Ramener l'asile?

L'asile mental . Capturez le. Que vois-tu?

On pense peut-être à des visions d'institutions délabrées abandonnées où l'on se souvient des médecins aux yeux sauvages qui utilisaient des pics à glace pour effectuer des lobotomies. Ou peut-être que l'asile évoque des souvenirs du film de 1948, The Snake Pit , dans lequel Olivia de Havilland, jouant une femme atteinte de schizophrénie, est soumise à une thérapie de choc et à l'hypnothérapie. Ou peut-être que l'asile vous fait penser au film de 1975 de Ken Kesey, Vol au-dessus du nid du coucou , dans lequel Nurse Ratched tourmente McMurphy. Quelle que soit l'association, je parie que ce n'est pas positif.

Maintenant, dans un article publié la semaine dernière dans le Journal de l'American Medical Association 1 , Zeke Emanuel et bioéthiciens de l'Université de Pennsylvanie disent que, pour améliorer les soins psychiatriques à long terme, nous devrions ramener l'asile.

Les personnes atteintes de maladie mentale n'ont-elles pas assez de problèmes? La stigmatisation est endémique. Les soins sont en grande partie indisponibles et inabordables. Les médicaments ont des effets secondaires horribles. Les lois interdisent aux familles d'aider.

Alors que l'intention initiale des asiles était d'offrir des lieux protégés de sécurité, de sanctuaire et de guérison, les asiles ont eu des associations négatives pendant des décennies. C'étaient des endroits isolés et austères où les personnes atteintes de schizophrénie et de maniaco-dépression étaient abandonnées et maltraitées sous les auspices des soins.

Les érudits de Penn peuvent aussi bien nous avoir encouragés à construire plus de «Fermes Funny» ou de «Loony Bins». Ces bioéthiciens devraient reconnaître le mal dans leur choix cavalier de mots. N'auraient-ils pas pu choisir un terme moins provocateur?

Les bioéthiciens ont raison, cependant, sur le besoin de plus de ressources et d'un continuum complet de soins pour traiter les personnes atteintes de maladie mentale. Nous avons besoin de plus de psychologues, de psychiatres et de travailleurs sociaux. Nous avons besoin de plus de lits pour patients hospitalisés et de thérapies ambulatoires intégrées afin que moins de personnes atteintes de maladie mentale soient sans abri ou emprisonnées. Nous devons restructurer l'infrastructure pour prendre soin des personnes atteintes d'une maladie mentale grave.

Au cours de la dernière décennie, j'ai été aux premières loges face aux horreurs de notre système de santé mentale. Lorsque ma fille de 12 ans, Sophie, n'a pas pu se concentrer assez longtemps pour faire 15 minutes de devoirs, il a fallu 6 semaines pour obtenir un rendez-vous avec un psychiatre. Quand Sophie, 13 ans, a volé sa cousine, s'est coupée et a arraché les poils de la tête l'un après l'autre, il a fallu 4 mois pour trouver un thérapeute compétent avec des rendez-vous disponibles. Obtenir ces deux professionnels pour coordonner les soins ne s'est jamais produit. Quand Sophie, une jeune fille de 16 ans aux yeux fous, a souffert d'une crise psychotique et qu'elle a dit à mon mari et à moi qu'elle devait s'enfuir avec un pervers qu'elle avait rencontré sur Internet, sinon il nous tuerait tous, mon mari l'a emmenée au centre de crise où lui et Sophie ont attendu 20 heures pour un lit à l'unité psychiatrique pour enfants et adolescents. Lorsque Sophie, âgée de 18 ans, diagnostiquée d'un trouble bipolaire et d'un trouble de la personnalité limite, a menacé de se suicider, elle a été placée dans le service de double diagnostic de l'hôpital où elle a rencontré des dizaines de toxicomanes. Peu après sa libération, Sophie est devenue une toxicomane elle-même. Bien que tous les médecins de Sophie aient dit qu'elle était trop malade pour prendre des décisions compétentes au sujet de ses soins de santé, il n'y avait rien que nous puissions faire, mon mari et moi, pour l'aider.

Au cours des quatre dernières années, Sophie a été accro à la drogue, dans et hors de la prison, et sans-abri. Cela ne devait pas être comme ça. Sophie et beaucoup d'autres personnes atteintes d'une maladie mentale grave pourraient être aidées avec l'appui de ressources et de politiques appropriées.

Au cours de ses dix ans de lutte contre la maladie mentale, Sophie a parfois pu fonctionner seule, parfois elle avait besoin du soutien de la communauté et parfois elle était si psychotique qu'elle avait besoin de soins internes pour la protéger de se faire du mal.

Certes, certains défenseurs de la santé mentale évitent tout discours sur les soins hospitaliers, affirmant que même les personnes les plus gravement malades ne bénéficient pas de soins hospitaliers. Tout à fait compréhensible, ils craignent les asiles qui ont entreposé et maltraité les personnes atteintes de maladie mentale comme le reste de la société les a oubliées. Mais les expériences de Sophie m'assurent qu'elles ont tort. Il y a un réel besoin d'élargir agressivement la présence des établissements de santé mentale résidentiels.

Les bioéthiciens ont un rôle important à jouer dans l'amélioration de la vie des personnes atteintes de maladie mentale. Leurs pensées sur les questions éthiques controversées, les valeurs et l'allocation de ressources rares peuvent nous propulser vers un avenir dans lequel des ressources existent pour soutenir les personnes atteintes d'une maladie mentale grave. Mais les bioéthiciens doivent comprendre la manière honteuse dont les personnes atteintes de maladie mentale ont été et sont encore traitées, choisir soigneusement leurs mots, et cesser de remuer inutilement le pot. Perpétuer la stigmatisation et amplifier les indignités dont souffrent les personnes ayant une maladie mentale grave ne profite à personne.

1. http://jama.jamanetwork.com/article.aspx?articleid=2091312