Un autre procès, une autre condamnation: Eddie Routh a été condamné à la prison à vie pour avoir tué Chris Kyle, le héros américain de Sniper , et Chad Littlefield, l'ami de Kyle. Le procès a eu lieu au Texas, le jury a pris deux heures pour délibérer, et la condamnation a été rapide.
Comme un membre du jury l'a dit, il y avait des familles qui souffraient des deux côtés de la salle d'audience et aucun jugement ne pourrait jamais enlever la douleur. Mais les jurés ont fait leur devoir et ont rendu leur jugement, trouvant Routh coupable de meurtre parce que la preuve suggérait qu'il savait pertinemment de faux et était donc, en accord avec la loi du Texas, responsable de ses actions. Alan Nash, le procureur, a déclaré au jury que «la preuve montrera que les maladies mentales, même celles que ce prévenu peut ou ne peut pas avoir, ne privent pas les gens d'être de bons citoyens, de savoir qu'ils ont raison.
Que pouvons-nous apprendre de cette tragédie de meurtre insensé et de jugement sévère? Le langage que nous utilisons pour décrire ces événements est à la fois malheureusement imprécis et émotionnellement intense, une combinaison puissante qui peut nous conduire à de mauvaises conclusions. Malgré le verdict du jury selon lequel Routh était sain d'esprit et donc responsable, il est certain qu'il souffrait d'une grave maladie mentale. Le psychiatre témoignant pour la défense a diagnostiqué une schizophrénie. Kyle sur la voiture se dirigea vers le champ de tir où Routh l'a envoyé un texto à Littlefield dans le siège à côté de lui que Routh était «complètement fou». Routh avait été hospitalisé quatre fois dans les sept mois avant le tournage, et quelques jours avant l'événement , sa mère a supplié un psychiatre VA de l'hospitaliser, seulement pour être renvoyé et dit de revenir avec lui dans deux semaines parce qu'il ne posait "aucun mal à lui-même ou aux autres." Sa sœur, ses parents et sa petite amie le décrivaient comme délirant et paranoïaque , menaçant la violence à lui-même et d'autres à plusieurs reprises. Il prenait un cocktail de médicaments, notamment un antipsychotique, des antidépresseurs et des stabilisateurs de l'humeur, et il abusait aussi de l'alcool et des drogues. Il a déclaré à la police qu'il croyait que "les cochons avaient envahi la Terre" et, après les meurtres, a dit à sa soeur que "les cochons s'étaient emparés de leur cerveau".
L'Accusation a fait valoir qu'il était au courant de ce qu'il faisait et savait que c'était faux, peignant l'image d'un criminel, en proie à la drogue et à l'alcool, qui a fui la police après la fusillade, prenant le temps de s'arrêter burritos. En même temps, ils affirmaient qu'il avait un sens moral intact: en détention, il exprimait des remords et s'excusait auprès des familles des victimes. Tous ces faits ont été présentés comme preuve de la santé mentale de Routh – une position que l'équipe de la défense a ironiquement réitérée: «il ne pouvait pas être fou parce qu'il pouvait négocier le drive-through à Taco Bell.
Le procès et la conviction dramatiques soulignent le malentendu répandu de la maladie mentale dans notre pays. Ce qui est en cause n'est pas l'immoralité d'un auteur mais sa perception déformée du monde. Quelqu'un piégé à l'intérieur d'une illusion, avec ses propres vues, odeurs et sons illusoires, ne peut pas dire la réalité de la fantaisie. Quelqu'un qui ne peut pas faire confiance à ses propres sens et qui est dans un état de chaos interne et de peur ne peut pas faire de jugements éthiques raisonnés sur le «bien» et le «faux», qui sont des termes erronés à appliquer à l'expérience psychotique. Les gens psychotiques ont des intuitions accablantes du mal; ils ne peuvent pas dire les bons aux méchants. Comment peuvent-ils savoir, à coup sûr, quelle est la bonne chose à faire?
En fait, la littérature psychiatrique suggère que les actes de violence commis par des personnes atteintes de schizophrénie sont presque toujours, dans l'esprit de la personne malade, une autodéfense contre des extraterrestres ou des clones ou un autre ennemi (qui pourrait inclure des chats méchants ou des cochons malicieux) . Parfois, la personne malade pense qu'il sauve le monde entier du mal. À moins que vous n'ayez vu quelqu'un perdre la tête, cela ressemble à une excuse folle; l'idée fausse populaire est que la défense d'aliénation mentale est une manœuvre lugubre conçue pour éloigner un sociopathe. Mais toute personne qui a été témoin d'un épisode psychotique est susceptible d'être familier avec le raisonnement paranoïaque et les discussions sauvages sur les cochons reprenant des cerveaux ou des étrangers qui attaquent. Nous avons tous entendu quelque chose comme ça.
La mention par l'accusation de la drogue et de l'alcool comme preuve du mauvais caractère de Routh et de ses mauvais choix semble également être un argument erroné. La toxicomanie associée à une maladie psychotique – une maladie dite «cooccurrente» ou «double» – est fréquente dans les unités de soins de longue durée et dans les établissements de soins de longue durée. La schizophrénie et d'autres maladies mentales amènent de nombreuses personnes à s'automédicer, dans le but d'endormir la douleur des pensées ou des hallucinations qui tourmentent. Il ne s'agit pas d'une consommation «récréative» de drogue, peu importe la façon dont un procureur pourrait l'encadrer.
Le bien contre le mal, le choix contre la compulsion, le sain d'esprit et le fou: ces dichotomies ne rendent pas compte de la complexité des maladies mentales qui impliquent des changements d'états sentimentaux, d'hyperactivité et de déficience cognitive avec des moments d'insight et de conscience de soi. Routh a-t-il un TSPT et un problème de substance? Si oui, est-ce que toute psychose qui en résulte l'a rendu plus responsable que s'il avait la schizophrénie (considéré comme plus sévère et plus câblé que le SSPT)? Est-ce que les gens ont le libre arbitre quand un trouble du cerveau brouille les neuropathways et produit des perceptions hallucinatoires? La vérité est que nos diagnostics sont glissants, que nos pronostics sont incertains et que la distinction entre «maladie» et «caractère» est loin d'être claire.
Peut-être que nous déclencherions moins de condamnation moralisatrice et de ferveur morale si nous changions le plaidoyer d'aliénation en «coupable, mais en raison de la folie renvoyée à un centre de traitement.» Il peut arriver que des jurés, confrontés à quelqu'un qui le fait personne innocente. Jusqu'à ce que nous comprenions la chimie du cerveau mieux que nous, nous ne pouvons pas expliquer la neuroanatomie de la responsabilité (ou, d'ailleurs, du libre arbitre et une foule d'autres concepts sophistiqués de soi). Mais nous savons assez de neurosciences pour reconnaître que les maladies mentales sont biologiques, déformant l'activité cérébrale dans les domaines de la perception, de la cognition et de l'émotion. Nous en savons assez pour dire avec certitude que de telles maladies nécessitent un traitement et non une punition.