Se faire des amis

Je viens tout juste d'une matinée à la conférence Parents / Familles / Communauté associée à la grande réunion scientifique sur l'autisme de l'IMFAR. La conférence se déplace chaque année (certains scientifiques ont la réputation de se déchaîner) et cette année nous sommes à San Diego. Je me suis envolée tard la nuit dernière juste à temps pour dormir trois heures et me lever très tôt pour le trajet en taxi jusqu'à l'université de Californie à San Diego.

Tant que je resterai fonctionnel, je rendrai compte des événements ici et à la conférence principale pour les trois prochains jours. En outre, j'espère visiter le terminal à conteneurs de San Diego et peut-être capturer des images nouvelles et passionnantes de la navigation et du transport.

Autant j'aime les bateaux et les trains, j'ai reconnu mon engagement envers la science de l'autisme et je suis consciencieusement apparue là où je devais être, avant que je ne devais être là. J'étais juste à temps pour les séances d'ouverture, ce que j'ai trouvé totalement fascinant.

La première conversation que je voudrais partager avec vous concerne un programme appelé PEERS, qui a été développé par Liz Laugeson et Fred Frankel de l'UCLA, et présenté par Liz à la session de ce matin.

PEERS est un programme scientifique qui aide les enfants à se faire des amis. Je dis sa base scientifique parce qu'elle a réellement testé et prouvé les différents concepts dans PEERS à travers des essais. En faisant cela, elle a pu quantifier ce qui fonctionnait et ce qui ne fonctionnait pas.

Et cela, les gens, est une chose très importante dans le monde de la thérapie.

La plupart des thérapeutes qui travaillent avec des gens sur le spectre n'ont pas eux-mêmes l'autisme. Par conséquent, les choses qui peuvent leur sembler évidentes peuvent être totalement obscures pour les gens qu'ils essaient d'aider. Prenons l'exemple d'un adolescent qui a de la difficulté à entrer en conversation avec des étrangers.

Une personne qui n'a pas l'autisme lit instinctivement les signaux non verbaux des gens autour de lui. Il sait quand parler et quand se taire, et il sait comment se joindre à une conversation en douceur. Au moins, c'est l'idée. Un thérapeute qui a grandi avec ces compétences suppose naturellement que tout le monde est similaire. Cela étant le cas, la compétence conversationnelle est simplement une question de polissage de ses compétences.

Malheureusement, pour la plupart des autistes, le «polissage» ne fonctionne pas. Nous manquons de la capacité de lire d'autres personnes, donc «regarder et glisser en douceur» n'est pas quelque chose que nous pouvons faire du tout, sans une formation spéciale et beaucoup de pratique. Pourtant, cette déficience peut ne pas être évidente pour un thérapeute typique, même après avoir étudié l'autisme. Par conséquent, le conseil qui a fonctionné pour lui peut totalement échouer pour nous, et il peut ne pas avoir aucune idée pourquoi, sauf pour dire "nous ne pouvons tout simplement pas l'obtenir."

C'est là que la science et le développement de la thérapie fondée sur des preuves entrent en jeu. Les chercheurs peuvent essayer différentes façons d'aider les gens à résoudre des problèmes, et ils mesurent comment cette formation fonctionne dans la vraie vie. En testant différentes stratégies, il devient possible de séparer ce qui fonctionne de ce qui ne fonctionne pas, et d'affiner ce qui fonctionne bien dans ce qui fonctionne le mieux. C'est ce que les Drs Laugeson et Frankel ont fait avec PEERS.

Je pourrais citer exemple après exemple du livre, mais franchement, si vous avez un intérêt personnel à aider les gens à se faire des amis, je vous exhorte à acheter le cahier d'exercices. Il est écrit pour faire de la thérapie de groupe pour les élèves du secondaire, mais il est immédiatement évident pour moi que les concepts peuvent être utilisés pour l'auto-apprentissage et même pour les adultes Asperger. Je l'ai mentionné à Mme Laugeson et elle a accepté, mais elle a rapidement fait remarquer que le travail n'avait pas encore été validé chez les adultes.

Donc, si vous êtes un Aspergian adulte, ou vous en connaissez un. . Vous pouvez être parmi les premiers à essayer ces idées. Laissez-moi savoir ce que vous pensez.

Le classeur PEERS est à bien des égards une version clinique de mon livre Be Different. Dans ce livre, je parle des stratégies que j'ai utilisées pour réussir et de la façon dont j'ai tiré le meilleur parti de mes dons autistiques tout en minimisant mon handicap. Ce que PEERS fait est de prendre ces idées au prochain niveau.

J'ai écrit au sujet de faire des amis du point de vue de mon propre succès en tant que personne avec Asperger. PEERS aborde le même problème mais du point de vue de nombreux jeunes autistes, pas seulement de moi.

PEERS a été développé avec un financement des National Institutes of Health. Pour moi, c'est un excellent exemple du type de recherche que nous devrions encourager dans la communauté de l'autisme. C'est un travail qui sera extrêmement bénéfique pour de nombreuses personnes qui grandissent avec l'autisme maintenant.

Au cours des prochains jours, je regarderai toutes sortes de recherches. Je verrai du travail de biologistes, de généticiens, de psychologues, de neurologues et de psychiatres. Je vais même regarder des études de spécialistes de la santé publique et de statisticiens. Restez à l'écoute pendant que je rends compte des faits saillants à venir. . . après une visite au terminal à conteneurs

John Elder Robison