En tant que pilote et thérapeute agréé, je me suis spécialisé dans le traitement de la phobie du vol depuis 1980. Dans les années 1990, la technologie Brain Scan a permis de mieux comprendre le fonctionnement de l'esprit.
Une partie du cerveau, l'amygdale, surveille ce qui se passe. Il divise tout en «routine» ou «non routinier». Si les choses sont routinières, l'amygdale ne fait rien. Mais, s'il détecte quelque chose de non routinier, il libère des hormones de stress pour vous faire remarquer la situation et déterminer si une action est nécessaire.
Dans un avion, les hormones de stress sont libérées lorsqu'il y a un bruit ou un mouvement inattendu. Si assis dans le cockpit, il n'y aurait pas de problème. Un coup d'œil sur le visage du capitaine vous assurerait que rien ne va.
Mais dans la cabine, ce n'est pas possible. La sécurité dépend d'une personne dont vous ne pouvez pas lire le visage. À ce stade, votre histoire avec les autres qui étaient en contrôle devient important. Étaient-ils dignes de confiance? Ont-ils assuré votre sécurité physique de manière fiable?
Didi ils fournissent systématiquement la sécurité émotionnelle? Les personnes en contrôle étaient-elles à l'écoute et réactives? Pourriez-vous toujours compter sur eux pour se soucier de ce que vous ressentiez?
Quand nous étions jeunes, tout dans notre vie dépendait des autres qui étaient en contrôle. Maintenant, en tant qu'adultes, les événements de notre enfance se jouent à nouveau sur un avion. La dépendance vis-à-vis des autres est tout aussi réelle dans l'air que lorsque nous étions soumis aux tendres miséricordes des autres pendant l'enfance. Encore une fois, d'autres sont en contrôle. La sécurité que nous ressentons maintenant en tant que passager est déterminée dans une large mesure par la sécurité que nous avons ressentie lorsque nous étions jeunes.
Que ce soit au sol ou dans les airs, lorsque les hormones du stress sont libérées, elles déclenchent une envie de s'échapper. Si notre première expérience était profondément sécurisée, nous surpassons automatiquement l'envie et regardons pour voir ce qui se passe. Si nous ne voyons rien de mal, nous laissons tomber le problème.
Mais certains d'entre nous ne laissent pas tomber si facilement. Même si aucun danger n'est visible, nous devons toujours faire face à ce qui est «visible» à l'œil de l'esprit: notre imagination que le son ou le mouvement signifie que quelque chose ne va pas. Les sentiments physiques – rythme cardiaque rapide, respiration rapide, tension dans le corps, transpiration – sont tous des signes, nous le croyons, de danger. Comment ces sentiments pourraient-ils être présents s'il n'y avait pas de danger? Que pouvons-nous faire pour contrôler la situation? Si nous étions sur le terrain, nous pourrions être en mesure de contrôler la situation. Sinon, nous pourrions échapper.
En conduisant, par exemple, si une autre voiture dérive dans votre voie, l'amygdale libère des hormones de stress qui activent la réflexion de haut niveau appelée fonction exécutive qui initie un processus en trois étapes (ABC pour le rendre facile à mémoriser).
A. Évaluation La fonction exécutive évalue la voiture comme un danger.
B. Construire un plan. Fonction exécutive prévoit quoi faire, peut-être frapper les freins et tourner la roue.
C. Engagement à réaliser le plan. En ce moment, la fonction exécutive s'engage sur un plan, elle arrête la libération de l'hormone du stress.
Mais, dans la cabine des passagers, vous n'avez aucun moyen d'accomplir le processus ABC qui peut mettre fin à la libération d'hormones de stress. Vous ne pouvez pas évaluer la situation comme sûre. Vous ne pouvez pas être sûr que votre plan d'origine – s'asseoir et voler vers la destination – est sain. Le doute mine votre engagement envers le plan. Sans engagement, la fonction exécutive ne peut pas arrêter la libération de l'hormone du stress.
Au fur et à mesure que les hormones s'accumulent, l'urgence d'échapper augmente. Avec une évasion impossible, une claustrophobie peut en résulter. Au fur et à mesure que les hormones s'accumulent, il devient difficile – voire impossible – de penser clairement. Il devient trop facile de croire que ce qui est craint va arriver. Panique peut entraîner.
C'est le problème que rencontrent les thérapeutes lorsqu'ils tentent de traiter l'anxiété de vol en utilisant la TCC. Si la fonction exécutive ne peut atteindre l'engagement, les hormones du stress ne peuvent pas être contrôlées. Ainsi, la solution est d'empêcher la libération d'hormones de stress.
Sur le terrain, nous lisons tous l'expression faciale et le langage corporel des autres. Lorsque les signaux indiquent que la personne est totalement digne de confiance, le cerveau empêche la libération d'hormones de stress ou annule l'effet des hormones de stress.
Dans la méthode que j'ai développée, je montre aux voyageurs anxieux comment identifier une expérience quand les signaux d'une autre personne les protégeaient de l'anxiété et leur permettaient de se sentir complètement à l'aise. Une fois que nous trouvons un moment approprié, le client lie chaque moment anxiogène du vol à la mémoire d'un moment anxiogène. Une fois que les choses qui se passent pendant le vol sont liées à un moment protégé, les sentiments qu'elles avaient auparavant en vol ne peuvent plus se développer.
Une application qui explique comment fonctionne le vol, fournit des exercices de relaxation et mesure la turbulence en vol pour prouver que l'avion n'est pas en danger est également utile. L'application est disponible gratuitement à http://www.fearofflying.com/app
