Résolu pour 2018: Choisissez bien vos mots

Comment nous décrivons nous-mêmes et nos circonstances fait toute la différence.

Source: John-Manuel Andriote / photo

Les mots comptent. Beaucoup.

Les mots que nous utilisons pour nous décrire et décrire nos circonstances peuvent faire la différence entre se sentir optimiste ou impuissant.

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Se dire “je suis un perdant” ou “la vie est injuste” garantit presque que nous serons amers et plein de ressentiment et piégés dans un cercle vicieux de la défaite de soi. D’un autre côté, “je passe un moment difficile, mais je vais y arriver” est puissant et résistant.

Les hommes gais en savent beaucoup sur le pouvoir des mots pour nous renforcer ou nous miner. Alors que de nombreux jeunes gays se sont emparés du mot “queer” pour se décrire, inverser l’insulte et lui donner un sens positif, il est instructif de se rappeler comment le mot “gay” a été utilisé.

Au début du 20ème siècle, des mots comme “normal” et “féerique” étaient appliqués aux hommes en fonction de leur classement à l’échelle de la masculinité traditionnelle, plutôt que de leur orientation sexuelle en soi. “Homosexuel” était un terme clinique et, comme cela a souvent été le cas, les hommes gays ont été réduits à leur sexualité, comme s’ils les définissaient complètement.

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À partir des années 1930, les homosexuels blancs de New York ont ​​commencé à utiliser le mot «gay» pour se décrire comme un moyen de communiquer discrètement les uns avec les autres. Les homosexuels noirs de l’époque utilisaient des expressions comme «dans la vie» et «la vie sportive» pour parler de leur orientation sexuelle «différente».

Après les émeutes de 1969 à Stonewall à New York, le «pouvoir gay» a été crié dans les rues et graffé sur les murs des quartiers homosexuels. Le militant gay vétéran Frank Kameny a inventé l’expression “Gay is good” comme moyen de renverser les insultes et les dérapages habituels.

La compréhension par les hommes gais du pouvoir des mots et de la langue a été au centre de leurs premières réponses à la crise du VIH / SIDA après les premiers cas signalés en 1981. Réunis à Denver en 1983, les homosexuels de New York et de San Francisco une sorte de constitution sur la manière de prendre en charge et d’impliquer les personnes affectées par la maladie dans la prise de décision concernant leurs soins.

Ces hommes courageux ont rejeté la société de la stigmatisation et ont insisté pour s’attacher à la nouvelle maladie effrayante et mystérieuse, principalement parce qu’elle était mortelle, impliquait des rapports sexuels et de consommation de drogues et touchait en grande partie les hommes gays. Ils ont insisté pour être appelés “personnes atteintes du SIDA” plutôt que “victimes du SIDA” car, en tant qu’hommes homosexuels, ils comprenaient que les labels importaient.

Aujourd’hui, lorsque le VIH est très facile à gérer avec des médicaments, le langage a évolué, nous nous référons donc aux «personnes vivant avec le VIH» ou «PLH» plutôt qu’aux personnes atteintes du SIDA.

Encore une fois, les mots comptent. “Vivre avec le VIH” reflète la nouvelle réalité médicale des personnes atteintes du virus. C’est positif et stimulant, et cela aide à contrer la stigmatisation qui, malheureusement encore, est liée dans de nombreux esprits à ce microbe particulier.

Pour 2018, prenez une leçon des hommes gais en général et des personnes vivant avec le VIH en particulier: Choisissez bien vos mots, en particulier les mots que vous utilisez pour vous décrire ou décrire votre situation.

Les mots façonnent l’histoire que vous vous racontez à propos de vous-même. Serez-vous le héros de votre histoire? Ou la victime ?

Tu décides.