Lorsque les politologues parlent de l'importance de la confiance, ils atteignent souvent les étoiles littéraires. Ils retirent les grandes métaphores. Ils ajoutent du violet à leur prose. Le chercheur Eric Uslaner a appelé la confiance sociale la «soupe au poulet» de la vie sociale. La sociologue Pamela Paxton a fait valoir que la confiance est «l'ingrédient magique qui rend la vie sociale possible.» Un universitaire allemand était teutoniquement franc, déclarant que «une absence totale de confiance empêcherait même quelqu'un de se lever le matin».
Malgré l'écriture florissante – et la recherche approfondie derrière l'idée de base – nous continuons à sous-estimer l'importance de la confiance. Nous ne faisons pas assez pour soutenir notre foi dans les autres, et pour moi, l'une des meilleures façons de penser à l'importance de la confiance est de considérer les singes capucins. Les petits primates vivent en Amérique centrale et travaillent souvent ensemble. Quand les capucins chassent les écureuils, par exemple, les singes vont souvent après les bébés, avec un capucin distrayant la mère pendant que son partenaire pénètre dans le nid pour faire glisser l'un des enfants. Après avoir pêché leur proie, les singes mangent l'écureuil ensemble, en veillant à partager leur transport les uns avec les autres.
Alors, comment les animaux créent-ils un sentiment de confiance? Comment savent-ils si un autre singe est digne de confiance? Dans son magnifique livre The Age of Empathy, le primatologue Frans de Waal discute des recherches récentes sur les singes menées par Susan Perry, de l'Université de Californie, et il s'avère qu'un singe capucin met parfois son doigt dans la paupière d'un autre capucin, puis tenez son doigt là pendant un moment. J'ai appelé Susan Perry pour en savoir plus, et pour les singes, l'expérience semble aussi étrange que cela puisse paraître. Un singe glissera son doigt dans l'orbite d'un autre singe, puis les deux animaux seront assis là avec un «zen-like look», m'a dit Perry.
Dans son livre L'âge de l'empathie, de Waal soutient que les chercheurs ne savent pas pourquoi les animaux se livrent à une «piqure du globe oculaire», mais il suggère que cela pourrait être une question de confiance, que les singes utilisent le comportement comme un moyen de créer la foi. l'un dans l'autre. Ou pensez-y de cette façon: Si un capucin sait qu'un autre capucin ne va pas arracher ses yeux pendant une séance de «piquer les yeux», alors ce capucin est un singe avec qui travailler dans le futur.
En d'autres termes, "eye poking" semble être une version capucine de la soi-disant "chute de confiance", comme le souligne de Waal. "De singes capucins", écrit de Waal, "essayent de savoir à quel point ils s'aiment vraiment, ce qui peut les aider à décider à qui on peut faire confiance pour les soutenir lors des affrontements au sein du groupe".
Ce qui frappe, comme le suggère de Waal, c'est que les singes sont prêts à risquer tant de choses pour découvrir qui est digne de confiance. Voudriez-vous un doigt sale dans votre orbite? Seriez-vous prêt à risquer votre vue pour savoir si vous pourriez travailler avec quelqu'un ou non?
En fin de compte, mon point est que si jamais vous vous demandez à quel point la confiance compte, ne cherchez pas la réponse dans la prose violette. Au lieu de cela, cliquez sur play sur cette vidéo de la recherche capucine Susan Perry et regardez à quel point un singe est prêt à jouer afin d'acquérir un sentiment de confiance.
Cet article de blog a été publié pour la première fois sur le site web d'Ulrich Boser. Des parties du blog ont peut-être déjà paru dans d'autres travaux d'Ulrich Boser, dont son prochain livre, The Leap: The Science of Trust et Why It Matters.
