’associer avec quelqu’un qui a tout, il peut être difficile de retenir ce partenaire, car d’autres peuvent également le trouver attrayant. Ainsi, une personne devrait consacrer beaucoup d’efforts et de temps à maintenir la relation. Ce temps et ces efforts exhaustifs sont peut-être trop pour certaines personnes.

Quand un partenaire n’est pas à la hauteur

Outre la recherche sur l’importance que les gens attachent à ces qualités de partenaire, les études montrent que les personnes qui considèrent que leur partenaire romantique actuel ne respecte pas ces caractéristiques tendent à juger leurs relations plus négativement que celles qui considèrent leur partenaire comme incarnant ces qualités Campbell, 2012; Fletcher et al., 1999).

Cette constatation est particulièrement prononcée pour les personnes qui fixent des idéaux très élevés et ne sont pas disposées à les ajuster à la baisse lorsqu’un partenaire tombe même légèrement en deçà de ces caractéristiques. En revanche, les personnes capables de faire preuve de souplesse ou de faire des compromis en ce qui concerne les idéaux de leur partenaire déclarent une qualité de relation supérieure à celles qui ne peuvent pas ajuster leurs idéaux (Campbell et al., 2001).

Alors, lorsque vous cherchez quelqu’un de spécial, posez-vous trois questions:

1. Dans quelle mesure un partenaire potentiel présente-t-il les caractéristiques qui nous sont chères à tous (sont-ils chaleureux et dignes de confiance, ont-ils l’air attrayant, respirent la vitalité, possèdent-ils un statut et des ressources)?

2. Un partenaire potentiel répond-il à vos idéaux ou à vos attentes?

3. Vos idéaux sont-ils réalistes? N’oubliez pas qu’il est naturel d’accorder de l’importance aux trois caractéristiques du partenaire que j’ai décrites. Mais, si vous fixez des normes trop élevées ou si vous vous attendez à ce que tout le monde soit au bon endroit, personne – pas même le partenaire presque parfait – ne sera jamais M. ou Mme Right.

Références

Campbell, L., Simpson, JA, Kashy, DA et Fletcher, GJ (2001). Les normes idéales, le moi et la flexibilité des idéaux dans les relations étroites. Personnalité et Social Psychology Bulletin, 27 (4), 447-462.

Eastwick, PW, Luchies, LB, Finkel, EJ et Hunt, LL (2014). La validité prédictive des préférences du partenaire idéal: examen et méta-analyse. Psychological Bulletin, 140 , 623-665.

Fletcher, GJ et Simpson, JA (2000). Normes idéales dans les relations étroites leur structure et leurs fonctions Current Directions in Psychological Science, 9 (3), 102-105.

Fletcher, GJ, Simpson, JA, Campbell, L. et Overall, NC (2013). La science des relations intimes . NJ: John Wiley & Sons.

Fletcher, GJ, Simpson, JA, Thomas, G. et Giles, L. (1999). Idéaux dans les relations intimes. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 76 (1), 72-89.

Fletcher, GJ, Tither, JM, O’Loughlin, C., Friesen, M. et Overall, N. (2004). Chaud et simple ou froid et beau? Différences entre les sexes en ce qui concerne les caractéristiques de la sélection du partenaire. Personnalité et Social Psychology Bulletin, 30 (6), 659-672.

Lackenbauer, SD et Campbell, L. (2012). À la hauteur: Les résultats émotionnels et réglementaires uniques des différentes divergences perçues entre partenaires idéaux dans les relations amoureuses. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 103 (3), 472-488.