Même si nous sommes seulement quelques décennies dans la transformation des genres et du travail, nous avons établi des hypothèses. Ce sont les femmes qui se battent avec l'équilibre travail-vie personnelle. Les femmes et les hommes ont des idées très différentes sur le travail, la vie et la signification du succès. Les hommes sont des preneurs de risques professionnels. Les femmes jouent en toute sécurité. Et ça va. Les hommes sont des hommes. Les femmes sont des femmes. Et ils voient le monde en conséquence.
Une nouvelle étude importante montre le danger de suivre des signes temporaires sur la route à une conclusion d'avance.
C'est Marshall McLuhan qui a déclaré: «La plupart de nos hypothèses ont perdu leur utilité.» La vérité sur les femmes et le travail est compréhensible. Alors que les femmes ont commencé à changer de lieu de travail dans les années 70, ce n'est que depuis les années 90 que leur présence – la moitié de toutes les nouvelles recrues de direction sont des femmes – a gagné en masse réelle. À mesure que leur nombre augmente, les hypothèses sur ce qu'ils veulent et même qui ils sont commencent à sembler aussi pertinentes que le papier carbone.
Les lois de la physique nous disent que pour toute action, il y a une réaction égale et opposée. Vous pouvez en dire autant pour les études sur les femmes et le travail. Ils sont heureux, ils sont misérables. Ils sont frustrés – ils sont optimistes. Ils ont de grands rêves – ils ont de petits rêves. Choisissez un sondage, obtenez une conclusion.
Parser des choses comme l'attente, la déception et l'optimisme est un jeu d'échecs à plusieurs niveaux, compliqué par la situation, la génération et les mystères des individus. Mais le brouillard de l'hypothèse peut être levant – au moins un peu.
Les résultats du troisième rapport «Today's Professional Women» de Citi et LinkedIn confirment une partie de ce que nous pensions. Mais dans d'autres domaines, la structure de nos hypothèses récemment formées semble décidément fragile. Les répondants étaient un échantillon représentatif à l'échelle nationale de 1 023 membres de LinkedIn professionnels de sexe masculin et féminin. Y compris les hommes pour la première fois dans la série fourni des comparaisons fascinantes.
Par exemple, une question qui est devenue évangélique est que l'équilibre entre le travail et la vie personnelle est quelque chose qui affecte beaucoup plus les femmes que les hommes. En fait, l'enquête a montré que l'équilibre est tout aussi important pour les hommes que pour les femmes. Il a classé comme préoccupation de carrière numéro un pour les deux sexes. Un peu plus d'hommes que de femmes ont cité l'équilibre comme une préoccupation majeure.
Une surprise est dans la façon dont les hommes et les femmes définissent «avoir tout.» Pour les hommes, 79 pour cent ont dit être dans un «mariage fort et aimant». Seulement 66 pour cent des femmes achètent heureusement pour toujours. Quatre-vingt-six pour cent des hommes intègrent les enfants dans leur définition du succès. Les femmes qui conviennent que les enfants sont essentiels viennent à 73 pour cent.
C'est un article de foi que l'empathie et la collaboration des femmes sont justes pour ces temps où le pouvoir ne peut plus être utilisé comme un instrument contondant. Le problème est qu'il n'y a pas un brin de recherche empirique pour soutenir cela. Bien loin de prouver le lien entre le genre et le style de leadership, l'auto-évaluation des répondants s'aligne avec la théorie. Dans l'ensemble, les femmes étaient plus susceptibles que les hommes de se considérer comme de bons auditeurs, loyaux, coopératifs, soucieux des détails et heureux. Les hommes étaient plus susceptibles que les femmes de se considérer comme confiants et ambitieux.
L'étude de Citi met-elle un terme aux débats hommes-femmes-travail? À peine. Mais cela nous rappelle que l'impact des femmes sur le travail est une histoire en évolution, et nous écrivons toujours les premiers chapitres.
Peggy Drexler, Ph.D. est un psychologue de recherche, professeur adjoint de psychologie à Weill Medical College, Université Cornell et auteur de deux livres sur les familles modernes et les enfants qu'ils produisent. Suivez Peggy sur Twitter et Facebook et apprenez-en plus sur Peggy à www.peggydrexler.com
