Qu'est-ce qui a changé et qu'est-ce qui n'a pas changé

Publié pour la première fois à http://whenjohnnyandjanecomemarching.weebly.com/blog 4 juillet 2015

Tous les 4 juillet, je me souviens qu'à un feu d'artifice, alors que j'étais déjà d'âge moyen, mon père, Jerome A. Caplan, ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale, a dit un jour: «Ça sent le champ de bataille. n'a donné aucune indication sur ce que cela lui faisait, et je n'ai pas demandé. L'une des raisons que je n'ai pas demandées était que je savais depuis longtemps que les feux d'artifice étaient faits de poudre et que mon père avait été capitaine de l'artillerie, mais je n'avais jamais connecté les deux informations ensemble. dans ma tête. Une autre raison que je ne demandais pas était qu'il ne demandait jamais rien pour lui-même et ne voulait jamais que quelqu'un s'inquiète de lui, donc l'absence d'angoisse audible dans sa voix et de douleur visible sur son visage ne m'incita pas à me renseigner davantage. Et je ne finis par comprendre que très tard dans la vie que j'avais rarement demandé à mon père bien-aimé, qui était un merveilleux conteur, ses expériences de guerre, parce que je ne pouvais pas supporter de penser à lui en danger.

Soudainement cette année, il y a eu de longs segments dans les médias audiovisuels sur la façon dont il peut être bouleversant pour les militaires et les vétérans d'entendre et de sentir les feux d'artifice. Est-ce que de tels segments étaient communs dans les années précédentes, mais je les ai aussi désaccordés? Ou est-ce que notre pays commence à reconnaître un peu ce que c'est que d'être dans une zone de guerre et comment cela peut rester avec vous? Un point de vue cynique serait que les gens des médias se tournaient vers un nouvel angle et se sont retrouvés avec cela.

Alors que le 4 juillet approchait de cette année, je me trouvais près de Long Beach, en Californie, où le Queen Mary a été repéré depuis des décennies. Le Queen Mary est le navire qui a transporté mon défunt père et un grand nombre d'autres soldats aux États-Unis à la fin de leur temps servant dans la Seconde Guerre mondiale. Le guide a dit jeudi dernier que le navire n'avait pas de stabilisateurs, et cela m'a rappelé que mon père avait mentionné avoir terriblement mal au cours du voyage. Le navire qui, en temps de paix, transportait 2 000 passagers et 1 200 membres d'équipage en temps de guerre transportait 16 000 personnes.

Sgt. Isaac Pope était le 1er sergent de mon père pendant la Bataille des Ardennes. Leur unité était composée de quatre officiers blancs, et le reste était noir, la plupart mais pas tous du Sud profond. Mon père avait toujours l'habitude de montrer une photo de certains de ses hommes et de dire: «C'est le sergent. Le pape. Il était le mec le plus gentil que tu n'aurais jamais voulu rencontrer. Il avait eu très peu d'éducation, mais dans l'armée il a travaillé si dur et a appris si vite qu'il a rapidement été promu 1er sergent. "Maintenant âgé de 97 ans, cet homme sage, compatissant et fascinant est né à Kinston, NC, et vit il y a maintenant dans la maison des anciens combattants de l'état de Caroline du Nord. J'ai eu le grand honneur et la joie de le rencontrer après la mort de mon père, il y a près de six ans.

Joseph Friedman, un caméraman professionnel fabuleux, est allé avec moi à Kinston l'année dernière et a filmé 4 heures et demie de Sgt. Pape parle de sa vie. Nous y étions allés spécialement pour entendre parler de ses expériences pendant la guerre pour le film "Est-ce que quelqu'un est à l'écoute?" (Vous pouvez voir le Sgt Pope dans la bande-annonce à isanybodylisteningmovie.org) mais beaucoup plus. Il a décrit grandir comme le plus jeune de beaucoup d'enfants et à l'âge de 6 ans cueillant le coton dans le soleil brûlant de la Caroline du Nord avec ses parents. Il nous a emmenés jusqu'à et à travers les années de guerre et ses expériences retournant à Kinston, se mariant, et essayant d'obtenir un travail décent. Il a parlé de son travail avec la section locale de la NAACP et de son courage (ma parole, pas la sienne) en préconisant ouvertement la syndicalisation de l'usine DuPont où il travaillait comme concierge. Il a raconté que mon père et Gene Jones – un homme de leur unité originaire de Philadelphie – ont appris que beaucoup d'hommes du sud n'avaient pas été autorisés à voter, et ils ont juré que cela devait changer. Il a déclaré qu'ils avaient écrit au général Eisenhower pour lui dire que nous ne pouvions pas nous attendre à ce qu'ils risquent leur vie pour leur pays alors qu'ils se sont vu refuser le droit de vote. Avant qu'ils ne soient expédiés, ils ont obtenu ce droit.

Sgt. Le pape est revenu sur le Queen Mary après la Seconde Guerre mondiale et, au cours de ce long voyage, il a dit que les militaires avaient amplement le temps de se parler de leurs expériences en guerre et de leurs espoirs et de leurs projets d'avenir. Ce genre d'opportunité doit être construit pour que les membres des services reviennent aujourd'hui des zones de combat ou même simplement de la vie militaire qui est très différente du monde civil.

Sgt. Pape m'a dit que lorsque le Queen Mary s'est approché du port à la fin de leur voyage, un sergent blanc a ordonné: «Vous tous qui allez au nord, prenez de ce côté-ci. Vous vous dirigez tous vers le sud, allez de l'autre côté. »Sgt. Pape se dirigeait vers le sud, et tandis que lui et les autres se frayaient un chemin, ce sergent les avertit d'un ton menaçant: «N'allez-vous pas penser que quelque chose a changé!» Sgt. Le pape a vu le racisme se perpétuer à bien des égards dans tout le pays depuis ce temps.

Quand nous célébrons l'indépendance de notre nation, pouvons-nous considérer combien la volonté d'assurer la liberté et la liberté de l'oppression à ses citoyens a joué un rôle essentiel dans la victoire de cette indépendance. Bien que les riches fondateurs masculins de ce pays n'aient pas réussi à interdire l'oppression fondée sur la race, le sexe, l'orientation sexuelle et l'âge en proclamant les droits inaliénables à la vie, à la liberté et à la recherche du bonheur, vers la réduction de l'oppression, mais il reste une si grande distance à parcourir qu'il est déraisonnable de faire moins que d'exiger des progrès rapides vers la garantie de tels droits pour tous.

© Copyright 2015 par Paula J. Caplan Tous droits réservés